CHAPITRE VII

tique féminine et des maîtresses propres à enseigner cet art *.

Ceci a été l’objet d’une sollicitude particulière dans les États-Unis. 11 paraît qu’aux environs de New-York du moins, l'éducation physique était bien mauvaise, puisque, dans un journal auquel je dois quelques-unes des observations précédentes, un médecin a publié qu’il ne connaissait pas huit ou dix jeunes personnes sur cent qui jouissent d’une parfaite, santé; il assignait au mal trois causes principales : l’une, l’abus des boissons chaudes et particulièrement celui du thé; l’autre, la compression qu’éprouvent l’estomac et les côtes dans des corsets habituellement trop serrés ; enfin, la troisième et la principale, le manque d’exercice suffisant. A ces causes, il en ajoutait de morales, les contrariétés, l’aigreur qui en est la suite ; enfin, tout ce qui arrête 1Ê cours des esprits et nuit à la gaieté naturelle.

L’attention une fois portée sur cet objet, on s’est demandé quels seraient les exercices corporels qui conviendraient le mieux aux jeunes personnes; de là est né un art nouveau auquel on a donné le nom de calisthénique , mot qui signifie beauté et force. Cet art, déjà pratiqué dans les instituts, y produit, à ce qu’on prétend, des effets très-supérieurs à ceux de la gymnastique ordinaire et de la danse. Des livres ornés de gravures décrivent les divers mouvements propres à obtenir le double objet qu’on s’est proposé. Rien

1 Nous apprenons avec plaisir qu’un pareil établissement existe à Paris.