CHAPITRE VII

distribution du temps. Leurs travaux à l'aiguille peuvent compter parmi les arts, tour à tour libéraux ou nécessaires, et c’est ainsi que Minerve, la sagesse ou l’adresse divinisée sous des traits de femme, en était la protectrice dans l’antiquité. Peut-être, comme art nécessaire, ces travaux ont-ils le plus de droit à notre respect. Devoir étroit et sacré dans la classe pauvre, souvent entrepris par la bienfaisance dans la classe aisée, ils caractérisent ces soins de détail v celte entente des besoins d'autrui qui font le mérite et le bonheur des femmes. Aussi désirons-nous surtout que cette partie soit cultivée avec zèle dans l’éducation. Savoir bien couper une étoffe, en assembler les morceaux, fabriquer des vêtements de diverses sortes, voilà une habileté précieuse pour les jeunes personnes de toute condition.

Sans doute l’art de faire de jolis ouvrages a aussi son prix, et puisqu’il aspire à réaliser l’idée du beau, on peut lui accorder le titre d’art libéral, quoique dans un ordre un peu subalterne. Ce n'est pas la pure et simple production de la beauté qu’on a en vue dans ces ouvrages, c’est l’ornement d’un objet réputé utile, mais cela aussi répond assez bien aux qualités diverses qu’on demande aux femmes. Tout en paraissant les occuper de soins importants, ces légers travaux les embellissent elles-mêmes; ils les entourent d’objets brillants, de cent bagatelles charmantes dont l’aspect seul réjouit les yeux ; ils les mettent encore à même d’offrir des présents toujours bien reçus, des présents faits pour donner la preuve que des pensées d'amitié ont longtemps occupé leur cœur. El de là