LIVRE SECOND

vient que celte occupation et son résultat sont également agréables aux jeunes personnes.

Ne contestons point de tels avantages, demandons seulement qu’on les évalue avec bon sens. Prions les mères de ne pas souffrir que ces ouvrages empiètent sur les heures sacrées de la matinée, sur le temps nécessaire au développement du corps ou de l’àme. Qu’elles fixent une demi-heure pour l’apprentissage des travaux manuels, utiles ou autres, nous le désirons ; mais que la pratique s'acquière dans les moments passés en famille, dans ceux où on lit ensemble, et que même alors ils n’absorbent pas l’attention au point d’empêcher d’écouler la conversation ou la lecture. Avoir l’esprit absent lorsque la personne est présente est une habitude maussade; c'est presque une usurpation de la place qu’on occupe matériellement.

Nous jugerons combien la culture générale de l’esprit est utile pour les objets même qui y paraissent le plus étrangers, si nous comparons le peu de temps que de jeunes filles bien élevées mettent à devenir habiles dans tous ces ouvrages, et la déplorable lenteur de l’apprentissage chez de pauvres ouvrières qui auraient tant de besoin de gagner leur pain.

Une heure ou environ sera ensuite destinée aux occupations domestiques; j’entends aux soins du ménage, à ceux qu’exigent la personne même et la conservation de ses vêtements , enfin à l'acquisition du talent de maintenir l’ordre matériel sous toutes ses formes. Puis un temps plus long encore pourra être consacré à cultiver les relations de parenté, à com-