LIVRE PREMIER

et qui ue plaît pas? Peu heureuse dans la maison paternelle où des mortifications sans nombre viennent l'assaillir, négligée dans la société où nul ne lui sait gré de se montrer, elle aurait pour unique ressource les qualités qu’on a le moins cultivées en elle. Et voilà ce que produit une éducation toute fondée sur le désir de plaire, éducation qui se perpétue avec une facilité déplorable, puisque les femmes s’élèvent toutes les unes les autres et sont souvent mères à vingt ans.

Ce tableau, nous l’espérons, sera trop chargé pour ressembler entièrement à personne ; mais quand on veut apprécier l’effet d’un mobile, il faut le dégager des influences qui en balancent souvent la force dans l’application. Et comme ce mobile est du choix des hommes, comme il domine fréquemment dans l'âme des femmes et y trouve un allié dans leur vanité, il importait, selon nous, d'en indiquer la tendance. Nous croyons le moyen mauvais pour le but, nous croyons qu’il ne satisfait pas, même chez l’éppux, les vœux secrets d’une âme immortelle.

Tant que l’homme ne cherchera que son avantage à lui dans la direction qu’il imprimera à la destinée des femmes, sa personnalité le trompera, et il n’obtiendra pas le bonheur qu’il a en vue. En vain il changera cent fois de système, en vain il demandera tour à tour à l’éducation l’odalisque, l’artiste ou la ménagère, il n’aura pas d’épouse, pas de compagne, pas l’être vraiment fait pour charmer et consoler ses jours.

C’est que l'homme ne sait pas ce qu’il veut, c’est

C1UFITRE II.

qu’il y a de l’infini dans ses espérances et deS bornes étroites dans les conceptions de son esprit. Semblable à un miroir brisé, son imagination faussée ne lui offre que des traits détachés de la céleste beauté dont l’ensemble seul peut le satisfaire. Et quand ses vœux terrestres paraissent remplis, les traits qu’il n’a pas su désirer sont précisément ceux qu’il regrette. Il ne demande que des fragments, tandis que le tout seul pourrait le contenter, et ce tout il ne le rencontrera jamais sur la terre.

Serait-il donc vrai qu’il ne peut trouver de bonheur dans le mariage? serait-il vrai que la femme aussi ne peut s’attacher de cœur et d’âme à son époux ? à Dieu ne plaise. En portant leur espoir plus haut, ils s’aimeront autant qu’on puisse aimer ici-bas et bien plus qu’on ne s’aime ordinairement. Deux êtres appuyés l’un sur l’autre, qui s’élèvent d’un même élan vers l’éternité, deux êtres qui se savent imparfaits, et dont chacun se connaît à soi-même plus de défauts qu’il n’en peut découvrir chez l’autre, cultivent d’un commun accord , dans leur âme , tous les germes d’immortalité, et se reposent sur l’avenir pour l’accomplissement de leur destinée.

Quel plus beau sort peut-on concevoir ! Toutes les douleurs ici-bas ne sont à leurs yeux que passagères ; toutes les joies dignes d’être senties se prolongeront pour eux dans le ciel. Et ce même christianisme du cœur qui rend l’épouse à la fois si tendre et si résignée, soutiendrait encore la femme restée solitaire et ne la laisserait jamais sans affections et sans appui.