VÉRITABLE DESTINATION DES FEMMES

Si l’on était appelé à juger de la destination terrestre de l’homme d’après les simples données de l’observation, on remarquerait sans doute qu'il a constamment cherché à perfectionner toutes choses autour de lui. La face de la terre changée par ses travaux, une foule de monuments, d’institutions, de productions littéraires et scientifiques , témoigneraient de la direction de ses désirs; on verrait qu’il s’est plu à se représenter dans ses œuvres et à satisfaire aux besoins sans cesse croissants de sa nature morale et physique en déployant une immense activité. Ces effets sont trop généraux, trop constants, pour n’y pas reconnaître l’accomplissement des desseins de Dieu à l’égard de l’homme; mais où trouverait-on l’indication de ces mêmes desseins à l’égard de la femme ? Nul effet de sa volonté à elle n’est resté sensible , à peine a-t-elle empreint sur la terre la trace de ses pas; sauf, de légers écrits où ses affections se sont épanchées, le temps a emporté tout ce qu’elle a fait.

Néanmoins la femme aussi avait l’instinct du perfectionnement, elle a toujours agi , toujours exercé des facultés d’un genre ou d’un autre; mais ces

facultés , constamment devancées , surpassées par celles de l’homme, n’ont fait que suivre à distance le grand développement que de plus fortes avaient pris. Une nature flexible et légère, entrelacée de mille manières avec une nature plus ferme et plus vigoureuse, a été comme absorbée dans celle-ci.

Mais cette absence même de durée dans les résultats d’une activité qui n’a point cessé de se déployer, ne peut-elle pas nous offrir l'indication que nous avons jusqu’ici vainement cherchée, et nous montrer quelles ont été les vues de Dieu à l’égard du sexe le plus faible ?

Oui, sans doute, nous pouvons juger que c’est avec des êtres passagers comme elle-même que la femme a été mise en rapport. Ses œuvres, à elle, sont toutes vivantes : ce sont ces fils et ces filles qu’elle a portés dans son sein, animés de son esprit, réchauffés de sa tendresse; ce sont les générations successives qu’elle a commencé par élever et sur lesquelles toujours son influence a été grande; influence cachée sans doute, rarement manifestée en actes visibles, mais réelle, mais puissante en bien et en mal et s’étendant sur l’éternité, puisque c’est sur les âmes qu’elle s’exerce. Si donc elle répondait à l'appel de Dieu , le perfectionnement de l’humanité serait sa destination véritable.

Ainsi, sous le point de vue moral, la vocation générale de l’homme et de la femme est pareille. Tous deux doivent adorer Dieu et faire le*bien ici-bas selon leur pouvoir; la justice, la vérité, les principaux devoirs de l’humanité, sont imposés à l'un comme à