LIVRE SECOND

que bientôt viendra le moment où elle-même prendra en main celte seconde éducation qui décide de la valeur morale, c’est qu’il lui faut rassembler ses forces pour s’élancer de nouveau vers le but de son propre perfectionnement.

Notre lâche ici-bas, jusque dans l’âge le plus avancé, se compose de deux éléments , la pratique de nos devoirs et l’agrandissement des facultés morales et des connaissances qui nous mettent en état de bien remplir ces devoirs. Toujours on doit former en soi l'instrument, et toujours on doit le mettre en usage ; mais dans la jeunesse , et jusqu’à l’âge du mariage pour une femme , la formation de l’instrument est l’essentiel, et c’est surtout à le former que sert la pratique des soins de la vie. Les jeunes personnes , entravées de mille manières dans l’exercice de leur activité, ne peuvent avoir au dehors qu’une influence très-bornée; leur grand devoir c’est d’obéir à Dieu, et par là d’entrer dans les vues de leurs parents, les représentants de Dieu sur la terre. Si la religion, si l’amour filial remplissent leur âme, ces mobiles les conduiront sur la voie du perfectionnement.

Le vœu le plus sensé, selon nous, qu’on puisse former, soit pour les femmes elles-mêmes, soit pour leur influence sur la société, c’est que les années de l’adolescence et de la jeunesse avant le mariage soient bien employées. Durant cet intervalle bien court, mais libre encore de soins impérieux, l’autorité des parents, toujours très -grande, s’exerce pourtant sur des êtres doués de raison ; et cet âge, où tant de penchants funestes peuvent germer, est aussi celui des