CHAPITRE VIII

âge, le» têtes pourront se monter sur des idées d’amitié et d’intimité, ce qui devrait bientôt attirer toute l'attention de la mère.

Ici nous voudrions pouvoir parler de ces liaisons d’enfance qui sont parfois la source de tant de bonheur. Heureux le pays où les mères elles-mêmes les favorisent, et entretiennent le juste espoir de les voir devenir un jour une amitié solide et dévouée! Les femmes, nousen sommes persuadé, pourraient trouver dans leur attachement réciproque des ressources que plusieurs ne soupçonnent guère ; lorsque les souvenirs datent de l'enfance, ils répandent jusque sur les derniers jours une douceur, une teinte de gaieté que les chagrins même n’effacent pas. Mais comment juger, sous ce rapport, les situations, les sociétés, les contrées diverses? Il n’est d’autre conseil à donner que celui de ne pas priver légèrement son enfant d’une grande chance de bonheur, et aussi de surveiller attentivement les effets d’une intimité souvent dangereuse.

Quelques-uns des soins qui occuperont la jeune personne à l’avenir peuvent déjà trouver place à l’âge auquel elle est parvenue; mais nous ne voulons pas insister sur ces divers soins, qui , pour être parfois nécessaires, ne sont pas moins très-souvent prématurés. Laissons l’esprit s’étendre en paix dans la région calme des études, sans que la préoccupation des intérêts de la vie s’augmente trop rapidement aux approches de l’adolescence. Le principal avertissement que doit donner à la jeune fille sa taille grandie , et l’attention qu’elle commence à exciter, c’est