CHAPITRE I

1er ou de rien ôter à sa beauté; diminuons ici ia part de l’homme le plus possible.

Quant aux qualités personnelles de l’instructeur, nous le voudrions ferme dans sa foi, orthodoxe dans ses croyances, mais tolérant, mais animé d’un parfaite charité, mais ne cessant jamais de voir des frères dans les êtres auxquels il attribue des erreurs. Ënfin, il le faudrait doué d'une piété tendre sans exaltation, sans désir d’allumer une flamme trop ardente, et plutôt enclin à redouter l'enthousiasme passager de la jeunesse : c’est demander bien des choses, nous le sentons.

Sans doute cet instructeur verra d’abord dans son élève une âme immortelle; mais l’envisageant comme femme, il sera souvent conduit à donner une teinte particulière à ses leçons. La jeune personne est à ses yeux la mère future; elle lui paraît destinée à transmettre les bienfaits de la foi chrétienne à ses propres enfants ou à ceux des pauvres, presque toujours à des esprits simples, accessibles à la persuasion. C’est donc dans sa simplicité qu’il lui présentera la religion ; un culte plein de sentiment et de vie, un désir constant de se rapprocher de Dieu, d’obéir à sa volonté sainte, voilà ce qu’il lui demandera, et non des efforts d’intelligence. Les objections à réfuter tiendront peu de place dans ses leçons. Exposer la vérité et la faire aimer, lui paraît la meilleure voie pour fermer l’entrée à l’erreur, et surtout avec une femme. S'il ne la dresse pas à disputer, les occasions de défendre ses opinions ne se présenteront guère pour elle. Qui ne respecterait les croyances sincères d’une 5 19 .