LIVRE TROISIÈME

dont elle ignore la cause. Telle est la religion de la jeune fille, telles sont les idées et les impressions qui, en prenant peu à peu un caractère mieux arrêté, influeront heureusement sur toute sa vie.

Que manque-t-il donc au christianisme de l’adolescence, si ces deux éléments, la foi et l’amour, y sont réunis? Il y manque le sentiment intime, victorieux, subjuguant, de la nécessité. La jeune fille adopte, elle aime les vérités révélées, elle ne les voit pas comme les conditions vitales de la régénération, et peut-être le sens de ce mot régénération n’est pas entièrement compris d’elle.

Ainsi, le premier fait relatif à l’âme, proclamé dans la plus ancienne des révélations, la chute de l’homme, ne se montre pas encore à ses yeux comme la base même du christianisme; elle ne voit pas dans cette croyance la cause des plus puissants effets de la religion. Elle parlera tant qu’on voudra et sincèrement de la corruption humaine , mais elle n’y voit jamais qu’un peu de faiblesse. Ses petites transgressions, elle le sait, ont été fréquentes, les intentions fermes lui ont manqué, ainsi que la force pour les accomplir; mais ses torts lui paraissaient accidentels, passagers; il suffisait d’un acte de bonté de ses parents pour les pardonner, et tout lui semblait oublié d'eux et de Dieu même. Elle n’a pas encore senti dans son cœur de penchant permanent qu’il fallût dompter, elle n’a pas combattu jusqu’au sang contre le péché.

II faut avoir longtemps et très-longtemps soutenu la lutte sanglante pour s’avouer finalement vaincu; il faut pouvoir se souvenir qu’on a maintes fois résisté