CHAPITRE IV

l’éducation lui a imposée, sert à l’expliquer. Malgré le calme apparent qu’elle conserve, sa vie intérieure est très-animée. La l'orce de ses impressions l’oblige à se surveiller; et comme ce qui vient des autres frappe vivement son imagination , elle est sujette à s’exagérer l’effet qu’elle produit au dehors : tantôt le repentir d’avoir prononcé telle parole et d’avoir donné d’elle une opinion fausse, vient la troubler; tantôt l’espérance de l’approbation la remplit de joie. Tout ce qu’on lui a recommandé, ce qu’elle remarque, ce qu’elle éprouve, ce qu’elle désire, la préoccupent; il n’y a pas de place vacante dans son esprit, et trop de choses appellent au dedans son attention pour qu’elle ait le temps de penser aux autres.

Serait-ce mettre un terme à cette effervescence un peu égoïste que de hâter pour la jeune fille le moment d’un engagement solennel? La perspective du mariage, la présence même de l’être auquel elle devra se consacrer, ne chasseraient-elles pas une foule d’idées puériles? Nous ne saurions espérer encore qu’il en lût ainsi. Le mariage ( et la société y a pourvu ) a bien aussi son côté frivole. La gloire d’un succès manifeste, l’effet que produira la nouvelle de l’événement et les brillants avant-coureurs d’une noce, voilà plus qu’il n’en faut pour agiter une tête déjà montée. Cet étourdissement peut se prolonger, et l’expérience montre assez que pour donner de la maturité, le mariage n’est pas une recette assurée.

Mille causes se réunissent pour produire à l’entrée de la jeunesse une exaltation dangereuse ; cette dis- 5 23 .