CHAPITRE IV

la fois les dogmes renfermés dans les faits et la morale dans les dogmes, comprendre la parfaite convenance de l'ensemble avec les besoins de l'humanité; c’est là s'élever à la hauteur de la vraie philosophie du christianisme.

Ce serait trop demander d’une jeune personne sans doute ; mais quand elle aurait vu l’accomplissement d’un même dessein dans la Bible entière, elle regarderait le christianisme comme un tout; elle adopterait, elle aimerait ce tout, elle en ferait sa propriété, elle sentirait que si l’on détachait une seule vérité de ce grand ensemble, on en altérerait l’effet, et que dès lors le renouvellement du cœur, but et œuvre à la fois de la révélation chrétienne, ne pourrait plus s’opérer. Par là, tout en évitant d'inutiles discussions, elle serait comme le veut l'Apôtre, toujours prêle à répondre avec douceur et respect à ceux qui lui demandent raison de l’espérance qui est en elle *.

La morale aussi, la morale que nous avons jusqu’à présent considérée comme un objet de culte religieux et de sentiment, nous pensons qu’à l’entrée de la vie active, il serait bon de l’envisager sous le rapport du raisonnement, c'est-à-dire de l’utilité individuelle et sociale. Assurément nous espérons que dans la pratique la jeune personne ne sera pas réduite à de telles considérations. L’heureux instinct, le bon sens inné chez les femmes, par-dessus tout l’idée de la volonté de Dieu , seront son égide. Combien n’en est-il pas

1 Ép. de saint Pierre, chap. a, v. g.

LITRE TROISIÈME

que ees nobles mobiles animent et' préservent à la lois ; mais hélas ! il en est plusieurs aussi que de vains sophismes ont égarées. Que de femmes aspirent à l’émancipation politique, à l'égalité dans le mariage, à l'abolition même de ce lien ! Combien appellent de leurs vœux, sans le savoir peut-être, la ruine du temple sacré qui leur sert d’asile ! Les unes croient raisonner et raisonnent mal. D’autres, séduites par des prestiges de gloire, de puissance, par des espérances encore que des talents éclatants, des talents perfides ont évoquées, marchent à leur perte, la tête haute. 11 importe d’obliger des intelligences peu exercées à suivre dans ses conséquences les plus désastreuses le principe auquel elles pourraient trouver de la grandeur.

Je voudrais encore ici recourir à la voix grave et imposante d’un père. Je voudrais que la conviction profonde et motivée d’un homme respecté, produisît sur la jeune fille un genre particulier d'impression. Une mère trop indignée à de telles idées ne peut pas s’y arrêter un instant. Sa propre susceptibilité et celle de sa fille en présence, ne leur permettent pas de discuter ensemble de pareils sujets. Mais un père a droit de parler. Il peut montrer que l’obéissance des femmes dans le mariage est aussi nécessaire que ce lien même à l’existence de la société , et il confondra les vains sophismes qui ne trouvent que trop d’auxiliaires dans l’orgueil des femmes et dans leur légèreté.

Nous pourrions proposer encore des études morales bien intéressantes j mais il ne faut pas oublier qu’à l’entrée de la jeunesse , l’essentiel nous a paru