LIVRE TROISIÈME

poser quevousvous faites illusion sur vos sentiments, quelque chose aussi de s'imaginer que les autres se la font de même. Ce n’est pas là du pur amour-propre. Quelle cruelle confirmation de votre froideur ne serait-ce pas de voir que tout le monde la remarque!

« Dans le cœur de toute jeune femme , soyez-en certain, il y a un fond d'idées exaltées; elle les cache, les comprime, sans réussir à les étouffer. Tant que ces idées chez votre femme se portent sur vous, elles sont sans doute bien innocentes, mais faites qu’elles ne soient pas accompagnées de trop de douleur. Ménagez encore à d’autres égards sa délicatesse. Que tous les antécédents de votre vie, s’il y en a eu qui puissent lui être pénibles, lui soient cachés; son bonheur ou son respect pour vous souffriraient de ces confidences déplacées. Laissez-lui celte fleur de pureté qui la distinguera à vos yeux de toute autre femme. En elle seule vous trouverez ce que vous appelez amour uni avec l’innocence. Double charme réservé au lien le plus saint de tous.

» Hors votre connaissance d’un monde corrompu, communiquez s’il se peut toutes vos pensées à votre femme; qu'elle soit pour ainsi dire une âme hors de vous, mais à vous. C'est alors seulement que vous aurez une compagne. Ne mettez pas toujours votre générosité à lui dérober une autorité tutélaire, et si quelque chose vous déplaît dans sa manière de se conduire, dites-le-lui avec douceur, mais sans détour. Prenez garde qu’un mécontentement trop longtemps contenu ne se fasse jour tout à coup avec irritation, avec rudesse. Il est trop injuste d’exiger