CHAPITRE VIII

1er pour les femmes sur les rapides années de la jeunesse : fraîcheur et vivacité des impressions , sentiment animé de l'existence, nouvelle puissance des facultés, sympathie excitée et ressentie, don de plaire à son plus haut degré, harmonie et joie au dedans, doux accord avec la nature entière, voilà qui embellit déjà l’entrée de cet âge. Et quand à ces biens vient s’ajouter le bonheur inexprimable d’être aimée, et aimée au-dessus de tout; quand la vie, assez inutile aux autres jusqu’alors, se transporte dans la vie plus active, plus noble, plus influente, d’un être supérieur à soi; quand on s'unit à cet être pour jamais, •et que l’inconstant avenir paraît enchaîné à notre heureuse destinée, n’est-ce pas bien assez pour une faible créature? Fallait-il encore un autre bienfait? Eh bien ! il y en a un, et le plus grand peut-être : la naissance d’un enfant est encore un bonheur audessus de tout. Mais où prendre le pouvoir de jouir encore? Il y a trop, beaucoup trop de sensations accumulées, et l’âme se retrouve à peine au milieu des enchantements dont le sort s'est plu à l’entourer.

Respectons à cet égard une dispensation divine. Le concours de nombreuses impressions à la fois agréables et vives était apparemment nécessaire pour exciter dans l’âme des développements variés; il fallait que le trésor de la reconnaissance envers Dieu fut assez riche pour ne pas s’épuiser dans les mauvais jours, et qu’une mère eût au moins le bonheur de ses enfants en perspective. Mais les usages actuels n’ont-ils pas encore renchéri sur cette inégalité dans la distribution des joies de la vie ? S’il était bon que la