CHAPITRE I

soins persévérants pourraient seuls guérir; mais où prendre la décision et la force nécessaires ?

Les principes religieux reçus dès l’enfance se retrouvent ici comme un bienfait; ils n’ont pas à la vérité porté tous leurs fruits; le cœur qu'ils devaient réchauffer s’est laissé gagner par la froideur ; mais une femme qui regrette son ancien zèle sait du moins qu’elle a cessé de l’entretenir; sans doute elle s’étonne peu que Dieu trop négligemment imploré l’ait délaissée; ce qu’elle ignore c’est à quel point il est prêt encore à la secourir. 11 peut, il veut toujours la conduire à lui; il est toujours pour elle un Dieu sauveur. Qu'elle lui demande de l'aimer, si son amour pour lui est faible; d'avoir plus de foi, si sa foi languit. L’Évangile lui montre la route ; qu’elle la suive avec constance, et bientôt le goût du devoir, en se réveillant dans son sein, ramènera le goût de sa vie ; il s’ouvrira devant elle un avenir de progrès quand son imagination ne lui peignait que la décadence.

On peut sans doute trouver que la distribution des événements dans la vie des femmes est assez étrange. Il paraît étonnant que le plus haut point de leurs forces de tout genre se rencontre précisément dans le temps où beaucoup d’objets d’intérêt leur sont retirés. Mais ne douions jamais que des vues grandes et bienfaisantes aient présidé à une telle dispensation ; reconnaissons que là encore la bonté de Dieu se manifeste. Les objets d’intérêt, dont la privation est si sensible à tant de femmes, ne les exposaient-ils pas à de nombreuses séductions ? Chacun les prévenait; toujours certaines de trouver ou de 3 50 .