LIVRE QUATRIÈME

Le retour des fêtes de famille lui plaît; elle y voit une solennisalion des joies domestiques, un tribut de reconnaissance envers Dieu qui accorde de telles j^ies. C’est pour les gens âgés un renouvellement de vie et de jeunesse ; c’est pour tous un moment passé dans une région lumineuse où les nuages des soucis ordinaires sont dissipés, où le mécanisme des occupations quotidiennes est suspendu.

Nous ne devons pas sans doute nous faire un roman du bonheur de la vie domestique. L’expérience serait trop souvent là pour nous démentir; mais combien les traits généraux ont de beauté dans leur ensemble ! Que peut*il y avoir de plus doux que de laisser s’écouler sa vie au sein d’une réunion d'amis sûrs, de personnes animées d’une affection involontaire, innée dans le sang et en même temps sancliüée par l’idée d’un devoir sacré ! Et si ces personnes ont un intérêt pressant à se rendre mutuellement heureuses et un intérêt également fort à se maintenir dans le bon chemin, comment se figurer une situation qui renferme autant de conditions de bonheur? Sans doute cet état est souvent troublé de mille manières. Les misères humaines s’y font jour de toutes parts, mais quel autre état en serait exempt et quel autre préserverait autant des chagrins qu’on s’attire par sa propre faute ?

Malgré les erreurs inévitables auxquelles une mère est sujette dans l’éducation, elle aspire trop constamment au bien pour que ses efforts n'aient pas une influence heureuse sur son caractère. 11 en est surtout ainsi, tant qu’il n’y a pas de complication dans