CHAPITRE V

ment qu’ils peuvent être négligés, rejetés à cet âge encore, et qu’il y a souvent un progrès de la corruption naturelle, plutôt qu'un progrès de la sanctification dans le cœur.

Âinsi, nous pouvons fort bien ne pas réfléchir sur notre vie passée et sur ses conséquences pour la vie à venir; nous pouvons ne pas prier Dieu ou ne lui demander que des choses vaines. Nous pouvons, nous autres femmes surtout, nous traîner jusqu’à la fin d’illusions en illusions , les voir disparaître l’une après l’autre, et quand nous n’en avons plus aucune, nous contenter de faire croire que nous en avons, et chercher à feindre le plaisir pour motiver notre éternelle présence dans toutes les fêles. Nous pouvons, avec notre pénétration innée, suivre dans les yeux des autres les progrès de notre dépérissement et recevoir mille blessures dans cet amour-propre qui survit à tout. Nous pouvons tout cela et bien d’autres choses insensées, sans en retirer aucune leçon; mais qu’arrive-t-il? l’àme s’appauvrit, le cœur se dessèche, la vieillesse, dont nous fuyons la pensée, nous atteint jusque dans l’être moral, et tandis que ce qu’il y a de mortel en nous devait être absorbé par la vie 1 , c’est ce qu’il y a de vivant qui est envahi ou du moins menacé par la mort.

1 Deuxième épitre de saint Paul aux Cor., cliap. 4, 5.