LIVRE QUATRIÈME

bon ? Et pourtant il est à la fois bon et juste quand il nous afflige. Une peine temporaire a un but de clémence en notre faveur. Entrerions-nous souvent dans la voie du salut sans cel avertissement salutaire? L'examen du passé, le repentir, le recours au Sauveur et la sanctification, nous occuperaient-ils bien sérieusement? El, quand la souffrance a produit en nous de tels fruits, il se trouve qu’elle-même a été calmée. La paix, qui surpasse toute intelligence, entre dans nos cœurs; le Christ accomplit alors cette divine promesse : V enez à moi, vous tous qui êtes travailles et chargés, et je vous soulagerai.

Nous avons pris pour exemple la douleur morale, mais d’autres épreuves encore produisent souvent un effet pareil ; de longues souffrances corporelles, une maladie dangereuse, les approches mêmes de la vieillesse, nous ramènent à Dieu et à la vérité. Pour une femme pénétrée de bonne heure des saintes doctrines de l’Évangile, il y a, il doit y avoir du moins, un moment où la foi vivante, efficace, vient à se développer dans son cœur, et ce moment est celui où elle se sent à la fois et coupable et pardonnée. C’est là le christianisme appliqué à soi, c’est le commencement de la conversion véritable.

Cette révolution une fois opérée intérieurement, tous les événements en étendent les conséquences. L’âme qui communique avec Dieu par la prière, reçoit, dans chaque occasion, les secours dont elle a besoin pour se soutenir, pour revivre ; secours peutêtre accordés plus particulièrement à la vieillesse, qui en a un si grand besoin. Souvenons-nous seule-