CHAPITRE VI

stamment une action possible; nous pouvons influer beaucoup sur nous-mêmes et un peu sur nos alentours. La route qui mène au ciel a été tracée sur la terre ; elle l'a été de main divine ; il faut la suivre jusqu'à la fin.

De là résulte un intérêt puissant pour ces années qui semblent stériles. Chaque moment a un prix infini. Combien de fois l'Évangile n'a-t-il pas montré qu'un nouvel esprit de foi et d'amour a effacé les infidélités passées et ramené l’espoir dans un cœur flétri. La prolongation de nos jours peut donc être l’objet d’une extrême reconnaissance; dès lors l'âme, soumise aux dispeusalions éternelles, l’âme persuadée que ces dispensations ont toutes un but bienfaisant, ne tarde pas à se réconcilier avec la vieillesse; elle juge cet âge avec impartialité et reconnaît bientôt que, même sous le point de vue terrestre, la dernière saison de la vie a sa part des bienfaits de Dieu.

Sans doute il ne faut pas traiter avec mépris les craintes qu'inspire si généralement l’idée de cet âge et de son issue inévitable, la mort; ces craintes éprouvées par des hommes qui ont affronté la mort avec intrépidité dans des occasions différentes. Nous voudrions leur faire trouver dans la religion le seul refuge où l’on soit tout à fait à l’abri de ces terreurs, mais la simple observation des faits peut déjà leur suggérer quelques réflexions rassurantes.

Ce qui les effraye, on le comprend, c’est de prévoir des infirmités croissantes ; c’est de se croire à l’entrée d'une caverne froide et sombre, qui va toujours en se rétrécissant et qui aboutit à un abîme. Hais