LIVRE PREMIER

serve encore de bien des chagrins. Une femme modeste de cœur ne se prévaudrait jamais de l’empire qu’un enivrement passager pourrait lui donner. Dans un hommage auquel elle n’a point de litre, elle reconnaîtrait l’effet d’une erreur, d’une sorte d’égarement qu’elle seule peut pardonner, mais dont elle ne désire pas trop ardemment la durée. Ainsi préparée à un changement, source de tant de regrets pour la plupart des femmes mariées, elle serait loin de désespérer de son bonheur, et ne verrait qu'un retour à l’ordre éternel dans la fin du culte insensé que son époux avait pu lui rendre.

Ceci est loin assurément de l'esprit romanesque et vaniteux de tant de jeunes personnes, esprit répandu, j’en conviens, dans l’air même qu’elles respirent, mais sans cesse ranimé par l’éducation. La mère qui n’a pas conçu intérieurement l'idéal d'une perfection vraiment élevée, court après les images changeantes que le miroir à mille faces de l'opinion offre tour à tour. De là son éternelle vacillation qui fait que la jeune fille, toujours promenée des choses solides aux choses frivoles, et sans cesse blâmée dans les deux sens, ne sait jamais bien ce qu’on veut d’elle, et comprend trop peu sa mère pour beaucoup l'aimer.

Sans doute celte mère ne veut que le bien et s’aide de la religion pour l’obtenir; mais c'est une religion toute terrestre, communiquée pour des fins dont l’enfance même peut se douter, et tellement destinée à servir de frein qu’elle ne sert pas même à cela, puisque la religion est avant tout un mobile et qu’elle