CHAPITRE V

Quand le modèle unique de la perfection est toujours présent à notre pensée et que le désir de l’égaler vient nous animer, la connaissance du mal secret qui retarde nos progrès nous rend sincèrement humbles. Le peu d’opinion qu’on a de soi-même est le résultat naturel d’une idée infiniment élevée de la vertu. Ainsi, dans son abaissement à ses propres yeux, le chrétien nous semble avoir seul une vraie grandeur de pensées, seul il a de hautes notions de ce que pourrait être l’humanité. Sa dignité est celle de l’être immortel, et ne l’abandonne pas plus que le pressentiment d'une autre vie.

L’humilité et la dignité, voilà ce que nous voulons pour les femmes. Une jeune personne convaincue de l’imperfection de sa nature et de l’alliage qui altère jusqu’à ses meilleurs sentiments, trouvera dans l’humilité sa vraie sauvegarde. Cette vertu lui fera souvent éviter l’épreuve, et lui rendra l’épreuve moins dangereuse si elle est appelée à la subir. Celle qui concevrait clairement ce que doit être la beauté morale, verrait comme une sorte de folie profane l’adoration dont elle-même serait l’objet. Des éloges trop exaltés lui paraîtraient manquer de justesse ; peut-être en aurait-elle un moment de joie; mais se couvrant bientôt comme d’un bouclier de la connaissance de ses misères, elle éviterait du moins qu’un hommage à sa vanité ne vînt à séduire son cœur trop tendre.

Dans l'état même du mariage , où l'on peut le mieux se livrer avec innocence et sécurité à la douceur d’être passionnément aimée, l’humilité pré- 3 8

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