INTRODUCTION

« Ipsi gloria in Ecclesia et in Christo Jesu. »

(Ephes., ni, 21.)

On s'est placé, dans cet ouvrage, à un point de vue à la fois doctrinal et apologétique ; mais on compte, pour convaincre, beaucoup moins sur l'apologie que sur un exposé loyal, disant : Gela est, et laissant fort souvent à a l'âme naturellement chrétienne » de conclure, après s'être consultée elle-même : Cela doit être.

C'est notre conviction ardente que l'Église, regardée avec « l'œil simple » de l'Evangile, se défend toute seule. Il faut seulement qu'à la simplicité du regard corresponde l'authenticité de l'objet, et c'est parce que, à notre expérience, une foule de préjugés sont ici courants, un grand nombre de vérités diminuées et beaucoup

vin INTRODUCTION.

d'autres présentées sous leur jour le moins favorable par des esprits mal informés ou passionnés : c'est pour cela que nous n'avons pas trouvé téméraire de renouveler une entreprise tant de fois mieux conduite.

Les esprits sont divers, et l'Esprit souffle où il veut. Ceux que n'auraient point touchés des recherches savantes ni d'éloquents plaidoyers pro do mo Dei trouveront peut-être de-ci de-là, dans nos pages, un peu de vérité à reconnaître, un peu de substance religieuse à assimiler.

Qu'il soit ainsi, c'est le vœu de quelqu'un qui ne veut rien pour lui-même et n'entend rien avancer de son propre fonds ; qui soumet tout aux fins et aux jugements filialement acceptés et aimés de son Eglise.