FAÇADE OCCIDENTALE

d'après une lithographie de Chapuy en 1843

INTRODUCTION

marquer la part des réfections dont les plus anciennes avaient eu des résultats lamentables; il fallait mettre en garde le visiteur, à la fois contre une estime trop générale et trop peu réfléchie pour le monument tout entier et contre le discrédit peut-être excessif dans lequel certains archéologues l'ont tenu. La monographie architecturale complète de Saint-Denis offrirait, en raison de ces reprises multiples, des difficultés assez considérables et peut-être un intérêt restreint. De fait, elle n'a tenté personne jusqu'ici. La description méthodique que nous donnons, jointe aux indications historiques que nous avons réunies, pourra peut-être y suppléer dans une certaine mesure 1 .

Les pages qui contiennent la description des tombeaux seront certainement, dans l'usage, les plus utiles au visiteur. Aussi, avons-nous cherché à donner à cette partie de notre travail, un caractère essentiellement pratique. Pour fournir une nomenclature des tombeaux aussi claire que possible, nous les avons classés dans l'ordre chronologique. Le plan que nous publions2 et les listes qui l'accompagnent

1. Nos amis, MM. Henri Stein et Camille Enlart ont bien voulu relire ces notices et nous leur sommes redevables de plusieurs indications précieuses ; qu'ils trouvent ici l'expression de notre reconnaissance.

2. M. Georges Darcy qui a succédé à son père, M. Denis Darcy, comme architecte du monument nous a permis la visite approfondie

INTRODUCTION

permettront de retrouver aisémentlleur [disposition dans l'église. Nous avons restreint la part des commentaires historiques, désignant les auteurs d'après les textes sûrs, mentionnant les dates probables de l'exécution des œuvres, mais écartant les discussions érudites qui ne pouvaient trouver place en ce résumé.

Il nous sera permis de renvoyer d'avance à l'ouvrage que nous préparons sur les Tombeaux de Saint-Denis, dans lequel les références complètes seront données pour chaque monument, les questions archéologiques exposées et toutes les sculptures funéraires reproduites.

de l'église et de ses abords et nous a communiqué le plan qui, complété par M. Gaudibert en ce qui concerne les tombeaux, figure à la fin de ce volume.