LA PÉRIODE RÉVOLUTIONNAIRE (1789 A L'AN XIII

Le décret rendu par l'Assemblée nationale le i3 février 1790, supprimant les ordres monastiques, termina l'existence de l'abbaye. Le i4 septembre 1792, les religieux bénédictins célébraient leurs offices pour la dernière fois ; le 23 septembre, la basilique devenue église paroissiale, recevait un clergé séculier. Bientôt les destructions violentes vont commencer dans l'église. Aux journées d'août 1798, les tombes sont brisées, les statues enlevées ; en octobre, ce sont les profanations macabres, l'exliumation des corps2, les mutilations de sculptures extérieures aux tympans et voussures du portail ; l'église devient un chantier de démolitions et de fouilles. Aussi le i4 octobre 1793 les portes sont fermées, le culte est célébré désormais àl'Hôtel-Dieu. En novembre 1793, l'église est transformée en temple de la Raison et sert à la célébration du nouveau culte jusqu'en avril 1794; à ce moment l'édifice devient inhabitable. En effet, la recherche des matières pouvant être transformées en munitions de guerre était alors poursuivie avec ardeur ; les toitures d'églises présentant d'énormes surfaces de plomb, allaient être utilisées et cet arrachement devait avoir, pour les monuments gothiques, les plus funestes consé-

1. La ville de Saint-Denis pendant la Révolution. Récit contemporain (de l'organiste Gautier). Le Cabinet historique, t. XX, ire partie, 1874, et t. XXI, ire partie, 1875. — Archives de la <( Commission temporaire des arts » (seront publiées par M. L. Tuetey), aux Archives nationales. Cf. le carton F17 1265.