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ht papauté. Archidiacre sou8 le pape Ni^as U, c'est lui qui procède fièretneirt à son intronisation : avec hardiesse, il posesur la tête du pontîfe^krune couroiuie suprême ayec cette l^edde : « De la main de Dieu,» et sur le second cercle d'of : « Couronne de Fempire de la main de saint Pierre (1).» Dans cette double légende se trouvait le résumé de la puissance immense qu'allait réaliser la papauté. Une bulle du pape Nicolas fixe d'dx)rd les règles de l'élection papale, qui se fera toujours à Rome par le clergé et, autant que possible, parmi les Italiens; la huUe parle des cardinaux-prêtres, il n'est pas quQstion encore des cardinaux-diacres , quoique, d'après Baronius, leur origine soit antérieure. Les droits de l'empereur sur l'élection sont réduits à la taine formalité d^une confirmation : quand le terrain sera plus rafiermi, on marchera plus droit. La papauté temporelle est déjà une grande chose, et les princes normands prêtent foi et hommage pour la PouiUe et la Calabre; ht redevance est fixée à 12 deniers pour chaque paire de bœufs, argent destiné à la construction des basiliques. Dans

(I) Carcna de manu Dei. -^ Diadema imperii de manu ft/ri.«- Oo en trouve ta pniive dâos Uwmq, de Hebut Beiw., t. UI, Ut. ?ii, chap. ii.

— 2^1 — cet «prît' de grandeur, l'archidiacre Hildebrand marché vite, et lorsqu'il préside à TiélectiûQ d'Alexandre II, il ae dispense de solliciter Tagréineiit de rejmpereur, comme inutile à la conslHulion de l'Église iibre et souveraine*

Le 22 avril 1073, l'archidiacre Hildebrand, la pensée et le conseil de la papauté depuis Léon IX, fut élevé malgifé lui au pontificat suprême ; tnais, dès qu'il eut placé sur son front la tiare sainte, il embrassa les devoirs de sa dignité; et^ pour donnera l'Église la force et l'éclat qui lui étaient devinés, le nouveau pape comprit qu'il fallait hardiment marcher à la réforme des mœurs (1)-, jamais il n'existera longtemps un pouvoir fort en ce monde, s'il n'eat pur; la condition essentielle de la dictature, c'est une certaine vertu, une incorruptibilité incontestable. Les deux jMremiers actes du pontificat de Grégoire VU sont dirigés contre la simonie et l'incontinence des clercs : la simonie^ qui était le vice de ravarice &ordide> la vente à l'encan des bénéfices

(I) 11 faut Tifemeot ?e^reiter qu'un esprit aussi considérable que M. Villemaln n'ait par pubHé son Histoire de Crégmre Vil, (Tautatit plus que les fortes éludes et rexpérience des temps ont dû siogiilièrement oiodifler les idées dons lesquelles Touvrage avait été conçu à

de l'Église; l'incontinence, qui enlevait à chacun le caractère de chasteté et de vertu, force de Tàine et du corps. U ne pouvait y avok* une puissante énergie dans Funité pontificale qu'à cette double condition. Or, c'était une œuvre difficile ; il ne s'agissait pas seulement de lutter contre lès clercs corrompus^ mais encore contre les empereurs, les rois^ les féodaux, les plus insolents simoniaques, qui vendaient les bénéfices, trafiquaient des évéchés quelquefois au profit des laïques. Pour leur enlever ce privilège, il fallait force et persévérance. Dans ce mélange des mœurs féodafes et des habitudes de l'Église , était-il facile également de corriger les coutumes de violence et de désordres? Souvent Tévèque revêtu' des habits pontificaux était un baron, un comte laïque qui portait des mains sacrilèges sur les vases sacrés; les mœurs brutales des féodaux avaient pénéiré au sein de l'ËgHse, et il fallait les corriger. Grégoire VII entreprit la réforme dans le clei^è, comme les saints fondateurs des ordres monastiques l'avaient entreprise pour les religieux des règles antiques de Pacôme, de Gassien et de saint Benoit Appuyé donc sur l'énergie souveraine des idées

morales, Grégoire Vil nliésite plus daQs les coups puîssanU qu'il veut, porter contre les deux grands sjmouiaques y l'empereur Henri lY d'Allemagne et Philippe P'y roi de France* Henri IV est un débauché: époux de Berthe, fille du marquis de Suse, jeune Itatienne, il s'entoure de femibes perdues et ta au concile de Mayence demander son divorce. Le roi de France^ Philippe P% montre le même caractère de dépravation et de dissolution immorale, il se moque des devoirs d'époux. L'un et l'autre trafiquent des monastères, des évèchés, sous prétexte de Tinvestiture; ils vendent mitres, crosses, palliums. L'esprit rapace de ta féodalité s'est introduit dansle» choses ecclésiastiques. Grégoire VH, à peine élevé sous la tiare, écrit avec une fermeté im* pérative à l'empereur d'Allemagne et au roi de France : a S'ils ne.se hâtent de renoncer à ces trafics honteux, ils mériteront l'excommunication, et, une fois hors de l'Église, les sujets ne doivent plus obéissance au prince, car ils sont déliés du serment d'atlégeanee(l).» Rien de plu$ légitime que celte doctrine sévère dans l'esprit et les mœurs de ces

(1) Gorapacez les dei» Vies de Grégoire VU, publiées par les Bbllandfftes» «5 naty et dân^ les Afita âofici. ùrdin, 5. Beudieti, sœcuf. xi.

ses paroles comme par ses exemples il ramena un peu de rigidité dans l'Ëglise : quel évéque aurait encore osé le luxe^, quand le représentant du souverain pontife, après des nuits entières passées à écrire, avait pour sa couche une natte et polir toute nourriture des herbes cuites dans de l'eau? Les pouvoirs qui veulent s'exercer sans limites ont besoin de constater leur désintéressement et leur austérité. Pierre Damien, l'énergique caractère du moyen ftge, parlait au nom du ciel^ et les populations, agenouillées devant tant de vertus et un si mâle dévouement, obéirent à ses prescriptions souveraines.

C'est en pratiquant ces austérités que le pape Grégoire VIT engagea hardiment la question des investitures. La bulle datée de février 1074 établit ce principe, ccqu'à l'Église seule appartient le droit d'envoyer la crosse, le pallium^ saints attributs de la juridiction épiscopale, et que c'est par le plus étrange abus que l'empereur Henri lY se donnait le droit des investitures, si libertinement exercé^ d'ailleurs^ que l'empereur distribuait les bénéfices à des favoris et à des femmes : si Henri insistait dans le faux exercice de ce droit, l'excommunication était prononcée, puis l'interdit

au cas où les sujets* persisteraient dans l'obëis^ sance (1). » L'empereur^ en lutte alors avec les Saxons, victorieux et tout^puissant, convoqua une diète à Wornis; entouré, de ses hommes d'armes, de ses. Allemands . rustres et colères , de quel-* ques évèques ses complaisants, il prononça la dé* chéance du{)ape Grégoire YII, comme traître et félon à son suzerain. On essaya 1 élection d'un antipape; mais une puissance religieuse ne se crée pas comme une autorité matérielle; il faut pour cela autre chose que les armes et la victoire. Libre à l'empereur de fouler aux pieds les bullea pontificales; .ces bulles devaient retentir parmi les populations, qui toutes appelaient, comme la perfection suprême du pouvoir, le règne du Christ.

En invoquant Ja force de cette croyance, Grégoire VU continue fièrement Ja lutte avee Henri IV. Il a devant lui un pouvoir formidable par les armes, il est vrai, mais violent, débauché ; sans hésiter, le pape excommunie l'empereur (2), et délie ses sujets du serment de fidélité. Grégoire VII a

(t) Lîseï la belle ioTocation qae fait le pape dans le tome X , Con-cU., p. 356.

(S) La boUe d'excommnnicaUofl est admirable; Cotel&rier la donna »n ion entier, p. >4S, n» 18, 4 rarticle Grégoire VII.

compris la portée de cet acte : l'AHemagne e$t en feu soûs Frédéric de Souabe; l'Italie^ qui réclame sa nationalité, se personnifie dans la noble comtesse Mathilde, et les Normands^ maîtres de la Sicile, sont les enfiemis naturels de Fempereur. Voilà les auxiliaires de la papauté, prêts à revendiquer la double nationalité italienne et saxonne. Un concile réuni à Tribur sous les légats du saint-^iége prononce sans hésiter la déchéance de Henri IV, et proclame empereur Frédéric de Souabe. L'énergique volonté de Grégoire VII ainsi triomphe, car l'excommunication et l'interdit portent toujours leurs fruits. Le mécréant a beau fièrement se roidir quelque temps contre les foudres de l'Église, railler les légats, maudire les clercs, bientôt un sombre vide se faisait autour de l'excommunié : il n'avait plus ni serviteurs, ni eau, ni feu; la foudro n'éclatait pas plus terrible au milieu des peuples, et lorsque le pape venait joindre à l'excommunication l'interdit, le désespoir était dans toutes les ftmes : Taspect de ces églises fermées, les pompes catholiques suspendues, et tout cela pour un homme, pour un misé^ rable rejeté du sein de son Dieu, ce spectacle excitait la douleur, puis la révolte, et le peuple se le-

vait contre rexcommunié^ eût-îl porté au Iroot le plus brillant diadème; l'or, les pierreries de sa couronne ne jetaient plu&qae des feux sinistres et démoniaques.

Cette situation de l'excommunié était insuppor^ taUe pour les esprits même les plus hautains, et on s'explique ce sentiment d*extréme pénitence qui pousse Henri IV à se jeter aux pieds de Grégoire VU dans la forteresse de Canosse pour demander son pardon. Les âmes les plus indifférentes et les plus dédaigneuses ne peuvent longtemps vivre an milieu d'une société qui les abandonne ; l'empereur accourut dans le château fortifié de la comtesse Mathilde. Ce n'était point une liaison vulgaire qui rapprochait cette noble femme de Grégoire YII^ pontife aust^e, pauvre moine aussi détaché de la chair que les anachorètes du désert l'étaient <le la cité bruyante^ exempts de toute pensée de mal et de toute tentation : estnce qu'une haute mission ne domine pas les sens? Se vaincre soi-même est la première condition pour dompter les autres. La comtesse Mathilde, souveraine de la Toscane et d'une grande partie de la Lombardie, fille du marquis Boniface et de Béatrix, s'était imposé pour