DIOCÈSE DE SHERBROOKE

On n*en saurait dire autant du diocèse voisin, Sherbrooke, qui est encore dans la fièvre de son développement.

A la frontière américaine du Canada s'étend une région fertile, accidentée et pittoresque, connue sous le nom de Bois Francs et de Cantons de l'Est. C'est là que les Loyalistes américains, réfugiés dans la province de Québec, élurent domicile. Libéralement traités par le gouvernement anglais qui leur prodigua

les terres et les secours, ils ne tardèrent pas à s'enrichir. On comptait qu'ils opposeraient un obstacle invincible à l'expansion des Canadiens-Français ; mais Celui-là seul qui met un frein à la fureur des flots serait capable d'arrêter leur essor.

Lors donc que les paroisses qui bordent les rives du Saint-Laurent se trouvèrent trop étroites pour contenir les nouvelles générations, les Canadiens commencèrent à s'enfoncer dans l'intérieur des terres, et gagnèrent de proche en proche jusqu'à ce que, il y a une cinquantaine d'années, les Cantons de l'Est furent atteints. Alors commença un long travail d'infiltration.

Le 23 août 1874, un diocèse fut créé à Sherbrooke (16,000 habitants), ville florissante et d'un grand avenir. L'arrivée d'un évêque fut le signal d'un redoublement d'efforts pour la conquête pacifique du pays. Aujourd'hui la région est couverte d'un réseau de paroisses à peu près complet, et les protestants, mis partout en minorité, disparaissent. Les paroisses, toutefois, sont encore pauvres, et la vie est dure pour le clergé. Dans quelques années, lorsque les riches fermes écossaises auront été acquises par les ambitieux Canadiens, les nouveaux curés recueilleront dans l'allégresse ce que les pionniers, leurs prédécesseurs, ont semé dans les larmes et dans les sueurs.

4° DIOCÈSE DE VALLEYFIELD

Sur les bords du lac Saint-François formé par une expansion du Saint-Laurent, de puissants pouvoirs hydrauliques donnèrent naissance, il y a peu d'an-

nées, à la ville manufacturière de Valleyfield (10,000) habitants).

On pensa qu'un évêque était nécessaire pour administrer cette région-frontière et maintenir dans la foi des milliers d'artisans que sollicitent des tentations de toutes sortes. Le 5 avril 1892, le diocèse de Valleyfield fut fondé.

Ce pays, complètement défriché depuis nombre d'années, n'a de chances d'accroissements que par le départ des nombreux fermiers protestants qui peuplent le comté de Huntingdon. Mais il est à craindre que ces gens, riches pour la plupart, et adossés à la frontière américaine où pullulent leurs coreligionnaires, ne fassent une longue et obstinée résistance.