DIOCÈSE DU SAULT SAINTE-MARIE

Comme nous avons dit plus haut, la partie du diocèse de Peterborough qui s'étendait à l'ouest, dans le Nipissing et l'Algoma jusqu'au Sault Ste- Marie et aux frontières du Manitoba, demeura longtemps inconnue et presque inhabitée. Quelques missionnaires Jésuites, cependant, desservaient les tribus sauvages qui faisaient la chasse sur les bords des Grands Lacs.

Lorsque, vers 1885, la construction du chemin de fer Pacifique Canadien fit mieux connaître ces régions montagneuses, on s'aperçut que tout n'y était pas à dédaigner. Les rivages du lac Nipissing se

colonisaient, les mines de nickel de Sudbury, les plus riches qui soient au monde, donnèrent naissance à la ville du même nom ; Fort William, Port Arthur, le Sault Sainte-Marie, sur les Grands Lacs, devinrent des cités florissantes ; bref, le Nouvel Ontario, tel est son nom vulgaire prit tant d'importance qu'il fallut songer à lui donner une organisation religieuse définitive.

Voilà comment, 16 septembre 1904, le diocèse du Sault Sainte-Marie fut créé. Le premier titulaire du nouveau siège, Mgr Scollard, réside encore dans la ville de North Bay (8,000 habitants) dont jadis il fut le curé. Il compte, parmi ses cinquante-cinq collaborateurs, trente religieux Jésuites.

La population catholique du Sault Sainte-Marie se divise en trois parties bien distinctes : les colons établis sur les terres, presque exclusivement Canadiens-français ; les étrangers nouvellement arrivés d'Europe, qui travaillent dans les villes et dans les mines ; enfin, les Sauvages, cantonnés dans leurs Réserves.

Voici le recensement détaillé (chiffres approximatifs) des catholiques de ce diocèse. Français : 32,722. Belges : 83. Italiens : 6,913. Polonais : 3,153. Autrichiens : 6,262. Indiens : 5,078. Divers : 11,391.

PROVINCE ECCLESIASTIQUE DE KINGSTON

Diocèses Pop. totale Catholique Française

Kingston 210,394

Peterborough 182,568

Alexandria 46,034

Sault Ste-Marie 164,015

Totaux 603,011 149,525 63,872

PROVINCE ECCLÉSIASTIQUE DE TORONTO

La Province de Toronto s'étend sur la partie méridionale de l'Ontario connue sous le nom de presqu'île. C'est la portion de notre pays la plus favorisée pour le climat. On y cultive la vigne et la plupart des fruits d'Europe. Les industries y sont fort prospères, aussi bien que l'agriculture. Il est malheureusement une ombre à ce beau tableau. La langue anglaise et la religion protestante dominent presque exclusivement dans ces comtés, sauf dans ceux qui font face à la ville américaine de Détroit et qui sont peuplés en partie de colons d'origine canadienne-française.

Cette province comprend les trois diocèses de Toronto, de Hamilton et de London.