IDEES DE SIESTRENCEWICZ SUR L'EGLISE

XVII. « Dans l'Eglise primitive, avant (|ue les papes se fussent arrogé toute la juridiction intérieure des diocèses et sur les évoques, deux fois l'an, un concile ou congrégation était appelé par rarchevêque. Cette congrégation jugeait les discussions doctrinales qui étaient alors de mode, le personnel des évoques et les causes portées en appel de leurs vicaires généraux ; une telle congrégation sera permanente à Saint-Pe'tersbourg. L'empereur y nomynera les sujets du clergé catholique (juil lui plaira, et l'archevêque y présidera chaque fois qu'il viendra dans la capitale visiter l'église qui est de son ressort. Un procureur séculier y siégera pour Pempereur et arrêtera l'exécution des résolutions et décrets qui lui paraîtront suspects, qui empiéteront sur les droits régaux contraires aux lois de la patrie, et il portera telles causes au Sénat '. »

Voilà pour l'indépendance spirituelle de l'Église; on conçoit qu'un tel plan ne pouvait être compatible à aucun degré avec les droits du Saint-Siège. Aussi Siestrencewicz n'avait pas attendu l'arrivée du nonce Litta pour soumettre au tzar un mémoire intitulé de YEleciion des Papes, et dans lequel il démontrait la nécessité de mettre des bornes à l'autorité du Saint- Siège en Russie. Toutes les thèses favorites du Joséphisme s'y trouvent développées. Il y soutient, c'est M. Tolstoy qui parle : « Que le consentement même de la Cour de Rome h la consécration des évêques n'est qu'un simple signe de l'unité ecclésiastique, mais que l'autorité administrative dans les diocèses appartient exclusivement aux évêques locaux, en tant que les lois de l'Etat le permettent. Les mémoires que

» Tolstoy, II, pp. 436 et 439.

Siestrencewicz présenta dans la suite , ne furent que le développement des mêmes convictions, soutenues par des preuves plus positives contre les prétentions du nonce à jouir du droit de juridiction et d'administration du clergé latin dans l'empire. Siestrencewicz demanda même que les bulles du pape fussent nonseulement soumises à la sanction du gouvernement, comme cela s'était toujours pratiqué en Russie, mais que la Cour de Rome n'envoyât aucune bulle, si ce n'est à la suite dune demande expresse du métropolitain, que l'empereur aurait préalablement autorisé à cette fin ' . >'

Selon M. Tolstov la première parole de Siestrencewicz en arrivant à Pétersbourg, au retour de sa disgrâce, • avait été celle-ci, à propos des jésuites :

* P. 120-121. M. Tolstov exprime naïvement ses vues sur le gouvernement de l'Eglise catholique, conformes en tout à celles du métropolitain , dans le passage suivant : « L'histoire nous présente un exemple bien plus frappant où le clergé catholique lui-même mit des bornes à l'autorité des papes. Il existe jusqu'à présent en Hollande lEglise catholique d'Cirecht (>;<-■}, dont les évèques, restés entièrement fidèles aux dogmes de l Ei/lise romaine et reconnaissant le pape pour chef de l'Eglise, ne tolèrent toutefois aucune immixtion directe de sa part dans la discipline et l'organisation du clergé, et, sans demander son autorisation, sacrent d'eux-mêmes les évêques, selon les règles de l'Eglise primitive, se bornant ensuite à informer la cour de Rome de ceux qu'ils ont élevés à la dignité épiscopale. » Ainsi l'Eglise catholique d'Utrecht, les vieux-catholiques d'aujourd'hui, tel est l'idéal poursuivi par le procureur général du Saint- Synode d'Alexandre II en faveur de l'Eglise catholique de Russie et de Pologne! Tel est, de son aveu, la limite dans laquelle s'enferme la tolérance russe !

LE COLLÈGE CATHOLIQUE ROMAIN. JO:i

« L'empereur verra bientôt combien il est contraire à toute bonne politique de tolérer dans son empire ces gens sans principes '. » Les principes de Siestrencewicz ne lui permettaient guère en effet de reconnaître aux je'suites quelque mérite que ce soit! Mais en lisant les statuts du collège catholique romain , dont Siestrencewicz, rappelé de l'exil, redevenait le président après en avoir été l'inspirateur , sous sa forme nouvelle, on conviendra qu'il n'est pas nécessaire d'être jésuite pour comprendre l'esprit détestable de cette création.

Voici quelles en étaient les principales dispositions. L'oukase qui l'établit est composé de huit articles qui contiennent en abrégé toutes les lois tyranniques, par lesquelles Catherine II s'était plu à enchaîner les Eglise catholiques des deux rites, pour les soumettre au pouvoir temporel et les réduire au niveau de l'Eglise gréco-russe elle-même.

Ce collège , qui est la suprême juridiction ecclésiastique, est formé sans aucun concours de l'autorité du souverain pontife '^. Le président de droit est l'archevêque de Mohilew. C'est le sénat dirigeant qui agrée les candidatures présentées par le collège, et l'empereur qui confirme. Chacun des six diocèses de Russie doit être représenté au collège par un prélat

2 Le texte de l'oukase est reproduit en entier par Szantyr, pp. 184-189.

fOi L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE.

OU chanoine, choisi pour trois ans par les chapitres

(art. II).

Il est enjoint au collège catholique romain de procéder en toutes choses suivant les lois et canons ecclésiastiques, « mais en observant en outre strictement toutes les prescriptions et défenses impériales relativement à toute juridiction , comme à toute communication extérieure ecclésiastique , et en sauvegardant, conformément à la fidélité jurée, tous les droits de l'autocratie, les statuts impériaux et les intérêts publics. » (Art. III.)

Le collège ecclésiastique décide les causes de divorce en dernier ressort (art. IV). Les ordres religieux auxquels est renouvelée la défense d'avoir quelque communication que ce soit avec leurs généraux, « ou toutes autres autorités hors de la Russie » , sont également soumis au collège ecclésiastique comme juridiction suprême. Les èvêques doivent eux-mêmes faire la visite des couvents et veiller, avant toutes choses, à l'enseignement qui s'y donne, et faire, le cas échéant, leur rapport au collège (art. V). A son tour le collège ecclésiastique ne peut rien décider de grave sans l'autorité du Sénat dirigeant. Voici le texte de l'art. A'III , le plus important de tous :

« Le collège, en sa qualité de suprême institution directrice de l'ordre ecclésiastique, doit être informé entièrement par les évêques au sujet des égHses, couvents, personnes ecclésiastiques, obligations spirituelles, biens-fonds, capitaux et, en général, de tous événements qui mérite-