LES PLANS DE PERSÉCUTION

jamais devant l'emploi de la force ni de la ruse, qu'aucun effort ne lasse, qu'aucun échec ne décourage : tel fut le but suprême poursuivi par Nicolas, pendant les trente ans que la Providence laissa dans ses mains le sceptre de fer qu'il semblait avoir reçu directement de Pierre le Grand. Le plus grand obstacle à ses desseins était l'Église catholique, la seule qui ait jamais contrarié tous les despotismes, en tout temps et par tous pays, quel que fût leur nom ou leur costume ; la seule qui ait le don de les lasser et la gloire de leur survivre. Nicolas en fit l'épreuve, et il ne tint pas à lui que cette épreuve ne tournât à la ruine de la foi romaine, tant il multipha les règlements astucieux pour l'enchaîner , les avances trompeuses pour la séduire, et, au besoin, les persécutions ouvertes pour l'abattre.

Catherine II avait eu Siestrencewicz pour commencer le mal ; Nicolas eut Siemaszko pour l'achever. Le nom de Siemaszko brille d'un éclat plus sinistre que celui de l'archevêque de Mohilew dans l'histoire des persécutions, parce que, non content d'avoir favorisé longuement les projets de Nicolas, sans quitter les rangs du clergé uni, il sortit enfin, par une défection pubhque, de l'Eglise cathohque, en entraînant d'autres prélats et des populations entières dans sa chute. Ce fut lui qui présenta et fit adopter au petit-fils de Catherine un plan d'abolition de l'Église uniate, dont les événements ont prouvé, et prouvent encore de nos jours, la profondeur scélérate et la sinistre efficacité. I. 9

130 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE. Avant de donner les détails de ce plan, faisons connaître la personne de son auteur.

Joseph Siemaszko était né dans le département de Kijow. Il commença ses études à Niemirow, dans le palatinat de Braçlaw, et les termina au séminaire catholique de Wilna, où il fut ordonné prêtre. En 1812, il fut nommé assesseur au collège catholique de Saint-Pétersbourg, pour les affaires de l'Église uniate. Le séjour prolongé de cette capitale lui devint funeste : il y apprit l'ambition. A Favénement de Nicolas, il s'aperçut bien vite du côté où soufflait le vent de la faveur impériale. Aussi, dès 1827, il présentait à l'empereur le plan que nous allons analyser, et dont le texte même vient d'être publié tout récemment'. Siemaszko, comme un traître sans pudeur qu'il était, ne se hâta point de déclarer au public ses vrais sentiments, et, trois ans après avoir présenté son projet d'abolition de l'Église uniate, en 1830, il se laissait proposer par le gouvernement russe au choix du Souverain Pontife, pour l'évêché uniate de Litlîuanie. C'est donc en sa quahté d'évêque de l'Eghse catholique, agréé par le Souverain Pontife, qu'il acheva de mûrir les plans destinés à déchirer le sein de sa propre mère. Sa vie tout entière (et elle

* Par Moroschkine, prêtre russe schismatiqne. Son récit de l'abolition de l'Église uniate en 1839 a paru sous ce titre bizarre : la Reunion de l'Union, dans le Messager de l'Europe, revue mensuelle qui se publie à Pétersbourg, en 1872. Voy. le P. Martinov, op. cit. p. 4.

L'ÉVÊQUE JOSEPH SIEMASZKO. 131

fut longue, puisqu'il est mort seulement en décembre 1868) fut consacrée h cette œuvre infâme, et nous retrouverons ou sa main ou son conseil dans tous les actes du gouvernement, qui jusqu'à ces derniers temps ont contribué à la ruine du catholicisme en Lithuanie.

Le plan de Siemaszko, qui est maintenant livré au public, et cela par les soins d'un de ses coreligionnaires, d'un ennemi déclaré du catholicisme, a d'abord un avantage : c'est de déchirer à. tous les yeux le voile menteur que la diplomatie russe ou les livres des écrivains officiels, comme M. Tolstoy, essayent de jeter sur les entreprises du gouvernement pour l'extirpation de l'Église catholique. A les entendre (et que de fois nous allons voir, dans le cours de notre récit, se renouveler ces doucereuses assertions) c'est communément l'Eglise catholique qui a tous les torts : c'est elle qui est agressive et qui trouble la paix de l'orthodoxie russe. Si l'Église uniate a existé pendant des siècles en Pologne, c'est la violence qui a fait l'union et la violence qui l'a fait durer : le gouvernement russe n'a voulu que rendre aux âmes leur liberté '. S'il essaye d'introduire quelques modifications extérieures dans les Églises des Uniates, c'est uniquement pour revenir à la pureté des anciens rites, et abroger quelques innovations latines défendues par les souverains pontifes eux-mêmes. Nous avons vu de quelle manière

1 Ce sont là les thèses favorites de M. Tolstoy.

M. Tolstoy défend Catherine et parle de l'Union : ouvrons cependant le plan rédigé , dans le plus grand secret, par Siemaszko, et voyons comment, dans les considérants à l'appui de son projet, il résume, pour l'empereur, l'histoire de l'Union dans ses rapports avec Catherine et ses deux successeurs, et comment il confirme de son autorité , en ce point irrécusable , toutes les assertions des écrivains catholiques :

a L'inipéraliice Catherine, dit-il, n'a pas hésité à déclarer haiilemenl que son intention était d'extirper t Union dans les provinces annexées. Dans cette pensée, 1» sans supprimer Tautorité erclésiastique des Grecs luiis, elle en a affaibli l'action; 2° elle empêcha le clergé et la noblesse catholique du ri te latin d'exercer aucune influence sur la conscience des catholiques du rite slavon. Lorsque, en 1794, le synode recul l'ordre de publier, dans les provinces nouvellement acquises, un appel au peuple % c'est pour l'exhorter à embrasser l'orthodoxie. Sa Majesté, de son côté, enjoignit au gouverneur Toutol mine de joindre son action à celle du synode. Elle lui recommanda de veiller soigneusement à ce qu'aucun propriétaire ou employé, soit ecclésiatique, soit civil, de la religion catholiqtie de l'u?i et Cautre rite n'osât y faire lamoindre opposition ou molester ceux qui voudraient embrasser l'orthodoxie, moins encore d'user de violence à leur égard. La moindre tentative dans ce genre, ajoiUaJtelle, étant contraire à la religion dominante et à notre volonté formelle ^ serait considérée comme un crime capital

1 C'est ce manifeste incendiaire dont il a été parlé plus haut. Voy. p. 58.

- Ainsi, la volonté formelle de l'impératrice était de ne pas observer le traité de Grodno et autres qu'elle avait signés ! Remarquez encore qu'il n'est pas du tout vrai que la religion gréco-russe fût dominante dans les pays que la Russie venait de s'annexer. Un autre

passible des tribunaux et impliquant la confiscation des biens jusqu'à la décision des juges.

« Une pareille menace, yoen^e à l'état de siège auquel les provinces étaient alors soumises, produisit son effet. Bientôt on vit surgir des diocèses orthodoxes dans le gouvernement de Minsk et surtout en Volliynie et en Podolie. »

On voit comment un schismatique, qui écrit non pour l'Europe, mais pour le tsar, raconte les conversions en masse opérées par Catherine, et cela dans le but d'exhorter le gouvernement russe à reprendre , par les mêmes moyens, l'œuvre interrompue. Il justifie ainsi amplement les assertions des historiens catholiques. La suite de ce passage n'est pas moins intéressante , parce qu'elle justifie également tout ce que nous avons dit de la réaction qui s'opéra d'ellemême après la mort de Catherine, sous les règnes équitables de Paul et d'Alexandre. Écoutons Siemaszko :

« Après la mort de l'impératrice, la vigilance des autorités locales s'étant relâchée, il se produisit une violente réaction. Bien plus, en 1797, le gouverneur général de Minsk, M. Kornéyev représenta à Paul 1*"^ que les conversions à l'Eglise orthodoxe s'opéraient d'une façon aussi inintelligente que dure, et que la rapacité des prêtres russes éloignait le peuple au lieu de l'attirer... Il ajoutait qu'il avait prescrit à l'archevêque de Minsk de ne pas empêcher les

fait digne d'attention c'est que, dans les rapports faits non pour le public, mais pour les autorités moscovites, les administrations russes ne refusent nullement de reconnaître qu'il y a une seule religion catholique, quoique de l'un et l'autre rite, et que les uniates, même à leurs yeux, ne se confondent nullement, ni en droit ni en fait, avec l'orthodoxie russe.

gens du peuple de s'adresser aux prêlres tarées unis, et il pensait que l'affaire des conversions marcherait plus vite si ton parvenait à s'assurer le concours des pasteurs euxmêmes '. {]n ukase de la même année enjoignait au gouverneur de mettre à exécution ce qu'il avait mandé à l'empereur.

« Quelque temps après (c'était au commencement de 1798), on rétablit les diocèses unis en Lithuanie, dans les provinces du Midi, et on les plaça sous la direction du collège catholique, où il n'y avait pas un seul membre du rite grec. Les unis sont ou avec les catholiques ou avec nous, mais n'existent pas à part ; ils ne peuvent donc avoir des membres au sein du collège. Ainsi parlait l'ukase de 1800. Les ressorts que Catherine avait tant travaillé à détendre ont repris leur libre jeu : les conversions des unis à l'Eglise dominante s'arrêtèrent, tandis que les retours au rite latin recommencèrent de plus belle. A partir de cette époque, il n'y a pas d'exemple de paroisses qui aient passé en entier ou en partie à PEglise russe ^ tatidis qiiil en existe plusieurs du contraire ^.

Siemaszko énumère les causes de cette stérilité des conversions. Donnons-en une analyse aussi exacte que possible. Il est utile de les rappeler toutes, car à chacune d'elles correspondra bientôt, comme antidote, quelqu'un de ces ukases perfides ou cruels, conseillés par l'évéque apostat, que nous verrons se succéder sous le règne de Nicolas.

1° La première de ces causes est la dépendance des unis vis-à-vis du clergé latin. Les unis, appartenant

*• Ainsi, dès ce temps-là, les conversions à l'orthodoxie se faisaient sans qu'on daignât même invoquer le concours des prêtres orthodoxes, tout comme aujourd'hui !

2 Cette phrase est mise en note par l'auteur.

pour la plupart à la classe des paysans, sont fermiers des seigneurs, tous latins. Leur clergé, payé par les offrandes volontaires des fidèles, a intérêt à ménager les seigneurs.

2° Une autre cause, c'est l'influence dangereuse des prêtres sans place. En effet, les prêtres grecs unis, dépossédés de leurs fonctions, par suite de la conversion partielle ou totale de leur paroisse au schisme, demeuraient dans leurs anciennes paroisses, et, sous la protection des seigneurs, continuaient d'y exercer le ministère pastoral.

3" L'habitude prise par les seigneurs de faire desservir leurs chapelles et les églises latines par des prêtres grecs unis. Bien plus, il y a des prêtres grecs unis attachés aux églises latines en qualité de vicaires : on en compte ainsi jusqu'à cent quatre-vingt-deux dans lé seul diocèse de Loutsk.

4° Le retour des paroisses orthodoxes à l'union. De teynps en temps, des communes entières passent à l'union, laissant au clergé gréco-russe les églises vides ' . Dans

^ Rapprochons cet aveu secret de Slemaszko de l'assertion publique, et mille fois répétée de M. Tolstoy (qui a certainement eu entre les mains le rapport de Slemaszko), que l'Union était une œuvre de violence, laquelle ne se maintenait que par des moyens artificiels. Mais M. Tolstoy marche sur les traces de sa souveraine favorite, Catherine II, qui, pour obtenir du pape la dignité archiépiscopale et le pallium pour Sieslrencewicz, ne craignait pas de faire mettre sous les yeux de Pie VI des assertions mensongères (lettre du 4 novembre 1782 à son ambassadeur Stackelberg) : « Vous ne devez point leur dissimuler que, si ma demande n'est point écoutée, je me verrai

les districts sud de Minsk , leur nombre s'élève à quarante-quatre. Le même fait se reproduit en Volhynie.

5° Passage des unis au rite latin. Des paroisses entières grecques unies, dans la Russie Blanche et en Lithuanie, ont passé au rite latin, sans parler des familles et des particuliers, dont le nombre est considérable.

Siemaszko ne dit pas, mais la chose est certaine, que la vraie cause de ces conversions en masse au rite latin étaient les vexations éprouvées par les unis de la part du gouvernement, et leur persuasion trop fondée que le seul moyen pour eux de conserver leur foi catholique était de passer au rite latin. Nous verrons plusieurs fois la preuve de ce fait dans la suite de ce récit.

6'' L'éducation mixte de la jeunesse catholique des deux rites dans les mêmes séminaires.

7° L'influence prépondérante du clergé latin sur les ecclésiastiques grecs unis, au sein même du collège catholique, grâce, dit Siemaszko, à ses richesses et à ses relations sociales.

8° Enfin le rite : « Catherine II n'a point tracé de

forcée de retirer aux Eglises romaines la protection dont elles ont toujours joui dans mon empire. Le pape ne peut ignorer que la plupart de mes sujets qui professent la foi catholique appartenaient autrefois à notre religion orthodoxe, et quils n'attendaient (jnune occasion propice pour rentrer au sein d'une Eglise qu'ils n'avaient quittée qu'à reqret et pour échapper à la persécution. « Cité par Theiner. Viciss., 1, p. 190.

r.'gle a suivre à l'égard de rÉf;lise ruthénienne ; apparemment parce qu'elle se proposait de l abolir tout à fait après le partage définitif de la Pologne. Elle avait même laissé longtemps le diocèse de la Russie Blanche sans pasteur, » et quand plus tard elle y nomma comme archevêque Mgr Litowski, celui-ci, sans nul doute à l'instigation de l'impératrice, dut entrer en négociation avec le Saint-Siège pour obtenir que l'Église ruthénienne revînt à certains usages antérieurs à ceux qu'avaient introduits , sur quelques points, le concile de Zamosc, en 1720. Ainsi, suivant Siemaszko, lesunis, avant cette date, ne faisaient point commémoraison du pape à la messe ; ils récitaient le Credo sans y ajouter le Filioque. C'étaient ces importantes marques de leur fidélité au Saint-Siège qu'il s'agissait d'abolir comme des innovations dangereuses.

« Si, il y a quarante ans, conclut Siemaszko, Lisowski trouvait déjà que le clergé ruthénien faisait, dans le rite de son Église, des changements de plus en plus considérables, jusqu'à y étabhr de nouvelles fêtes, et qu'il était nécessaire de le rétablir dans sa forme ancienne , cette nécessité d'asseoir le culte public sur des bases solides se fait sentir bien davantage aujourd'hui que le clergé penche si ouvertement vers le cathohcisme (lisez latinisme) . »

Telle est la série des considérants sur lesquels le sinistre conseiller fonde les mesures qu'il va proposer et qui toutes seront converties en ukases. Avant d'en donner une idée, remarquons que le plan proposé est

138 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, bien celui de Catherine II; c'est elle qu'on invoque, que l'on cite comme le modèle à suivre : on dit hautement, ce qui est incontestable, qu'elle s'était proposé l'anéantissement de l'Église uniate, sans tenir le moindre compte des traités, et par là on réduit à leur juste valeur toutes ses protestations de tolérance faites aux souverains pontifes et à l'Europe. Mais si Nicolas, comme il est évident, ne fait que continuer Catherine, on sait aussi à quoi s'en tenir sur sa tolérance, sur ses conventions avec le Saint- Siège, sur ses plaintes retentissantes contre les calomnies prétendues , soulevées par sa conduite à l'égard de la Pologne.

Les mesures proposées par Siemaszko sont les suivantes :

D'abord, créer un collège grec-iini, c'est-à-dire de la section grecque-unie du saint synode faire un collège à part, ayant pour mission de veiller à ce qu'on n'introduise dans le culte aucun rite nouveau, et qu'on observe exactement les anciens ;

Réduire le nombre des diocèses, et à la tète des diocèses, diminués de nombre et augmentés d'étendue, ne mettre que des hommes sûrs, c'est-à-dire trempant plus ou moins dans la trahison de l'auteur du plan ;

Créer des écoles ecclésiastiques pour les grecs unis, qui seront désormais tenus soigneusement à l'abri de tout contact avec les élèves latins ;

Par-dessus tout, prendre des mesures pour empé-

LE PLAjN de SIEMASZKO. I:i9

cher les conversions au catholicisme , et dans ce but diminuer le nombre des couvents , et soustraire ceux qui resteront au gouvernement de leurs provinciaux. « J'estime nécessaire, dit l'auteur du rapport, de soumettre l'ordre de saint Basile aux ordinaires et à leur consistoire, comme cela se pratique dans l'Église dominante (schismatique) , et se pratiquait chez les unis assez longtemps après l'annexion de la Russie Blanche, sous Catherine II et Paul I". D'autre part, les Basiliens ayant été jusqu'ici presque indépendants de l'épiscopat, il sera difficile d'abolir le gouvernement de leur Ordre d'un seul coup. Il vaut mieux leur laisser leurs provinciaux pendant quelque temps. »

On voit poindre ici ce qui sera le caractère inexorable de la politique russe à l'égard du catholicisme : n'avancer que pas à pas dans les mesures prises contre lui, pour ne pas exciter trop de difficultés, soit au dedans, soit au dehors, et quand on ne peut pas détruire absolument, au moins déformer tout ce qui est catholique, en le réduisant à la dépendance absolue, vis-à-vis de l'État, de l'Église appelée dominante, et qui l'est surtout en ce qu'elle est l'instrument le plus docile de la domination autocratique.

Enfin il y a un moyen d'agir que Siemaszko insinue partout comme un des plus efficaces, et par lequel il donne lui-même la mesure de la bassesse de son âme : c'est l'achat des consciences par l'argent et les honneurs. Voici quelques propositions de son rapport ;

« Nommer au collège ecclésiastique Mgr Sierocinski,

évêque suffragant du diocèse supprimé de Loutsk. Aujourd'hui, il touche 1,000 roubles argeut. Si, plus tard, il montre du dévouement, son traitement pourra être augmenté d'une partie de la somme que percevait l'évéque de Loutsk (6,000 francs).

« ... Les faits, aussi bien que les renseignements particuliers, attestent que l'évéque de Polotsk, Martousevitz, est entièrement dévoué aux intérêts catholiques (romains). Il faudra donc lui associer pour évêque suffragant un homme sûr, qui sera en même temps président du consistoire.

« En faveur du clergé des cathédrales, remplacer les insignes empruntés aux latins par les croix pectorales en usage chez les orthodoxes. 3Iais, afin que cette dignité ne soit pas dénuée d'intérêt réel, il serait bon d'assigner, aux archiprêtres des cathédrales, de petites pensions de 100 à 150 roubles argent. »

Tel est le plan propose' par Siemaszko. Il est impossible d'en méconnaître la profonde habileté. Il vint merveilleusement en aide à la guerre déjà commencée par Nicolas contre le catholicisme des la première année, on pourrait dire dès le premier mois de son règne ' .

La persécution. — Persécution de l'Eglise grecque unie.

Le premier oukase de Nicolas contre l'Eglise unie est du mois de février 1826. Cet oukase défendait à tous les marchands polonais ou russes, appartenant à

' Alexandre était mort en décembre 1825.

l'Église unie, de vendre dans les foires ou toute autre réunion de peuple dans la Petite Russie, la Russie Blanche ou ailleurs, aucun livre à l'usage des fidèles de cette Église, imprimé par les imprimeurs de cette religion et en langue slave.

Mais ce ne fut là qu'un préliminaire insignifiant dont la date seule importe; l'oukase du 22 avril! 828, antérieur de deux ans à l'insvuTection polonaise, de onze ans à la chute définitive de l'Église unie, est la .vraie date de sa ruine. C'est aussi le vrai modèle de cette persécution savante dont l'Écriture sainte a depuis 4000 ans donné la formule : « Opprimamus sapienter '; » persécution qui, déguisée sous des formes administratives, est de toutes les tyrannies la plus cruelle, parce qu'elle est la plus minutieuse, la plus durable et la plus perfide. Si l'on a oublié le ton des déclarations de Catherine II à ses « fidèles amis ;> les Polonais, qu'on lise seulement le préambule de l'oukase destiné à préparer l'extirpation de l'Église unie :

« Désirant donner à la direction supérieure des affaires ecclésiastiques de l'Église grecque unie une organisation qui réponde pleinement aux besoins et à l'utilité réelle de ceux de nos fidèles sujets qui professent cette religion, et qui soit enharmonie avec les institutions fondamentales decette Église, et voulant, en particulier, donner des marques de notre bienveillance au clergé grec uni en général et à son respectable chef, le métropolitain Joseph Bulhak, en particulier, nous ordonnons, etc. »

* Exode, t. 10. Ce texte pourrait se traduire ainsi : « Opprimons, mais en y mettant des formes légales. »

C'est dans ces vues si bienveillantes que l'empereur bouleversait d'un trait de plume toute l'organisation que le souverain pontife, d'accord avec l'empereur Alexandre, avait donnée à l'Église unie, et rendait impossible h l'avenir tout effort du saint -siège pour améliorer, ou même maintenir cette pauvre Église, si enchaînée déjà et à peine renaissante. Cet oukase instituait le collège ecclésiastique grec uni, demandé par Siemaszko : c'était le pendant du collège catholique romain , dont le pervers Siestrencew^cz avait dressé le plan et, comme le remarque Grégoire XVI ', (' une dépendance presque totale imposée par le gouvernement russe aux évéques dans l'exercice de leur autorité ; » c'était justement le but que poursuivait l'empereur. Aussi tous les actes qui suivent ne sont que le développement logique de celui-ci. Exclusion formelle de la surveillance de l'enseignement du clergé séculier et réguher, prononcée contre les évéques et les supérieurs des ordres religieux, et, par suite, intrusion forcée de personnes séculières et de dissidents dans l'administration des choses ecclésiastiques ; suppression ou bouleversement complet des ordres religieux, auxquels on imposait arbitrairement des règlements nouveaux en ce qui concerne la profession, les vœux monastiques, le

' Allocution au Sacré-Collége du 22 juillet 1842. Quand nous citons 1 Allocution , nous désignons à la fois l'allocution elle-même et l'Exposé qui la suit.

noviciat, les études, de manière h rendre moralement impossible le recrutement des couvents qu'on ne supprimait pas ; vacances systématiquement prolongées des sièges épiscopaux, et choix prémédité, pour les remplir, de personnes incapables, ou par leur grand âge, ou par leur caractère moral, système renouvelé de Catherine II ; confiscations réitérées des biens des couvents ; puis , quand l'insurrection polonaise eut enlevé tous les scrupules qui pouvaient rester, enlèvement de milliers d'enfants, déportés en Russie; interdiction formelle de publier ou de recevoir toute bulle ou rescrit de Rome ; renouvellement des peines les plus sévères contre quiconque aurait travaillé à la conversion d'un sujet russe ; extension à la Pologne des lois de l'empire relatives aux mariages mixtes, et en vertu desquelles tous les enfants à naître doivent être élevés dans le schisme ; nullité déclarée de tous ces mariages, s'ils ont lieu devant le seul curé cathohque ; renouvellement de l'oukase de Catherine sur le chiffre des populations nécessaires pour former une paroisse, dans le but évident de supprimer un nombre immense de paroisses catholiques ; interdiction aux prêtres latins de recevoir à la confession et à la communion les personnes qui ne leur sont pas connues ; tous ces actes exorbitants, couronnés enfin par l'éclatante destruction de l'Eglise grecque unie, en 1839; au moyen de l'apostasie de trois évéques, savamment préparée par des machinations infernales : telle est la série des faits principaux qui composent l'histoire

de l'Église catholique en Pologne sous le règne de

Nicolas.

Le lecteur, ne doit pas oublier que Nicolas, aussi bien que Catherine et Alexandre, est engagé par ses serments , par les traités , à respecter la liberté des consciences; que, de plus, lui-même avait renouvelé ces promesses dans le statut du 14 février 1832, où il réglait en vainqueur la nouvelle organisation du royaume de Pologne ^ ; statut communiqué officiellement au souverain pontife le 1 2 avril suivant ; sans parler des lettres autographes ou autres dont, à l'exemple de Catherine II, il sut, dans tous les cas importants, amuser l'attention du pape et arrêter des actes publics de nature à l'embarrasser.

Il fallait avancer lentement et miner le terrain par la ruse, avant de frapper le grand coup. L'important , après avoir corrompu les pasteurs , était de persuader au peuple qu'on ne voulait introduire dans les rites que des changements insignifiants et sans

* On a quelquefois soutenu, de la part du gouvernement russe, que le royaume de Pologne seul était compris dans les traités de tolérance qui assurent le libre exercice du culte catholique. C'est à cette allégation que répond Grégoire XVI dans ce passage de l'allocution : u Ces assurances, quoique données pour le royaume de Pologne, tel qu'il est constitué depuis la restauration de 1815, étaient telles qu'il devenait impossible de ne pas les recevoir comme s'appliquant également aux possessions et pi-opriétés du clergé catholique dans les provinces polonaises russes. Cette persuasion résultait invinciblement de la pleine conformité de ces assurances, non-seulement aux inébranlables principes de la justice, mais aussi à ia teneur des anciens traités concernant ces dernières provinces. »

portée. On commença donc par fonder, dans les provinces ruthéniennes , des évêchés gréco-russes, auxquels on donna la dénomination des anciens sièges ruthéniensunis. Les cathédrales catholiques furent transformées extérieurement en cathédrales schismatiques. On pouvait craindre les résistances du métropolitain Bulhak. Mais son grand âge le rendait à peu près incapable d'autre chose que de protestations jiersonnelles , auxquelles il ne faillit pas. Siemaszko devint, de fait, président du collège ecclésiastique grec uni , déjà fondu, par la prévovance de Nicolas, dans le saint synode russe ' ; et, en cette quaHtè, il donna l'ordre de retirer aux prêtres grecs unis tous leurs anciens missels, eucologes et bréviaires, pour les remplacer par des livres schismatiques, imprimés à Moscou en 1831. Les évéques , gagnés par lui , métamorphosent leurs églises en églises russes, suppriment la plupart des cérémonies et des usages plus spécialement catholiques ; enfin , ils défendent sévèrement aux prêtres de prêcher, afin de préparer les peuples, par l'ignorance, à l'apostasie.

':" Pour amener les prêtres et les fidèles grecs unis à tolérer les changements que Siemaszko et ses complices introduisaient peu à peu dans leurs rites, et qui avaient pour but de rendre moins sensible leur passage du catholicisme au schisme, il v avait un

ï Par un oukase de 1832.

146 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, prétexte tout trouvé : c'est le même que le gouvernement russe a invoqué encore de nos jours, pour détruire les faibles restes de TUnion dans le royaume de Pologne ' . Il consistait à dire que Rome , en admettant à sa communion les ancêtres des uniates, s'était engagée à leur laisser les rites orientaux , mais que cette promesse avait été violée en beaucoup de points ; que non-seulement les Polonais avaient favorisé la propagande délovale à l'aide de laquelle un si grand nombre d uniates avaient adopté le rite latin, et cela malgré les bulles des papes, mais encore qu'ils avaient laissé introduire, sinon introduit eux-mêmes, dans les offices des grecs, des cérémonies propres aux seuls latins. G étaient ces cérémonies qu'il s'agissait d'éliminer pour revenir à la pureté de la tradition ancienne ; en modifiant donc et la forme des Églises uniates et les termes des rituels qu'on y employait, alors même qu'on se rapprochait en apparence des usages pratiqués chez les gréco-russes, on ne faisait en réalité que revenir à la pureté des rites tolérés par Rome, et se prémunir contre l'envahissement des rites latins, formellement interdits par les souverains pontifes aux fidèles de l'Eglise uniate.

Quand même l'événement n'aurait pas démontré avec toute la clarté de l'évidence , le vrai but auquel tendait le gouvernement russe en mettant en avant

1 Voyez plus bas, liv. III, ch. iv.

DIVERSITE DES RITES CATHOLIQUES. 147 ces artificieuses théories, il n'est pas hors de propos de faire voir ici, avec quelques détails, sur quelle base reposent des sophismes que le gouvernement russe n'a pas honte d'alléguer encore aujourd'hui , et pour l'exploitation desquels il a pu trouver encore, hélas ! de nouveaux Siemaszkos.

L'histoire ecclésiastique ne laisse ignorer à personne que si, dès l'origine, les symboles de foi et les règles de discipline générale furent soumis à la plus rigoureuse unité, l'uniformité dans la liturgie et les cérémonies ne fut pas regardée comme aussi essentielle. Dès les premiers siècles l'Orient et FOccident eurent leurs usages particuliers, et il suffisait que ces usages fussent pieux et salutaires , et surtout qu'ils remontassent ou parussent remonter aux Apôtres, ou à leurs plus proches successeurs, pour qu'on leur reconnût une sorte de participation à l'immutabilité qui s'attache au dogme lui-même. Cette inviolabilité des liturgies particulières fut authentiquement consacrée, entre autres, par le pape S. Pie V, qui, en promulguant pour le monde entier l'édition nouvelle du Missel et du Bréviaire romain, corrigés conformément au vœu émis par les P^ères de Trente, déclara que toutes les Églises qui avaient un rite particulier depuis deux cents ans étaient exemptes de l'obhgation d'admettre les livres liturgiques de l'Église romaine '.

1 Bulle, Quod à nobis, 15G8. De même, rappelant pour le confirmer, un décret de la Congrégation de la propagande du 31 janvier

C'était garantir la perpétuité non-seulement des liturgies occidentales, telles que les liturgies arabroisiennes, mozabiques ou autres, mais aussi de toutes les liturgies des Églises orientales en communion avec le Saint-Siège; c'était de plus, pour toutes les Églises séparées qui feraient plus tard retour à l'Unité, l'engagement moral de ne toucher en rien à ceux de leurs rites qui remonteraient aux âges apostoliques. D'ailleurs le concile de Florence, en décrétant l'union des deux Eglises , avait reconnu et consacré solennellement la légitimité des rites propres à l'Orient ; aussi l'Église romaine n'a jamais manqué de travailler elle-même, j)ar des mesures solennelles et puissantes , même coercitives au besoin , non pas à la transformation, mais au contraire au maintien et à l'intégrité de ces rites : son unique souci a été d'empêcher les erreurs dogmatiques de s'y glisser de nouveau, et aussi de faire comprendre aux peuples que la divergence des usages était pleinement compatible avec la parfaite unité de la foi. Le métropolitain de

1702, décret qui a pour objet d'interdire aux missionnaires latins toute innovation ou changement quelconque dans les rites orientaux, Benoît XIV, dans sa fameuse constitution Âllalœ sunt, ajoute :

« Quod quidam decretum respicit catliolicos Orientalis Ecclesiae, eorumque ri tus ab apostolica sede approbatos : Orientaiem autem Ecclesiam omnibus notum est quatuor Ritibus constare, Graeco videlicet, Armeno, Syriaco et Cophtico, qui sane Ritus univers! sul) uno noinine Ecclesiae Graecoe aut Orientalis intelliguntur, non secus ac sub Ecclesia» Lalina^ Romanœ nomine, Ilitus Romanus, Ambrosianus, Mozarabicus, et varii peculiares Ritus Ordinum regularium comprelicnduntnr. » Aitni. 3.

LÉGITIMITÉ DES RITES OlUE^^TAUX. 149

Kiew, Isidore, revenant du concile de Florence, en sa qualité de légat apostolique , écrivait à tous les chrétiens orientaux : « Réjouissez-vous dans le Seigneur ! car l'Eglise de Rome et l'Eglise d'Orient ont à jamais consacré leur union... Vous êtes maintenant les véritables frères de l'Église romaine... Et vous, chrétiens de l'Eglise latine, ne vous détournez pas de vos frères grecs que Rome a reconnus pour de vrais chrétiens; priez dans leurs églises, comme ils prieront dans les vôtres ; conlessez-vous indistinctement aux ministres des deux Églises et recevez d'eux le pain de vie, qu'il soit azvme ou non. Ainsi l'a décidé notre mère commune, l'Église catholique, à la séance du concile général tenu à Florence le 6 juin 1439, après longue et mûre délibération des saintes Écritures \ »

Lorsqu'à la fin du seizième siècle, les évéques ruthéniens réunis à Brzesc, sous la présidence du métropolitain Michel Rahoza, revinrent à la communion romaine, ils demandèrent et obtinrent, sans aucune difficulté, de conserver les rites orientaux tels qu'ils avaient toujours été pratiqués avant le schisme : ils admettaient cependant qu'on y corrigerait les points qui pourraient faire obstacle à l'union ".

Clément YIII , en les recevant à sa communion ,

'* Theiner, 1, 37. D. Guépin, I, lxsxvu.

- Voy. dans Theiner, II, p. 1, l'acte jtar lequel les évêques ruthéniens proclament leur union avec Rome, 2 décembre 1594. En voici

150 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, déclare, dans plusieurs actes solennels, qu'ils conservent tous les rites et cérémonies conformes aux institutions des saints Pères de l'Eglise grecque, dans les offices divins, le saint sacrifice de la messe, l'administration des sacrements et autres fonctions sacrées, à la seule condition que ces rites ne renferment rien de contraire à la foi catholique et n'excluent pas la communion avec l'Eglise romaine ' .

Ces bases de l'union, ainsi posées et acceptées de part et d'autre, n'ont pas cessé d'être invoquées, consacrées et respectées par tous les actes émanés de la Cour de Rome,

Plus d'une fois, depuis l'Union de Florence jusqu'à nos jours, le Saint-Siège a exprimé, par des actes les plus significatifs, sa volonté de maintenir dans les provinces ruthènes l'intégrité du rite Oriental, et pour cela, il a dû lutter contre le clergé latin et contre les Ruthènes eux-mêmes. S'il a quelquefois permis le passage en masse des populations grecques unies au rite latin, c'est dans les cas, trop nombreux, où les persécutions moscovites ne leur laissaient d'autre

un extrait : « Scriptum praesens conficimus qiio sinceram promptam- (jue voluntatem nostram ad amplectendain cum Ecclesia Romana unionem et consensum testamiir... manu propria subscribimus, salvis tamen et in integrum observatis cœrimoniis et ritibus cultus divini perajjendi et sanctoriim sacramentorum juxta consuetudinem Ecclesiae orientalis, correctis tantummodo lis avticuUs qui ipsam iinpedirenl, ut more antique fièrent omnia, sicut olim unione durante fuerunt. » * Dummodo veritati et fidei catholic.T non advorsentur et communionera cum Romana Ecclesia non excludant... » ib., p. 18.

ZÈLE DES PAPES A LES COISSERVER. 131 alternative que de retourner au schisme ou d'embrasser le latinisme '. Trop souvent les circonstances politiques ont prévalu contre les efforts de la papauté ; mais elle ne saurait en être responsable , et ce qu'on peut affirmer surtout, c'est qu'elle ne s'est jamais déchargée du soin de maintenir la pureté des rites chez les grecs unis, sur le zèle de l'Empereur moscovite, de son synode et de sa police.

Cependant, dès les premières années de l'Union, ce fut un procédé constant de la polémique des schismatiques contre les uniates d'accuser le Saint-Siège de conspirer contre leur rite. Clément VIII, PaurV durent protester publiquement par des bulles solennelles. Grégoire XIII avait fondé à Rome un collège grec, où le métropolitain Ruthène avait le droit d'entretenir h perpétuité quatre élèves de son choix , et Ton sait bien que si les collèges fondés à Rome pour élever des élèves orientaux de tous les rites ne sont pas mieux peuplés aujourd'hui , ce n'est pas à la papauté qu'on a le droit de s'en prendre ^.

* Voy. par es. dans Theiner, I, p. 44.

2 Rien n'est plus clair et plus explicite que les principes constants du Saint-Sié{;e à l'égard des rites orientaux. Benoît XIV, en particulier, a fait plusieurs constitutions qui ne laissent lieu à aucune équivoque, ^ous en citerons quelques extraits.

Dans la 87^ constitution du t. I du BuUaire de ce pape, voici ce qu'on lit au sujet des rites des Grecs melchites : (ce mot désigne les Grecs des patriarcats d'Alexandrie, d'Antioche et de Jérusalem qui sont revenus à l'unité catholique.)

« Quant aux rites et aux usages de l'Église grecque unie, nous

Le seul grief de quelque apparence qu'aient pu élever les Russes contre le Saint-Siège se tire du fameux synode de Zamosc tenu en 1 720, et qui, confirmé par le Pape, modifie en quelques points certains usages anciens , tout en rappelant expressément la légitimité et l'indépendance du rite oriental.

Voici en peu de mots l'histoire du concile de Zamosc. Il fut convoqué par le métropolitain Léon Kiska, dans le but de réformer de graves abus qui s'étaient glissés dans la liturgie et dans la discipline de l'Eglise grecque unie. Il suffit de lire ses principaux décrets pour en comprendre à la fois la légitimité, l'opportunité et l'importance.

avons d'aboicl, d'une manière générale, établi par un décret qu'il n'était et qu'il n"est periuis à personne, à quelque titre et sous quelque prétexte que ce soit, et de quelque autorité ou dignité qu'il soit revêtu, même patriarcale ou épiscopale,de rien innover ou d'introduire quoi que ce soit qui porte atteinte à l'entière et exacte observation de ces rites. «

Ailleurs (Constitution Allatœ suitt^ : « Lorsqu'un grec ou tout autre oriental non uni désire revenir à l'unité de l'Eglise catholique, il n'est jamais et en aucune façon permis à un missionnaire de l'engager à quitter son propre rite. »

Constitution Demaudatam : « Nous interdisons formellement à tous les missionnaires de conseiller le passage du rite grec au latin et de le permettre même aux orientaux qui le désireraient, sans avoir consulté le Saint-Siège. »

Le siège apostolique tient à ce que l'égalité absolue règne entre les clergés des différents rites catholiques : » Pour ce qui concerne les préséances, on ne doit pas tenir compte de la diversité du rite grec ou latin... » (Constitution Etsi pastoralis.)

Vov. l'opuscule de M. A. d'Avril, intitulé Documents relatifs aux ErjUses de f Orient considérées dans leurs rapports avec le Saint- Sii'çje de Rome, chap. IIL Paris, Challamel, 1869.