LA TOLÉRANCE RUSSE

glante, présidée et jouée, en 1858, par un membre du sénat, sous prétexte de religion , au nom de l'empereur !

Si on veut faire ressortir une fois de plus, aux yeux de l'Europe entière, le mensonge de cette prétendue tolérance, inscrite dans toutes les lois, dans tous les traités, dans tous les actes publics de la Russie, et l'auguste privilège de persécution qui, partout, distingue seule la vérité catholique, il n'y aura qu'à faire entendre la voix suppliante de ces malheureux paysans de Dziernowicé qui, les épaules meurtries par le bâton, le corps épuisé par une lutte prolongée, mais l'âme encore maîtresse, crient vainement d'une voix lamentable : « Permettez-nous, comme aux juifs et aux luthériens, d'adorer Dieu ainsi que l'ont adoré nos pères ! »

Une autre réflexion se présente, bien propre à nous faire comprendre par quel fatal mais juste enchaînement, pour la punition des coupables, le mal engendre le mal ; par quelle équitable fécondité le crime produit le crime, comme la ronce porte les épines, comme la pourriture engendre les vers. Le cœur d'Alexandre II est généreux et bon, toute 1 Europe le sait. Gomment ne pas espérer dès lors que la demande si juste des paysans de Dzernowicé sera accueillie? Oui, mais si on Faccueille, que devient l'œuvre de Nicolas? Toute cette Église enlevée à l'union par tant de ruses , tant de combinaisons machiavéliques, tant de sang et de cruautés ; ces traités

violés, ces saintes promesses foulées aux pieds, tant de justes ressentiments bravés, une responsabilité si effroyable assumée devant le monde entier, tout cela aura été vain, tout cela devient inutile, si on accorde la seule demande des paysans de Dzernowicé , quoique juste ; si on ne leur oppose un énergique refus, quoique inique. Car qui peut douter, si on l'accueille, que les trois diocèses convertis, comme Dzernowicé, parSiemaszko et ses complices, en dépit de la fameuse médaille de 1839, ne s'empressent en masse de répéter la même demande, sans qu'on puisse s'y refuser? Alors quel mouvement, quelle joie, quelle reconnaissance, dans toute l'Égbse ruthénienne, pour le prince juste et libéral ! Mais aussi quel outrage à la mémoire de Nicolas ! 0 justice de Dieu! L'équité du fils prouve l'iniquité du père ! Voilà que l'œuvre de Nicolas est par terre, et que sa bonté seule est debout ! Ses anciens complices , les conseillers d'Alexandre aujourd'hui, l'ont senti : la raison d'Etat le veut donc; pour que l'œuvre de l'iniquité subsiste, il faudra encore braver cette honte, encore une fois violer l'humanité et la justice, il faudra faire d'un tzar libéral et bon le timide plagiaire de Tibère et de Dioclétien , réunis en un seul; et aux exploits de Siemaszko contre les religieuses de Minsk se rattacheront, par un lien logique, mais nécessaire, les triomphes des Losiew et des Stcherbinin à Dzernowicé !