LE RAPPORT DU SENATEUR S TC IIERBIN IN

Le Rappoi't du sénateur Stcherbinin.

C'est cette fatale hérédité du mal qui fait comprendre le rapport présenté sur cette affaire par le sénateur Stcherbinin, véridique en ce point. Il fallait, selon lui, et il propose, en concluant, des mesures énergiques pour achever ce qu'il avait si dignement commencé. « Car, dit-il, la disposition des esprits est telle que la moindre faiblesse conduirait h une catastrophe et qu'on pourrait bien aisément voir s'allumer un incendie difficile à éteindre. » L'archevêque apostat Bazile, de son côté, n'avait cessé de provoquer des rigueurs ; car il craignait surtout « la contagion de l'exemple. »

On se demande, après avoir vu , par ïe rapport du sénateur lui-même, l'urgence de « mesures énergiques, » et par ses actes, de quelle manière il les entendait, comment le même sénateur peut assurer à l'empereur, dans le même rapport, «que son heureux succès à Dziernowice est dû tout entier à la seule persuasion, que tout s'est passé sans la moindre contrainte, que Dieu l'a aidé visiblement à accomplir sa mission, et qu'en partant il a eu soin de laisser à la police, chargée de poursuivre et terminer l'œuvre commencée, l'ordre de procéder avec la plus grande douceur ! »

Partout ailleurs un fonctionnaire, et surtout un

3S4 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, haut personnage comme un membre du sénat, se ferait scrupule d'étaler dans une pièce officielle de si pitoyables contradictions. Car enfin, si des mesures énergiques étaient nécessaires pour prévenir un incendie, comment osez-vous dire que vous n'avez agi que par les voies de douceur? ou, si vous avez agi par les voies de douceur, pourquoi proclamer nécessaires les mesures énergiques? Mais en Russie, dès qu'il s'agit des catholiques, toute contradiction est admise, tout mensonge accepté, les ministres peuvent tout faire, l'empereur tout croire, et l'on sait depuis tro]) longtemps que l'Europe peut tout supporter !

La même pièce officielle renferme encore un aveu très-important pour l'histoire de la réunion, prétendue volontaire, des Églises. Nous le savons du sénateur Stcherbinin lui-même, u des irrégularités >» furent commises, lorsque, en 1845, l'autorité réduisit de plus de la moitié la liste des catholiques latins ayant le droit de professer leur culte à Dziernowicé , et en força dix-sept cent vingt et un h passer au schisme. Mais, ajoute le sénateur, « la loi ne permettant vas d'ejjacer un nom déjà inscrit sur les livres de la paroisse orthodoxe, il n'a jamais pu être question de revenir Ici-dessus. « Que dirons-nous de ce respect de la loi qui condamne des milliers d'àmes catholiques à l'apostasie, pour ne pas toucher aux irrégularités d'un registre dressé par la police? Telle est la condition des ministres du tzar ; ils sont coupables s'ils

LE RAPPORT DU SÉNATEUR STCH ER BIN IN. 335 violent ses lois, plus criminels s'ils les respectent!

Enfin veut-on se faire une idée de l'esprit de douceur qui anime l'envoyé d'Alexandre II , et dont il veut se parer aux yeux de son maître? Qu'on lise seulement les conclusions du rapport. Les voici :

r Que le couvent de Zabialy soit supprimé;

2° Que le P. Philippe Mokrzeçki soit renvoyé du gouvernement de Witebsk, à perpétuité, pour avoir prêché des sermons hostiles à l'orthodoxie ;

3" Que l'autorité ecclésiastique latine (il s'agit du collège soi-disant catholique romain) interdise aux prêtres catholiques d'administrer quelque sacremeni que ce soit aux personnes qui appartiennent à l'orthodoxie légalement (c'est-à-dire sur la simple affirmation d'un pope assisté de deux témoins, ou sur présentation d'un prétendu registre, et autres preuves de même nature) . Que, de son côté, le gouvernement fasse prendre aux ecclésiastiques latins un engagement par écrit dans ce sens, et qu il porte contre eux la peine d'exil, en cas d'infraction.

Mais enfin, si malgré ces précautions, renouvelées de Nicolas et de Catherine, quelque village entier venait encore à déclarer en masse, comme celui de Dziernov<ricé, qu'il veut écouter la voix de sa conscience et qu'il vaut mieux obéir à Dieu qu'au tzar , le sénateur prévoit ce cas ; et bien que, selon son rapport, les voies de douceur et de modération lui aient réussi à Dziernowicé, il ne suppose point que ses successeurs seront aussi habiles. Il demande donc :

1° Qu'au cas où une commune entière du gouvernement de Witebsk ferait défection à l'Église orthodoxe, il soit loisible d'envoyer les chefs de famille dans les couvents de la Grande-Russie .

2° Qu'il soit formé à Witebsk une commission composée : P d'un conseiller du gouvernement; 2° d'un officier de la gendarmerie ; 3° du juge de paix du district; 4" d'un prêtre orthodoxe. (Remarquez le rang qu'occupe le pope : après le gendarme ; c'est celui que lui assigne partout la Russie.) Cette commission devra dresser, s il y a lieu, la liste des apostats de l'orthodoxie et la soumettre, avec des conclusions, au chef de la province.

3° Que le gouverneur de la province désigne un chef de police, pour présider à l'envoi desdits apostats dans les couvents de la Grande-Russie.

4° Enfin, que toutes les fois que, dans les affaires de ce genre , l'intervention des tribunaux deviendra nécessaire, les causes soient déférées aux tribunaux des gouvernements limitrophes (ceux du gouvernement de Witebsk étant en partie composés de catholiques).

Il est triste de dire que non-seulement les conclusions de M. Stcherbinin, en ce qui concerne Dziernowice , ont été pleinement adoptées, mais encore que l'effroyable traitement appliqué aux malheureux habitants de ce village est devenu comme la règle à suivre en pareille matière. Nous avons vu que Porozow fut traité comme Dziernowicé. En 1850, le village de