MESURES VEXATOIRES

trop clair que, s'il était à peu près impossible à imapiner, il était encore bien plus impossible à faire exécuter. Pour en venir h bout, il aurait foUu une armée entière occupée, du matin au soir, à fustiger les pauvres habitants de tous les bourgs et de tous les villages polonais. Il y en eut cependant, assure-t-on, qui furent tentés par le bon marché et par l'appât du rouble promis ; hàtons-nous de dire qu'ils n'étaient ni Polonais, ni Russes, ni catholiques, ni protestants : c'étaient des Juifs.

Au nombre des arrêtés inexécutables, quoique moins ridicules , mais plus vexatoires encore , il faut mettre certaines dispositions relatives à l'enseignement de la langue russe , que, dès ce temps-là , on voulut rendre obligatoire pour tout le monde, même dans le royaume'. Non-seulement chaque école élémentaire dut avoir un professeur de langue russe, envoyé par le gouvernement et entretenu aux frais de la paroisse; mais, dit l'ordonnance, « les enfants habitant dans la paroisse, à quelque classe de la société qu'ils appartiennent, sont tenus de fréquenter l'école élémentaire, afin d'y apprendre la langue russe. » L'euftint qui se refusera à apprendre la langue russe subira les punitions ordinaires, « et ses parents, une amende pécuniaire qui sera de ^00 francs pour la première fois ; à la quatrième fois, parents et enfants seront considérés conmie en état de désobéissance à t autorité du gouvernement et punis

1 Arrêté du général Szypow, juin 1838.

en conséquence. » INIais comment s'assurer que les enfants élevés exceptionnellement dans la maison paternelle apprendront la langue russe"? Le vigilant général y a pourvu : « Il est défendu à tout chef de famille d'accueillir chez lui des précepteurs non munis d'un certificat constatant qu'ils possèdent la langue russe, >» et pour plus de sûreté, les enfants ainsi élevés seront tenus de se présenter chaque mois à l'école paroissiale « pour y subir un examen de langue russe. »

Quand l'esprit de vexation n'est pas inscrit dans \h loi même, il ne se retrouve pas moins dans les actes. Ainsi on ne détruit pas les congrégations religieuses uniquement par la fermeture des maisons; quelquefois on les laisse ouvertes, mais de manière à rendre cette tolérance pire qu'une expulsion brutale. C'est ainsi qu'un pauvre reste des Sœurs de. Charité, établies à Vinnitça, avaient acheté de leurs deniers une terre dont les revenus se partageaient entre les pauvres, les veuves, les orphelins, à qui elles procuraient en même temps le pain de l'àme, par leurs charitables leçons. On leur prit la terre, et même leur maison ; mais on ne les chassa pas ; on leur laissa quelques chambres dans leurs propres bâtiments, et dans l'autre partie, on installa un gymnase russe. Insultées journellement par les enfants schismatiques, elles n'avaient pas même la consolation de faire part aux enfants catholiques ni du peu de pain qui leur restait, ni des enseignements de la foi. Elles n'auraient pu l'oser, sans être punies, et les enfants, coupables