LA RUSSIE EN ORIENT

cesse de calomnier et de faire calomnier les institutions et l'enseignement catholique; pourquoi enfin, sur cette question toujours vivante de la Pologne et de ses droits, malgré tant d'apparences et tant de protestations, elle se tient et reste toujours en dehors de la civilisation occidentale ; pourquoi enfin , tant qu'elle restera fidèle à sa politique traditionnelle, elle sera vis-à-vis de l'Europe ce qu'est la Turquie ellemême, depuis le fameux Hatti Houmayoun de 1856. Si le sultan ne l'exécute pas, il manque aux traités; s'il l'exécute, c'en est fait de l'empire ottoman. Les traités de Vienne eux-mêmes, c'est le Uatti Houmayoun du vieux parti russe : c'en est fait de lui s il s'y montre fidèle.

Nous venons de nommer l'Orient : mais croit-on , si les plans de la Russie venaient à réussir , que les chrétiens d'Orient, coreHgionnaires du saint synode, jusqu'à la hiérarchie exclusivement, auraient à se réjouir beaucoup plus que les Polonais catholiques de la tolérance inscrite dans les lois et dans les traités? Sans aucun doute le bien-être matériel des chrétiens d'Orient augmentera, mais sans aucun doute aussi leur liberté religieuse actuelle diminuera , et les craintes que fait naître dans la race grecque le redoutable protectorat de la Russie ne sont que trop justifiées.

Qu'on veuille bien y songer en effet. La race épuisée desOsmanlis, enchaînée par la surveillance croissante de l'Earope, sa prochaine et avide héritière, a cessé de persécuter ouvertement la croyance de ses

536 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, sujets chrétiens; elle les pille et elle les exploite; mais, excepté dans les jours de crise ou sous l'influence de la politique extérieure , comme aujourd'hui dans l'affaire des Arméniens, la Turquie ne persécute plus les chrétiens pour leur foi. Mais qu'on suppose un seul instant le tzar enfin maître de Constantinople et du reste des provinces où domine le schisme grec, que serait l'unité de cet immense empire, si l'unité reUgieuse lui manquait? Que serait l'unité religieuse elle-même, si, au lieu de reconnaître la direction suprême et unique du saint synode, l'Orient obéissait à dix patriarches indépendants (car il n'y en a pas moins , et bientôt il y en aura quinze), tous jaloux les uns des autres, tous aspirant, avec des titres et des chances diverses, à la suprématie universelle? Sera-ce la charité moscovite ou la science du clergé russe qui obligera le patriarche de Constantinople à se démettre de son siège et à se fondre dans le saint synode? Et le patriarche de Jérusalem? Et le patriarche d'Alexandrie ?Et le patriarche d'Antioche? Et le saint synode d'Athènes (si Athènes devenait russe) ? Et les Eglises indépendantes de Chypre et du mont Sinaï, etc. ? Commentfaire entrer toutes ces hiérarchiesrivalesdans un seul bercail, dont le très-saint synode de Pétersbourg, c'est-à-dire le tzar, serait le souverain pasteur ? Il est trop évident qu'un seul moyen est possible, la violence, ou plutôt la violence unie à la ruse, suivant le vieux procédé moscovite. Que la Russie ait donc la

LES PATRIARCHES D'ORIENT ET LE S. SYNODE. 537 force en main , et bientôt, y eût-il vingt traités à rencontre , les bienheureux patriarches et papes œcuméniques , comme ils s'appellent, seront priés d'opter entre une place dans le saint synode élargi ou la Sibérie : le saint synode, où ils pourront siéger à la place, encore chaude, de Siemaszko,un évéque catholique apostat ; la Sibérie , où ils retrouveront les ossements d'évéques et de prêtres catholiques martyrs.

Voilà la tolérance du schisme ; voilà, en dépit des traités et des lois , en dépit des protestations généreuses de tant de cœurs vraiment nobles et vraiment chrétiens, voilà la conséquence forcée d'un système qui a la politique païenne pour base, l'Évangile pour masque , la confusion violente et antichrétienne des deux pouvoirs pour moyen, et la conquête universelle pour but.