LE DROIT DES GENS ET L'AVENIR

Nous avons achevé le tableau que nous nous étions proposé de tracer de la situation de la Pologne catholique sous le gouvernement des tzars. Et cependant, tout n'est pas fini : nous avons besoin, pour l'unité de cette œuvre, et pour compléter notre pensée, de rassembler ici , comme conclusion générale , quelques réflexions qui n'ont pu trouver place dans le récit, quelques impressions réveillées dans notre esprit, et sans doute aussi dans l'esprit du lecteur, par tant de scènes invraisemblables et cependant contemporaines, par tant d'actes monstrueux et cependant inaperçus , par une cause si juste, si pressante et cependant oubliée par lassitude, comme s'il était permis de se lasser jamais de la vérité et de la justice !

Disons d'abord que nous sortons de cette étude sous deux impressions très-différentes, mais toutes

540 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, deux profondément salutaires etdignesd'étreméditées.

La première est une impression de profonde tristesse à la vue du degré de barbarie relative où est encore plongée l'Europe chrétienne , au point de vue social, après vingt siècles de christianisme. Nous disons barbarie relative, à cause des immenses régions que l'Évangile n'a pas encore pénétrées, ou dont il s'est retiré, et dont l'exemple rend saisissable à tous les esprits l'état du monde avant l'Evangile, et aussi l'état futur de l'Europe sans FÉvangilc , s'il arrivait que l'esprit révolutionnaire, sous l'une ou l'autre des deux formes, césarienne ou démocratique, pût vaincre sans retour et asseoir son triomphe définitif sur la ruine des principes catholiques.

Il y a dix-neuf siècles que saint Paul faisait retentir aux oreilles des païens étonnés ces grandes paroles : " Revêtez-vous de l'homme nouveau, de l'homme renouvelé à Vimarje de son Créateur, dans lequel il n'y a plusmjiaf, ni gentil^ ni barbare, ni Scythe, ni esclave, ni homme libre, mais où Jésus-Christ est tout en tous ' » ; paroles qu'il répète encore dans l'épître aux Galates. Ailleurs l'apôtre écrit, et il donne ces paroles en preuve de l'intelligence particulière qu'il a reçue du mystère de Jésus-Christ {prouipo testis inteUigere prudentiam yneam in mysterio Christi) : « Toutes les nations sont coJiéritières, membres d'un même corps (concorporales), participantes au même titre [comparticipes)

1 Coioss. III, 41; Gai. III, 18.

L'UiMTÉ DES NATIONS CHRÉTIENNES. 541 des promesses que Dieu nous af ailes en Jésus-Christ par son Évangile '. « Cette glorieuse doctrine, patrimoine commun de l'humanité rége'nérée, qui contenait en germe tous les progrès sociaux, l'Eglise catholique et particulièrement la papauté n'ont jamais cessé de l'avoir présente devant les yeux, et ce n'est peut-être pas la moindre preuve de l'institution divine de l'une et de l'autre. C'est d'elle qu'est sorti, par un laborieux enfantement, ce que la langue du moyen âge appelait si bien la république chrétienne. Travailler à cette réelle unité des nations diverses, unité non pas violente ni artificielle, mais semblable à celle qui règne dans l'homme lui-même, où le corps est un, mais avec des membres différents ; où un même sang anime des parties essentiellement distinctes, tel est le but vers lequel se sont dirigés invariablement les efforts des souverains pontifes, dans leur action sociale. La diversité harmonieuse des nations chrétiennes, fondues dans l'unité de la vérité et de la charité , c'est un idéal qu'aucune révolution ni religieuse ni politique n'a jamais fait perdre de vue au vicaire de Jésus-Christ, parce qu'elle sort des entrailles mêmes du dogme, et h l'heure où nous sommes. Pie IX, martyr auguste et obstiné des vrais principes d'ordre et de justice universelle, des principes fondamentaux sur lesquels repose la solidarité vraie des nations chrétiennes , Pie IX pourrait s'écrier encore comme saint Paul , dans l'épître même d'où nous tirons cette doctrine :

1 Eph. m, 4-6.

« C'est pour vous, à tintions, f]ue je suis le prisonnier VO" lontaire de Jésus-Christ ; car vous devez savoir dans quel but j'ai reçu pour votre bien la grâce de l'apostolat '. » Du principe posé par saint Paul et toujours interprété en ce sens par l'Eglise, il suit que toutes les nations chrétiennes sont sœurs, comme puisant la vie morale h une même source ; qu'elles ont un besoin réciproque les unes des autres, qu'elles se doivent mutuellement le respect et la protection , que l'une ne peut être attaquée sans que l'autre le soit; en un mot, que les droits de chacune sont les droits de toutes. lia simple raison avait dit par la bouche de Térence, en parlant de l'homme individuel :

Homo sum, niliil luimani a me alienum puto.

La raison chrétienne a étendu aux peuples cet axiome, en sorte que chacun a pu dire :

Christianus snm, nihil Christiani a me alienum pulo.

Or, c'est dans l'Europe chrétienne où chaque nation, depuis des siècles, recevait cet auguste enseignement de la chaîne non interrompue de ses pontifes et de ses docteurs; dans l'Europe arrachée enfin, par tant d'efforts, au moyen de cette solidarité glorieuse, à l'égoïsme romain et à la violence barbare, que, tout à coup, les temps modernes ont vu se former ce qui n'existait plus, depuis le règne de Sparte et d'Athènes,

' Ego vinctiis Cliristi Jesn pro vobls gentibus, si tamen audistis tlispensationem gralia; Dei qu;e data est luihi in vobis. (Epli. III,

r.ETOUR DES OPPRESSIONS PAÏENNES. 5V3

des peuples esclaves, des nations ilotes : je veux dire des nations entières impitoyablement sacrifiées au bien-être matériel, à la grandeur insolente, à la richesse orgueilleuse d'une autre nation : au seizième siècle l'Irlande, au dix-huitième la Pologne, au dixneuvième l'Alsace et la Lorraine.

L'Irlande a eu son O'Connel, et ses longues tortures commencent à n'être plus qu'un souvenir. Moins heureuse, la Pologne a vu inutilement les plus nobles de ses enfants se sacrifier pour elle ; son dernier martyre n'est pas d'hier, il est d'aujourd'hui, et qui sait ce que lui réserve l'avenir ?

A côté de cette impression si douloureuse et voisine du découragement, une autre s'est formée en nous , j)leine d'une joie secrète et d'une légitime fierté ; celle que fait naître le spectacle de la lutte du schisme grec contre la vérité catholique .

Nous avons constaté une fois de plus qu'aucun ennemi ne peut déclarer la guerre à l'Eglise, sous (juelque prétexte que ce soit, sans attaquer , avec le véritable esprit de l'Evangile, la conscience, la bonne foi, la vérité, la justice, le sens commun lui-même, sans dénaturer l'histoire , sans faire directement obstacle aux progrès de la civilisation et des lumières, sans se déclarer soi-même, sur quelque point, l'ennemi de son honneur. De là cette conséquence que l'Eglise catholique, dans la grande cause qu'elle défend, et qui est celle du bien universel, a toujours le droit d'appeler h son secours et à son service, non-

544 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EJ\ POLOGNE, seulement tout catholique de naissance ou de conviction, mais encore tout homme de bonne foi qui a souci des grandes choses et des principes éternels. C'est en ce sens que le Maître de la vie disait aux disciples : Ceux qui ne sont pas contre vous sont pour vous '.

Seule aussi, entre toutes les communions chrétiennes, l'Eglise catholique est l'objet, sur quelque point du monde, d'une incessante persécution. Et la cause en est claire. Parce qu'elle contient en elle toute vérité et toute vertu, elle ne peut nulle part se développer librement sans heurter de front quelque erreur ou quelque vice. Le terrain de la lutte change avec les lieux et les temps, mais le combatdure toujours. Comme Celui qu'elle représente et qu'elle continue sur la terre, elle est un signe de contradiction, in signum cui contî-adi' cetur'^. Dans l'islamisme, l'Eglise est en lutte avec le fanatisme et la volupté ; dans le protestantisme, elle combat l'orgueil sectaire ; dans le rationalisme révolutionnaire , une indépendance sauvage et sans contrôle qui, sous prétexte de faire régner seule la raison humaine, arrive à l'anéantir; dans le schisme russe, l'obscurantisme despotique et le servilisme byzantin ; contre toutes les erreurs, qui toutes ont intérêt à étouffer sa voix, l'Eghse défend avant tout sa liberté. Nulle part cette liberté n'est entière, mais sa gloire

' Qui enim non est adversnm vos pro voLis est. (Marc, IX, 39.) 2 Luc, H, 34.

L'ÉGLISE COMBAT TOUTES LES ERREURS. 543 est de n'avoir cessé nulle part ni dans aucun temps de combattre pour elle. A ce signe indélébile et sacré, la véritable Église se reconnaît.

Mais si toute erreur a l'Église contre elle et persécute toujours l'Église, suivant la mesure exacte de son pouvoir, inspirant aux gouvernements, sous toutes les latitudes, ce rêve favori u de ne laisser au peuple que la quantité de vérité religieuse qu'ils estiment suffisante pour être un frein à la révolte ' » , il n'y a aucune noble cause, même mal défendue, ou défendue dans des vues perverses, à laquelle l'Église ne sache rendre hommage , et ne doive , aussitôt que l'opportunité se déclare, prêter le concours de sa voix, et, s'il y a lieu , le témoignage de ses martyrs et le sang de ses enfants. Car partout où une vérité morale est en péril, où les droits de la conscience sont trahis, où la dignité de l'homme est menacée, l'Église est menacée du même coup ; et quel que soit l'ennemi , riche ou pauvre, prince ou peuple, elle reconnaît en lui un adversaire avec lequel elle se fait gloire de ne jamais transiger, coûte que coûte : Occidi potest, vinci non potest. Et c'est pourquoi, dans le cours de son immortelle vie, l'Église est toujours exposée aux reproches les plus contradictoires, et se voit en butte aux calomnies les plus diverses.

Révolutionnaire en Pologne , disent les diplomates russes; réactionnaire en Italie, en Espagne et ailleurs,

' Le P. Lacordaire, Lettre sur le Saint-Siège.

disent les démagogues : de là le touchant et instructif accord de l'autocratie et des francs -maçons pour exercer contre elle des brigandages identiques. Il y a longtemps que Montalembert le faisait remarquer : « Deux cents couvents ont été noyés dans le sang de la Pologne , par cette autocratie moscovite qui s'est toujours si bien entendue avec les démocrates du reste de l'Europe, pour enchaîner et dépouiller l'Église '. »

En Autriche, un acte destiné à rendre à l'Église sa liberté, sans blesser les droits d'aucun dissident, le concordat, a été anéanti par l'opposition simultanée du vieux parti despotique et bureaucratique, d'où était issu le joséphisme, et du parti révolutionnaire, pour qui la liberté de l'Église n'est pas moins un obstacle et un danger.

Sans revenir sur ce point de vue, déjà indiqué ailleurs, bornons-nous ici à examiner ce que vaut le reproche adressé sans fin à l'Église en Pologne d'y être l'incorrigible auxihaire et le secret appui des agitations révolutionnaires.

En Pologne , la Russie se trouve en face de deux questions brûlantes, la question de nationalité et la question de conscience : les griefs des Polonais se résument en deux mots, les plus grands de la langue humaine : religion et patrie. Voyons donc de quelle solution, au point de vue catholique pur, mais sans sortir des limites de notre sujet, ces questions sont susceptibles.

• Les Moines d'Occident, t. I, p. 200.