ENTREVUE DE VARSOVIE

profondément émues , et pendant la préserve des monarques des signes non équivoques d'irritation éclatèrent ' . Pendant les mois qui suivirent, l'agitation alla toujours croissant, et elle aboutit aux journées des 25 et 27 février 1861.

Pour expliquer le côté religieux de ces manifestations , il est nécessaire de dire quelques mots du rôle tout spécial et si profond que jouent les habitudes religieuses dans la vie du peuple polonais. Il faut faire connaître aussi la vraie situation morale et politique du clergé , en Pologne , depuis la conquête moscovite.

Le sentiment religieux est, chez le plus grand nombre des Polonais, d'une extrême vivacité : il se fonde sur une foi très-ferme quoique souvent peu éclairée , et sur une confiance inébranlable dans l'action constante de la Providence. La religion est la véritable base de la société polonaise. Les usages de l'Église règlent exclusivement les mœurs et les coutumes ; c'est aux jours de Noël , de Pâques , de la Pentecôte que les Polonais célèbrent leurs fêtes de famille et leurs fêtes nationales. Tout est imprégné de catholicisme, les institutions sociales de l'ancienne Pologne comme les habitudes des provinces polonaises. Après

1 Affaires de Pologne. Exposé de la situation, suivi de documents et pièces justifcatives , communiqué aux membres du Sénat et du Corps législatif. Paris, 1863 p. 4. — Un dessin satirique, qu'on répandit à cette occasion, représentait trois vautours perchés sur un cadavre. L'allusion était aussi sanglante que transparente.

le partage , chaque cloître était une forteresse nationale. Aussi Nicolas, nous l'avons vu, pour abattre le sentiment patriotique en Lithuanie, commença par détruire les trois cents couvents de cette province.

Cette politique a toujours été fidèlement continuée, et l'on s'explique aisément que le gouvernement russe, s'appliquant à mutiler et à affaiblir la vie religieuse de la nation , pour atteindre d'autant sa vie nationale , tout mouvement politique des Polonais contre leurs oppresseurs revête presque nécessairement un caractère religieux et que le clergé , bon gré mal gré , en devienne ou en paraisse immédiatement solidaire. Toute l'Europe s'est étonnée, autant qu'elle a été attendrie , de voir le peuple de Varsovie aller au-devant des balles moscovites, bannière en tête et en chantant des hymnes religieux. La surprise aurait été moins grande si l'on avait su quelle place occupaient , dans la liturgie polonaise latine , les chants en langue vulgaire , et combien ces cantiques, répétés tous les jours dans l'enceinte des temples, peuvent devenir facilement pour tout un peuple , très-fidèle aux habitudes du culte catholique , un signal de ralliement.

C'est de l'époque de la Réforme que date l'introduction, dans la liturgie polonaise, de ces chants en langue vulgaire. Les protestants supprimaient partout les offic(!S latins; pour combattre leur influence, les catholiques introduisirent pendant la messe le plus de chants polonais qu'ils purent. Ces modifica-

LES CHANTS LITURGIQUES EN POLOGNE. 5 tions ont été approuvées au Concile de PiotrkoAv au seizième siècle. C'est ainsi que l'habitude fut Introduite à la messe paroissiale de faire chanter par le peuple, en polonais, le Kyrie, le Gloria, le Credo, VAgnus Dei, tandis que le prêtre les récite en latin. Il n'y a pas de chantres dans les églises polonaises : l'organiste entonne en polonais et le peuple continue. Après chaque messe paroissiale, un chant polonais précède l'exposition du Saint-Sacrement. Le Salut se donne après la messe, et le prêtre commence en polonais l'hymne connu Siviety Bozé, Deus sanctiis, Deus fortis, après quoi viennent des prières pour le pape, pour l'Église , pour les récoltes , pour les ennemis; et par ordre du gouvernement moscovite, dans toutes les églises de l'empire et surtout en Ruthénie, on a inséré dans cet hymne une prière pour le tzar , sa Jamille et les peuples soumis à son sceptre. Après l'hymne Deus sanctus, le clergé polonais, en Ruthénie surtout, où l'oppression est plus lourde que dans les autres provinces de l'ancienne république, chante riiymne si touchant d'Urbain YI, Ante oculos tuos, Domine (voir le Bréviaire romain). Enfin à l'issue de chaque messe paroissiale, surtout aux fêtes solennelles, l'officiant récite une nouvelle prière pour le tzar, en désignant nominativement toute la famille impériale, dont on compte à l'heure qu'il est plus de trente membres '.

* Quand le prêtre entonne cette litanie, il y a de l'inattention, des bavardages. On s'en va, parce qu'on la trouve imposée et contraire à

Ainsi , ce que le clergé avait fait jadis dans un but tout religieux , le gouvernement moscovite l'a fait dans un but tout politique. Les prières en langue vulgaire, imposées par lui, ont pour objet d'habituer le peuple catholique aux usages de la religion schismatique et de rendre toujours présent le nom de l'empereur , même à l'église.

Cette habitude de prier en langue vulgaire dans tous les offices de l'église , forme un lien de plus entre le clergé et le peuple , et l'on conçoit que même lorsqu'il s'agit d'une manifestation publique, ou, si l'on veut, révolutionnaire, le peuple qui entonne dans la rue les hymnes religieux qu'il chante tous les jours à l'Église, parait encore agir et parler sous Tinspiration de ses pasteurs.

Néanmoins, il n'est que trop vrai et nous ne vou-

toules les liabitudes. Elle a été introduite dans les églises russes sous Nicon et Alexis, et les anciens croyants ne la disent pas. Ces prières reviennent aux baptêmes, aux mariages (deux fois) , aux enterrements et tous les jours de fête.

On comprend <;omment toutes les questions de rite sont intimement unies à la question de nationalité polonaise. Aussi voici le problème que se pose actuellement la Russie : Comment mettre dans la liturgie le russe à la place du polonais? Nous dirons, au livre suivant, comment cette question a été résolue.

Dans la liturgie slavonne, à l'offertoire, l'officiant et le diacre portent les vases sacrés devant la porte impériale (tzarskïa vrata) en deçà de l'Iconotase, en récitant à haute voix les noms de la famille impériale, où le blasphème s'ajoute à la flatterie : « le Irès-pîeux et très-autocrate, le (j ranci seigneur et notre empereur N. lY. de toutes les Russies et son épouse. » Le diacre continue à énumérer tous les autres membres de la famille, et malheur à lui s'il fait uu lapsus linguœ dans ce terrible mémento !