FIN DE L'INSURRECTION

négociations diplomatiques, et les agents russes à l'étranger étaient sûrs que l'intervention armée n'aurait pas lieu. Ainsi on était tranquille pour la Lithuanie ; quant au royaume , c'était, comme nous l'avons dit, une affaire de temps.

La victoire ne se fit pas attendre : elle était facile. Un peuple de quelques millions d'hommes , désorganisé, clair-semé, contre une puissance de 60 millions, concentrée dans une seule main , implacable et haineuse : voilà les deux forces qui restaient en présence. L'épreuve définitive ne pouvait tarder.

On dit que , dans la nature, tout ce qui est véritablement grand est magnanime ; tout ce qui est véritablement fort , doux et compatissant ; tout ce qui est véritablement supérieur, tolérant et clément.

Tel ne fut jamais et tel ne fut pas cette fois encore le gouvernement moscovite.

« Sire , disait Pie IX au tzar , en terminant sa longue et touchante lettre du 22 avril 1863, que les lamentations de cette nation qui ont retenti dans toute l'Europe et qui ont ému même les cœurs indifférents à la religion , arrivent à votre trône et pénètrent dans votre cœur magnanime. Une parole de Votre Majesté peut rendre à un peuple généreux le calme et la tranquillité perdus, et faire cesser une cause permanente de perturbations et de désordres.

« Que Votre Majesté consente à faire cesser le douloureux spectacle des maux dont est continuellement affligée la religion catholique dans les vastes provinces

118 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, de votre vaste empire, et à rendre à Notre âme, déjà trop attristée par la malignité des temps, cette paix et cette tranquillité qui Nous seront rendues alors seulement que Nous verrons partout refleurir la religion, au grand profit, tant spirituel que temporel, de vos sujets'. )»

A la réclamation du Pontife , le tzar répondit le 20 mai^ (1" juin) suivant, par une lettre vague et diplomatique , où , sans rien contester des faits allégués par Pie IX pour démontrer la persécution dont l'Église, malgré les traités les plus solennels, était toujours l'objet, il se bornait à récriminer contre le point de vue où le plaçait le Souverain-Pontife et surtout contre le clergé polonais. Cette pièce, dans sa brièveté, n'est qu'une fin de non-recevoir assez dédaigneuse , avec les formules de politesse en usage.

«Je regrette, dit l'empereur, que Votre Sainteté ne m'entretienne que des faits du passé. Elle voit, dans certaines réclamations non satisfaites de l'Eglise catholique-romaine , dans le royaume de Pologne , la

* Cette lettre qui résume, une fois de plus, les {jriefs de l'Eglise contre le gouvernement russe à partir du premier partage et sans oublier les faits les plus récents, forme le n*^' nxi de VEsposit. documentata.

2 Nous ne savons par cpielle inadvertance VEspositiotie déclare que la lettre de Pie IX du 22 avril n'avait pas reçu de réponse. Si cette réponse a passé inaperçue, c'est sans doute à cause de sa profonde et volontaire insignifiance. Suivant le Mémorandum du prince Gortschakoff, dont nous parlons plus loin, cette lettre qu'il reproduit en entier, éciite le 11 mai, aurait été remise le 20 mai-l""" juin 1863 entre les mains du cardinal Anlonelli par M. de Kisseleff.