II

En même temps que le monde catholique tout entier était averti de la réprobation encourue par un acte attentatoire à la liberté de l'É^jlise et des âmes, le cardinal Antonelli, dans une lettre développée et fortement motivée, reprochait à l'évêque Staniewski, *de la part du Saint-Père , sa coupable faiblesse et le pressait de réparer sa faute et de se faire absoudre des censures qu'il avait encourues. Voici quelques extraits de cette lettre en date du 3 janvier 1868.

Après une courte analyse de l'oukase, le cardinal poursuivait en ces termes :

ic Ilien de plus contraire aux saintes règles , rien de plus opposé aux droits de l'Église , rien de mieux adapté à l'introduction et à la propagation du schisme: c'est pourquoi le Saint-Père, qui a déjà sévèrement condamné l'institution et la nature de ce collège , a Toulu que vous aussi, qui tenez dans ce collège la première place, vous fussiez averti ; et il m'a chargé expressément de mettre sous vos yeux l'incompatibilité manifeste de ces articles avec la divine constitution de l'Église.

» En effet: 1" cette loi par son essence même est en contradiction avec la constitution de l'Église, puisqu'une autorité laïque et surtout schismatique ne peut rien statuer sur les choses ecclésiastiques.

» 2** Elle est en contradiction avec la nature de l'Église... En effet, on ne saurait concevoir une société parfaite, libre et autonome, dont le chef serait privé du droit de counnuniquer avec ses sujets ; ce qui est le cas