SA LETTRE A L'ABBÉ SOBOLEWSKL

aucune ressource pour se garantir des privations, à prendre un parti désespéré et à se jeter dans le gouffre inconnu d'un avenir qui , envisagé froidement, attriste et fait trembler. »

En même temps qu'il tenait ce langage si apostolique à M. Muchanow,Mgr Sosnowski adressait à son délégué vSobolewski une autre lettre où il révoquait ses pouvoirs, et lui enjoignait de cesser immédiatement de faire partie du collège catholique,

« En vous prévenant, lui écrit-il, que l'acte accompli par nous est contraire au droit et à la religion , nous vous ordonnons , en vertu de notre autorité, et sous peine de -suspension et d'interdiction, de ne prendre aucune part ni dans les débats, ni dans les résolutions dudit collège, lequel n'est ni romain ni catholique, mais tout semblable au collège ou au synode de l'Église schismatique russe et créé dans le but de rompre l'unité de l'Eglise catholique ; nous vous ordonnons de le quitter et de revenir au plus tôt dans la paroisse de Budna , pour y reprendre vos fonctions de pasteur ' . »

^lalgré tant et de si solennels avertissements , malgré tant d'appels à la justice et à la conscience du Tzar, le gouvernement russe ne se désista pas de ses desseins, et l'on vit plus à découvert chaque jour quels étaient les services que le schisme attendait du collège catholique.

1 Cette lettre est, comme la précédente, du l^^.JS janvier 1869. Elle est reproduite dans le Czas du 6 mars.

Il est triste de constater que les anatbèmes du Saint-Siège restèrent impuissants pour obliger Staniewski à quitter la présidence. Il mourut investi de ces fonctions en 1871, comblé d'honneurs par le gouvernement russe : triste compensation des flétrissures qu'il avait encourues et qui pèseront à jamais sur sa mémoire ! Hélas ! pourquoi sommes-nous forcés d'ajouter que les protestations des évêques, inutiles contre les volontés inflexibles du Tzar, ne furent pas plus efficaces vis-à-vis des prêtres délégués au collège catholique , et que les nobles exemples des Lubienski, des Sosnowski et des Popiel ne furent pas suivis ! î^ous trouvons en effet parmi les délégués qui forment en 1871 le collège de Saint-Pétersbourg, l'abbé Julien Sobolewski , pour représenter le diocèse du Lublin , et l'abbé François Andrzejewski pour représenter celui d'Augustowo. Le chapitre de Ploçk refusa longtemps de nommer un délégué. Mais enfin M. Muchanow ayant signifié aux chanoines que tous seraient privés de leur traitement, envoyés en Russie et le diocèse supprimé , ils se décidèrent à envoyer h Pètersbourg l'abbé Julien Grabowski.

* Les autres membres du collège catholique en 1871 étaient les abl)és :

Bagienski pour Mohilew, Koslowski pour Wilna , Pronlewski pour le diocèse de Samogitie, Roszkowski.pour Lutzko-Zytomierz, Lcsk pour Varsovie, Jasinski pour Kielzé-Cracovie, Aman pour Wloçlaw, Slapczynski pour Sandomierz.

Le président du collège qui succéda à Staniewski fut le prélat Moszczynski. Mais le membre le plus influent est l'abbé Stacewicz,

LA RUSSIE ET LES VIEUX CATHOLIQUES. 2J5 Aux menaces terribles par lesquelles le gouvernement russe parvint h peupler son collège , il ne tarda pas à l'aire succéder une pluie de faveurs de toutes sortes pour ceux qu'il trouvait dociles. Ainsi le traitement promis à ses membres fut bien vite augmenté. Tous reçurent des décorations. StaccM^icz , recteur de l'académie et l'homme le plus considérable du collège, en reçut deux à la fois. On comprend d'avance que toute opposition était impossible. La fonction de la plupart des délégués devint une véritable sinécure ; leur travail , — si on peut appeler cela un travail , — ne demandait guère que deux heures par semaine. ]Mais qu'importe au gouvernement russe ! Que les chefs par lui reconnus de l'Église romaine tombent sous le mépris des catholiques en même temps que sous l'anathème du Saint-Siège, cela s'accorde à merveille avec la tolérance qu'il professe. Son but ne sera atteint que le jour où il aura réussi à constituer dans tout l'empire une société religieuse qui , docile en tout aux volontés du Tzar et rebelle au pape en tout ce que le Tzar aura décidé, n'aura plus du catholicisme que le nom, et c'est h la réalisation de ce dessein qu'il prétend employer le collège catholique.

On en eut la preuve en 1871, lors du congrès des vieux catholiques qui se réunit à Munich.

Le gouvernement russe, qui avait péremptoire-

recteur de l'académie. Il ne faut pas oublier l'iiomiiie de beaucoup le plus important, le procureur du collège M. Wladimir Kruuibmuller qui, naturellement, est Russe scliismatique.

216 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, ment refusé à tous les évêcjues de se rendre au concile du Vatican , délégua à Munich M. Osinin , professeur à l'académie ecclésiastique orthodoxe. A son retour, JNI. Osinin dut présenter un rapport détaillé sur les résultats du congrès et sur l'application qu'on pouvait ■ en faire, par rapport aux réformes projetées parlegouvernementconcernant l'Eglise catholique. Que sortira-til de toutes ces machinations, de tous cesplans? Faut-il croire que les idées de M. Osinin sont représentées par un document célèbre, récemment publié sous le voile deranonynie,nullementofficiel, mais dont les auteurs déclarent que " leur projet n'a été présenté qu'après la demande préalable d'autorisation et avec le consentement des autorités supérieures ecclésiastiques et civiles ' ? " Nous ne savons ; une seule chose paraît

' Dans le numéro des Etudes relù/ieuses du mois d'août 1873, le P. Martinov a publié la traduction de ce document auquel il donne très-justement le titre de : Un plan nouveau d'abolition de l'Eglise romaine en Russie, quoique l'orijjinal russe ne porte que ce titre assez modeste : Comment sortir de la situation anormale des provinces occidentales? Le moyen présenté au gouvernement russe par l'auteur ou les auteurs de-ce projet, c'est de substituer tout doucement au catViolicismo le vieux catholicisme. « Il faut, dit-il, extirper l'idée de la papauté et réformer les institutions et les pouvoirs ■

ecclésiastiques, conformément à l'esprit de l'époque et aux intérêts de l'Etat; en un mot il faut, au liu de l'Eglise latine, ciéer une Eglise cathoiiriue slave. »

Le dogme fondamental de cette Eglise serait, bien entendu, comme en Prusse, en Suisse, et partout où M. de Bismarck étend sa main, la subordination absolue de l'Église à l'État. « Pierre le Grand avait déjà reconnu le danger et les inconvénients de deux pouvoirs dans un État, celui de l'empereur et celui des patriarches; et pourtant, de nos jours, le gouvernement admet lui-même l'autorité du Pape.

NOUVEAU PLAN D'ABOLITION DU CATHOLICISME. 217 certaine : c'est que le principal instigateur est Mgr Macary, le propre successeur de Siemaszko sur le siège métropolitain de Lithuanien

Avec Mgr Macary , il faut citer un des évêques qui

On peut abolir le Concordat, fermer tous les monastères, diminuer le nombre des paroisses et des prêtres, on peut faire passer des milliers de catholiques à l'ortliodoxie; mais tant qu'il existera en Russie une Efjlise latine, la puissance du Pape ne périra pas, et plus elle aura l'apparence d'être amoindrie, plus son influence morale sera grande en réalité. »

Mais comment faire pour amener la réforme radicale que l'auteur déclare indispensable? « Il faut, dit-il, une réforme graduée , mûrement réfléchie... Il est indispensable d'employer des mesures provisoires, il faut une époque de transition. Cette période sera employée à l'extirpation consciente, spontanée et graduelle du terrorisme latin, à établir des bases solides pour la fusion définitive des deux Eglises en une seule , sous le nom d'Eglise catholique slave. •>

Comme toujours, dans tous les procédés employés invariablement par le schisme contre l'Eglise, il faudra procéder par la ruse et le mensonge, et ne recourir à la violence que là où la corruption aura échoué. II ne faut pas que le gouvernement russe paraisse prendre l'initiative. K Cette itnioii doit s'accomplir en vertu du désir manifesté par le peuple au fjoiivernement , ler/uel sera obligé de prendre la chose en considération. » Les adresses seront rédigées de manière à tromper même les signataires. « Les premières renonciations au latinisme et au polonisme devront être rédigées de manière à 7ie pas effaroucher ou froisser la susceptibilité des signataires... On déclarera solennellement que tout en restant fidèle aux dogmes fondamentaux de l'Eglise catholique et en reconnaissant le Pape pour chef, quant à l'ordre spirituel , on ne lui reconnaît pas le droit de s'immiscer dans les affaires ecclésiastiques de cette même religion en Russie , et on demande en conséquence que l'Eglise catholique romaine y porte dorénavant le nom de catholique slave. »

Mais, dans cette Eglise qui « reconnaît le Pape pour chef » et cependant lui dénie le di-oit « de s'immiscer dans les affaires ecclésiastiques », comment le Pape sera-t-il remplacé? La solution a déjà été trouvée, nous l'avons vu dans ce chapitre, et on demandera l'éta-

218 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE. suivirent Siemaszko dans son apostasie , Mgr Zubko. Il existe de lui une lettre importante adressée au général Kaufmann ', gouverneur général de la Litliuanie, dans laquelle il présente le plan « d'une hié-

Ijlissement d'un synode catholique ou bien d'un pouvoir suprême portant un autre nom , mais ayant la charge d'organiser les affaires de l'Eglise, de choisir les évêques, dont la confirmation dépendrait de l'empereur seul. .

On conçoit, du reste, qu'une pareille église catholique n'aurait nulle peine à contracter « alliance avec l'église catliolique orthodoxe «, car, « au commencement, on aura soin de ne pas prononcer le mot d'union : celui de concorde on alliance suffira. »

Il y aura Jjien quelques difficultés dont toute l'habileté du monde ne pourra triompher, par exemple la résistance des évêques; alors on complétera l'œuvre par la violence. « Avant de rien entreprendi-e, il est indispensable d'appeler à Saint-Pétersbourg ces évêques ei prélats en qualité de membres du collège catholique existant actuellement, et de les charger d'une mission dont l'exécution serait impossible. De la sorte on les compromettra, et on en profitera pour les exiler, soit dans les provinces intérieures de l'empire, soit à l'étranger; à leur place on nommera immédiatement d'autres prélats, qui auront déjà prouvé leur dévouement à la cause russe.

K Quant aux autres prélats et chanoines, sur le concours desquels i! n'y aurait pas à compter, on pourra les nommer aumôniers dans les armées de la Sibérie et du Caucase, ou leur proposer de s'en aller à l'étranger. ->

Nous regrettons de ne pouvoir donner que des extraits de ce document, qui vaut la peine d'être lu tout entier. Ce que nous avons cité suffit d'ailleurs pour faire voir que ce qu'il propose au gouvernement russe, il pour sortir de la situation anormale des provinces occidentales, » n'est pas autre chose que ce qui s'exécute par fragments, mais avec une persévérance lamentable depuis l'avènement de Nicolas, et se continue sous nos yeux. On y voit particulièrement, sans ambage et sans réticence , ce qu'entend faire le gouvernement russe toutes li'S fois qu'il parle de « collège catholique » et de respect ])Our l'autorité du Pape » dans l'ordre spirituel. »

1 Cette lettre a été publiée par le Czas, 3 août 1873, etpar la Semaine catholique de Grodzisk, le 15 août 1873.

^■OUVEAU PLAN D'AHOLITION DU CATHOLICISME. 219 rarchie catholique indépendante de Roniej qu'on établirait dans les gouvernements occidentaux, en vue de rapprocher et à la fin de fondre les catholiques avec l'orthodoxie... Pour cela, il faudrait suivre la même conduite qui a été suivie envers les prêtres uniates en 1839. » Un tel plan dut avoir l'assentiment de M. Sievers, sans nul doute aussi de M. Tolstoy et enfin de l'abbé Stacewicz, l'homme influent du collège catholique, l'homme qui, avec l'aide d'un procureur et d'un secrétaire qui ne sont ni l'un ni l'autre catholiques , gouverne à lui seul , malgré le Pape , l'Eglise en Pologne et en Lithuanie.

Nous terminons ici la narration de tous les détails authentiques que nous avons pu recueillir sur l'existence et les actes du collège catholique , la plus formidable invention que la Piussie ait pu trouver jusqu'à présent pour anéantir l'autorité du Saint-Siège. Faisons maintenant le résumé des actes de persécution dont elle s'est rendue coupable depuis sa rupture diplomatique avec Rome jusqu'à l'heure présente , et par lesquels elle justifie à sa manière la hautaine affirmation du prince Gortchakoff dans son fameux Memora?idum : « La conscience de notre auguste maître l'absout de toute intention d'opprimer la religion catholique ! »