IG

Wiatka , conservait seul une autorité qu'aucun pouvoir humain ne peut enlever. Mais à peine, dans le chapitre réuni, osa-t-on prononcer son nom, et le prélat Niemeksza fit la déclaration suivante : « Le gouverneur exige que notre choix se porte sur le prélat Zylinski comme vicaire du chapitre. » Zylinski fut élu. A partir de ce jour, c'est à des prêtres catholiques investis d'une autorité anticanonique, sans autre confirmation que celle de l'autorité civile, qu'il faudra faire remonter la responsabilité de tous les actes odieux et arbitraires entrepris pour la destruction de rÉghse; ou plutôt c'est toujours le gouvernement russe qui fait tout , mais il a h son service des prélats complaisants, toujours prêts à lui montrer l'endroit où il faut frapper et à contresigner toutes les violences.

La désorganisation du clergé , dans toutes les paroisses où le culte catholique ne fut pas brutalement supprnné , fut un des moyens le plus activement employés par l'administration Kauffmann , aidée de ses acolytes ecclésiastiques. On se fit un jeu de déplacer les curés zélés et influents, sans aucune ombre de prétexte et sans autre motif que de rendre l'exercice du culte plus difficile. D'autres fois on retranchait aux curés âgés leurs vicaires. Quant aux vicaires, on les chassait de place en place , de peur qu'ils ne vinssent à s'habituer à leurs paroisses et à prendre goût à leurs fonctions. Tout naturellement c'était aux prêtres vertueux que s'adressaient toutes les vexations.