CHAPITRE III

LA RUSSIFICATION PAR L'INTRODUCTION DE LA LANGUE RUSSE DANS LE CULTE CATHOLIQUE.

Dès le règne de Nicolas, le gouvernement russe n'avait pas dissimulé sa prétention d'assurer, sur toute la face de la Pologne, la prépondérance de la langue des conquérants sur celle des vaincus. Tout Polonais devait non-seulement apprendre le russe, mais dans tous les actes publics le substituer à la langue maternelle. Bien plus, l'éducation devait se donner en russe, et à tous ceux qui n'étaient pas nés h Varsovie ou dans les limites étroites du royaume, il n'était pas même permis de s'appeler Polonais. Quand on voulait ou quand on avait besoin de dire qu'on était Polonais, les personnes officielles demandaient qu'on dît : « Je suis d'origine polonaise. » L'histoire, les traditions nationales, la langue , il fallait répudier tout cela comme étant l'effet d'une violence passagère faite , dans les siècles passés , à des peuples essentiellement russes; l'adoption de l'idiome moscovite, et par conséquent l'abdication de la langue paternelle, n'était pas seulement un lourd sacrifice imposé par le

2fi0 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, droit du plus fort aux habitants des provinces occidentales : c'était un devoir sacré auquel on ne pouvait se soustraire sans renier sa patrie , sans manquer de fidélité au tzar de toutes les Russies : parler la langue de son père était un acte de haute trahison.

Les malheureux habitants des villes polonaises, à la suite de l'insurrection de 1863, l'expérimentaient tous les jours à leurs dépens. Une amende frappait sur-le-champ l'imprudent qui , dans la rue, sur une place, dans un magasin, au marché, prononçait un mot de la langue proscrite assez haut pour être entendu de quelque agent de pohce. A Wilna, M. Panioutine , le gouverneur civil , ne dédaignait pas de déguiser sa grandeur pour se mêler à la foule, et pour arrêter lui-même, comme un simple recors, le malheureux ou la malheureuse qui avait paru mépriser les affiches innombrables apposées par ses soins sur tous les murs et contenant ces simples mots : « Ici, il est défendu de parler polonais. » C'était la même chose dans toutes les villes chefs-lieux des goubernies.

Toutefois l'affiche en question ne se trouvait pas encore sur les murs et les portes des églises. L'idée n'était encore venue à personne d'étendre l'expropriation de l'idiome national jusqu'à la langue employée dans le commerce intime des âmes avec Dieu. C'est à M. Storozenko, le président de la commission des affaires catholiques, qu'il faut rapporter l'honneur de cette invention.

Depuis longtemps déjà , on avait introduit l'ensei-

LA LANGUE RUSSE DAiNS LES ÉGLISES. 261 gnement reli^jieux en russe dans les écoles militaires; puis, en 1868, dans les autres e'coles du gouvernement. Mais les russificatcars faisaient remarquer que. si Ton se bornait à enseigner le catéchisme en russe aux élèves, l'avantage était médiocre, puisqu'il ne leur était permis ensuite ni de prier dans cette langue, ni d'entendre en cette langue la parole de Dieu. M. Storozenko, un des grands promoteurs de la russification par le culte, tressaillit de joie quand il vit le gouvernement entrer dans ses vues et quand il reçut l'ordre de mettre à l'étude la question de savoir s'il était opportun d'imposer la langue officielle russe aux cultes étrangers, lisez : au culte catholique.

La commission , composée de vingt membres, dont le plus influent, après Storozenko lui-même, était le prêtre apostat Kozlowski , se décida pour l'affirmative. Toutefois la chose ne passa point sans opposition. Quatre membres influents opinèrent pour la négative ' et la raison de leur vote a été exposée par

* Les opposants, tous quatre fort ennemis de l'Eglise catholique, étaient M. Dereroicki, conseiller d'État, qui pensait que l'introduction de la langue russe dans l'Église catholique pouvait devenir funeste à l'orthodoxie; M. Samarine, aide de camp de 3L Baranov, qui voulait qu'en interdisant le polonais aux prêtres catholiques, on les obligeât à ne se servir que du latin. Le troisième opposant, M. Beszonow, directeur du musée et du lycée, f.iisait valoir l'impossibilité de faire passer dans le russe la langue liturgique catholique. Enfin M. Kouline, inspecteur des écoles, niait la nécessité de cette réforme ou plutôt de cet envahissement graduel des églises catholiques. Un seul système était bon à ses yeux et il suffisait : la violence. Il soutenait que les conversions en masse, comme en 1839, étaient faciles à faire, si toui

262 L'KGLISE CATHOLIQUE EN l'OLOGiNE.

eux dans des mémoires rendus publics. Malgré toutes les injures qu'ils prodiguaient aux catholiques, ces mémoires ne purent trouver grâce devant M. Katkowr, qui alla jusqu'à qualifier de traîtres à la patrie tous ceux qui n'adoptaient pas les vues de Storozenko. Le projet de la majorité avait donc pour lui Fopinion publique, lorsqu'il fut porté à Saint-Pétersbourg devant un comité spécial composé de ministres et des plus hauts dignitaires désignés par l'empereur. Le grand-duc Constantin présidait les réunions, et le comte Sievers, directeur des cultes étrangers, faisait les fonctions de secrétaire. C'était en décembre 1869.

Un des opinants, le prince Dondukow, fit remarquer que l'introduction pure et simple de la langue russe n'était pas possible, par la raison qu'un oukase de l'empereur Nicolas la défendait formellement ; qu'il fallait, avant toute chose, rapporter cette loi, et en attendant permettre, non imposer, l'usage de la langue russe dans le culte catholique supplémentaire.

Cette opinion modérée prévahit contre l'opinion

les agents de la police impériale voulaient bien s'entendre. Il ne demandait pas plus de cinq ans pour cela. « On rêve un nouveau Siestrzencewicz, dit-il dnns son mémoire, et on oublie qu'en fin de compte ce métropolitain n'a rien fait d'utile pour la Russie; ce qu'il nous faut maintenant, c'est un nouveau Siemaszko ! » Hélas! on verra dans le chapitre suivant qu'un Sicmaszko est à l'œuvre daus le dernier diocèse uniate, celui do Clielm! Voir l'analyse de ces quatre mémoires dans le P. Martinov, De la laiie/iie f-usse dans le ciille catholique ^ p. 37 et suiv.

CIRGCLAIIIE DU 3J JANVIER 1870. 263

contraire, soutenue, entre autres, parle grand-duc Constantin , le ministre de la guerre Milutine et le ministre de l'instruction publique Tolstoy, procureur général du saint-synode , le même qui se donne avec tant de fracas, dans ses écrits, comme le représentant et le porte-voix de la civilisation orientale contre les violences des jésuites.

Le résultat définitif fut la circulaire du 31 janvier 1870 portant en substance :

1° Le retrait de l'oukase de Nicolas , interdisant l'usage du russe dans les églises catholiques;

2' La faculté accordée aux catholiques , protestants et autres cultes étrangers , de se servir de la langue russe dans leurs offices ;

3° Condition pi^éalable : que la demande en soit faite par les paroissiens à leur curé, lequel en référera à l'autorité diocésaine , et celle-ci au ministre de l'intérieur, à qui appartiendra la décision.

Qui ne croirait , en lisant les termes de cette décision , que rien ne ressemble moins à une tyrannie que cette introduction facultative de la langue russe dans l'enceinte du temple catholique? Mais il ne faut pas oublier que, dès Pierre le Grand et surtout dès Catherine II , le mot de tolérance est introduit dans le code russe : ce qui n'a jamais empêché les cruautés et les supplices dont la religion catholique a été la cause. C'est qu'à côté du texte et de la lettre des lois, il y a l'esprit sectaire qui les contredit et le fanatisme qui les exécute. A côté de la sagesse et de la modération

2C4 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, naturelle du souverain, même autocratique, à qui sa toute-puissance ne cache pas toujours l'utilité de la modération , il y a les agents de ce pouvoir sans contrôle, qui savent d'avance sur quel point on leur saura gré de violer le texte de la loi, et ont appris, d'une expérience mille fois répétée, qu'ils seront nonseulement absous , mais récompensés à une seule condition , c'est qu'ils réussissent. Ainsi, dans la question présente, l'Église catholique de Pologne a pour elle, outre le droit éternel et inviolable de la conscience , les termes explicites de la loi écrite; mais elle a contre elle la haine des Milutine, des Tolstoy, des Kouline, et les passions subalternes des agents qui leur sont soumis. Aussi allons- nous voir l'oukase, matériellement inoffensif, de 1870, devenir l'instrument le plus efficace de la plus infernale des persécutions.

Pour bien comprendre toute la portée que les russificateurs à outrance attachaient à l'introduction de la langue russe dans les offices catholiques, il faut faire cette remarque que cette mesure leur apparaissait, après un si grand nombre de tentatives avortées, la dernière planche de salut, l'unique moyen de dépoloniser la Pologne : il fallait donc, bon gré mal gré, qne cette introduction eût lieu, et l'on était sûr d'avance que le gouvernement serait complice. Si l'on était tenté de nous accuser ici d'exagérer la vérité, il n'y aurait qu'à se reporter à un article d'un journal publié à Saint-Pétersbourg, avec l'agrément du ministre de l'intérieur, sous ce titre : De l'autori-

CET OUKASE ÉLUDÉ PAR LES RDSSIFICATEURS. 265 sation de l'ititroduction de la langue russe dans les offices catholicjues . Voici un fragment de ce morceau :

« Nous partageons l'avis de ceux qui soutiennent que la solution de la question polonaise rencontre des difficultés, si l'on ne sépare, avant tout, le catholicisme du polonisme, à l'aide de l'introduction de la langue russe dans les sermons , livres de prières et dans tous les offices qui se font aujourd'hui en polonais; car le latin, employé dans la messe, n'est pas dangereux pour nous.

» Il est complètement vrai que le soi-disant rovaume de Pologne a, en Russie, une institution puissante et nationale : c'est l'Église catholique romaine. Or, ce sont seulement les États forts qui ont leurs institutions et leur Église nationale. Ici, nous voyons l'Église nationale d'un État qui n'existe pas! L'État polonais n'existe pas , et malgré cela le gouvernement russe entretient l'Église de l'État polonais dans des départements russes, au milieu d'une population russe! Cette Église polonaise travaillait avec zèle h la conservation de son privilège d'exercer une domination exclusive sur tous les catholiques en Russie, à quelque race qu'ils appartinssent , et c'est grâce à la polonisation des séminaires que des jeunes gens d'origine russe , samogitienne et allemande sortaient de ces établissements avec une âme et un cœur polonais '. »

* Sieweruaya Poczta, leprodiiit par le C:af du 1^'' février 18G8. On peut constater pnr les termes de cet art de fort sincère, cela n'est pas douteux, jusqu'à quel point les habitudes du schisme obscurcis-

266 L'ÉGLISE CATHOLIQUE ElN POLOGNE.

11 faut donc dépoloniser à tout prix, et comme c'est l'exercice et les habitudes du culte qui forment toute la littérature des masses populaires et par suite tous leurs sentiments , les peuples ne cesseront d'être polonais que lorsqu'ils auront appris à prier en russe, qu'ils recevront l'instruction religieuse en russe et pourront la puiser dans des livres écrits en cette langue. Donc il faut que cette langue leur soit imposée. Mais comment en venir h bout, puisque jusqu'ici aucun livre catholique n'avait été composé en russe? Évidemment c'était toute une littérature nouvelle à créer. Il fallait traduire les prières, les catéchismes, les rituels usités dans l'Eglise catholique, en une

sent, dans les meilleurs esprits, la lumière évanjjélique et la lumière naturelle. Cet auteur croit, de bonne foi, que le « privilège des États forts est d'avoir une Eglise nationale. « Comme si une Eglise nationale, au sens où l'auteur l'entend, était compatible avec la parole du fondateur de l'Église : « Ite et doceteomnestjentes ; Allez et enseignez TOUTES les nations. Il n'y aura quvs troupeau et rjuv^ pasteur. » C'est donc une même vérité pour toutes les nations, un même troupeau formé de peuples divers et un seul pasteur, pour qu'il n'y ait qu'»»j seul troupeau. Une Église nationale est donc contraire, et à la lettre de l'Évangile , et aussi au bon sens qui dit que si Dieu a daigné se révéler aux hommes, il n'a pu enseigner qu'une seule et même vérité à toutes les nations, et, les voulant dans Vuiiite' d'un seul bercail (unum ovile), n'a pu leur désigner qu'un seul pasteur suprême. Donc l'Église de Pologne, en adressant ses enseignements à tous, a à quelque race qu'ils appartiennent » , ne manque en rien à ce qu'elle doit au tzar, et en cathoUcisant, elle ne polonise pas. Quand est-ce que le gouvernement russe daignera comprendre que catholicisme et polonisme ne seicnt jamais synonymes, pas phis q\ie catholicisme et révolution?

L'auteur de l'article poursuit en ces termes, utiles à citer pour faire bien saisir le point de vue officiel moscovite :

« Pour mettre fin à cette situation anormale et contrecarrer cet

L'ÉGLISE CATHOLIQUE ET LA LANGUE RUSSE 267 langue qui n'en avait jamais connu les formules, La difficulté n'était pas médiocre ; elle était même beaucoup plus grande que ne le pourraient croire nos lecteurs. Pour leur en donner une idée juste, nous ne pouvons mieux faire que de reproduire en entier, malgré leur longueur, quelques fragments de l'auteur de la Persécution en Lit/manie.

« Jetons un coup d'œil , dit-il , sur les positions respectives et les rapports mutuels de l'Eglise catholique et de la langue russe.

» La langue dont il est question dans l'oukase impérial, et qu'on permettait d'employer, nommée maintenant russe, n'était tout récemment encore qu'un modeste dialecte de la Grande Russie , très-peu cultivé en comparaison du dialecte de la Petite Ruthé-

exclusivisme politique, le gouvernement, avant même lit dernière révolte^ avait pris la résolution d'introduire dans le clergé des éléments nouveaux; mais de tels éléments ne se trouvent pas en Russie; il fallut donc chercher à l'étranger. A cet effet, le gouvernement envoya un prêtre catholique avec mission d'engager des professeurs pour les séminaires. Le succès de cette démarche fut bien minime, et cela parce quon croyait, k tort, à l'étran(jer, que le (jouvernemeni persécute l'Eglise catholique. Alors le gouvernement se décida à réformer seulement un séminaire, et pour cela il choisit le séminaire de Saratow, dont l'éloignement est une des meilleures garanties contre l'influence polonaise. C'était un grand pas pour arrivera la délivrance de 1 Eglise catholicpie du polonisme. » En effet, le diocèse de Saratow est tout allemand; seulement le gouvernement russe sera tout étonné, pour peu qu'il admette dans ce séminaire d'autres professeurs que des vieux-catholiques, de s'apercevoir que des catholiques nullement polonais pensent exactement comme les évêques polonais, les Lubienski, les Krasinski, les Félinski, etc., au sujet de la tolérance russe, de la liberté qu'il laisse aux catholiques et de celle qui leur est due.

268 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, nie, et surtout de celui de la Ruthénie Blanche. Malgré toutes les disputes littéraires, nous pouvons affirmer que cette dernière langue comptait, parmi ses trésors, un poëme monumental, Récits su?- le régiment d'Igor ', si bien traduit en polonais et commenté par Mgr Krasinski, évéque de Wilna ; le statut lithuanien fut aussi rédigé et imprimé en cette langue ; on la rencontre encore dans la traduction de la Biljle faite par François Skoryna à Poloçk, dans le commencement du seizième siècle (imprimée à Prague et à Wilna, en 1525). On l'employait aussi dans la rédaction des privilèges, des diplômes et des différents actes émanant des rois de Pologne jusqu'à Bathory et même après lui. C'était donc la langue officielle, légale et générale de la Ruthénie lithuanienne, depuis Giedymin jusqu'à l'union de la Lithuanie avec la Pologne, jusqu'à l'union de Lublin , lorsqu'elle fut remplacée dans la diplomatie par la langue polonaise et la langue latine. Mais la langue appelée aujourd'hui russe n'existait pas alors ; elle commença à se former au dix-huitième siècle , en même temps que Tempire russe, en se modelant sur irancenne langue religieuse slave et les dialectes ruthènes. Quoiqu'elle se perfectionnât rapidement, de manière à devenir une langue officielle, littéraire et administrative ; quoique aujourd'hui elle élargisse son cercle, s'enrichisse de termes scientifiques, et atteigne un haut degré de culture,

1 Ce poëme se rapproclie plutôt de la larijjue polonaise : un Polonais comprend ce poëme, un Moscovite, non.

L'ÉGLISE CATHOLIQUE ET LA LANGUE RUSSE. 269 cependant elle n'a jamais été considérée jusqu'à présent comme langue religieuse , n'a jamais servi à aucun culte, à aucune profession religieuse. L'orthodoxie même s'en passait et s'en passe encore aujourd'hui ; elle n'a pas encore de traduction des saintes Écritures ; voilà pourquoi elle manque totalement d'expressions et de mots consacrés pour rendre les conceptions chrétiennes , soit dogmatiques, soit morales. » D'un autre côté, l'Eglise catholique, dont la doctrine était professée par la Pologne, la Lithuanie et la Ruthénie, comme religion dominante, se servait toujours de la langue latine dans sa liturgie principale ; mais, dans la liturgie supplémentaire, elle employait de préférence la langue polonaise , ensuite la lithuanienne, la lettone, et enfin la langue ruthène, c'est-à-dire les dialectes de la petite Ruthénie et de la Ruthénie blanche. Dans la Russie proprement dite, dans la Russie orthodoxe , dont la domination et la religion s'étendirent simultanément sur la Ruthénie lithuanienne, sur la Lithuanie et sur la Pologne, il existe une loi sévère qui défend à tout orthodoxe de devenir catholique , et c'est pourquoi l'Eglise catholique n'a jamais eu l'occasion de se servir de la langue officielle russe nulle part , ni même avec qui que ce soit. Dans les confessions, et quelquefois même dans les sermons et l'explication du catéchisme , lorsqu'il s'agissait de Ruthènes catholiques ou uniates , elle se servait des dialectes de la Petite Ruthénie et de la Ruthénie Blanche. Ces dialectes lui suffisent jusqu'à pré-

270 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, sent pour rendre les devoirs religieux aux Ruthènes qui sont restés catholiques. Quant aux Russes orthodoxes, aucun d'eux n'ira janaais dans une église catholique.

» En outre, les catholiques, tant Ruthènes que Lithuaniens, Samogitiens et Lettons, se sont tellement accoutumés à la langue polonaise que, si l'Eglise se sert avec eux des dialectes qui leur sont propres, elle le fait plutôt par affection maternelle pour les races qui professent sa doctrine que par nécessité religieuse. Quant à ses fidèles, n'importe de quelle race, ils préféreraient cent fois la langue polonaise et l'ancien état de choses à la langue russe dans les offices supplémentaires. En effet, les Lithuaniens et les Ruthènes comprennent généralement la langue polonaise; mais comment la langue russe sera-t-elle comprise par un Polonais du royaume de Pologne , par un petit propriétaire lithuanien et ses serviteurs? comment sera-telle comprise par le Lithuanien , le Samogitien , le Letton? Voilà pourquoi l'innovation projetée épouvante le peuple des campagnes. Il y a encore un embarras qui obscurcit la relation de l'Eglise catholique avec la langue officielle russe ; ce sont les inventions ethnographiques et historiques concernant l'identité de l'empire russe et des Ruthénies. Il y a bien des conformités ethnographiques entre les Ruthènes comme tribus slaves, mais il n'y en a pas entre l'empire russe, qui n'a commencé à s'appeler Russie que depuis Pierre le Grand, et les Ruthénies. La Russie, comme

L'ÉGLISE CATHOLIQUE ET LA LANGUE RUSSE. 271 État, s'est emparée des Ruthénies, Petite, Blanche et Rouge, ainsi que de la Lithuanie et de la Pologne, par la conquête. L'Eglise catholique n'a pas eu de rapports religieux avec l'empire orthodoxe russe ; voilà pourquoi l'imposition de la langue russe, avec l'exclusion des dialectes ruthènes et lithuaniens et de la langue polonaise, lui cause un grand préjudice.

» En outre, les prêtres eux-mêmes n'ont pas eu assez de temps pour apprendre, ou plutôt pour façonner la langue russe, qui n'a encore jamais servi nulle part à aucun enseignement religieux. On l'enseignait, il est vrai, dans les écoles, mais non comme langue religieuse ; on l'enseignait aussi dans les séminaires ; mais , même après des études sérieuses , on voyait son insuffisance lorsqu'il s'agissait d'exposer d'une manière précise des sujets religieux.

» Nous devons encore remarquer que, dans l'espace des neuf dernières années, plusieurs séminaires, comme ceux de Wilna et de Minsk, n'ont presque pas d'élèves, les autres n'en ont qu'une dizaine qui ont perdu tout espoir de recevoir les ordres sacrés. On a encore l'académie ecclésiastique à Saint-Pétersbourg ; mais là aussi on enseigne la langue russe officielle, usuelle, scientifique si l'on veut, mais non la langue religieuse. Maintenant cette académie, qui compte quarante élèves , combien peut-elle élever de prêtres, sachant la langue russe, pour tous les diocèses en Russie et en Pologne? Enfin , il y a des ecclésiastiques de campagne, surtout ceux d'un âge avancé,

272 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGiNE.

qui n'ont jamais eu ni l'occasion, ni la nécessité d'acquérir la connaissance de la langue russe ; ceux-là n'apprendront pas le russe uniquement parce qu'il leur a été défendu de se servir de la langue polonaise. On peut donc dire qu'en présence du projet de l'introduction de la langue russe dans l'enseignement religieux, le clergé catholique se trouve dans la position d'une bande de condamnés aux travaux forcés dans les mines, qui doivent en extraire une langue non encore employée dans aucun culte , pour enseigner la religion catholique ' . »

Mais les russificateurs étaient bien décidés à ne s'arrêter devant aucune difficulté comme devant aucune légalité , ni surtout devant la résistance unanime, universelle, non-seulement de tout ce qui restait d'évéques et de pasteurs dignes de ce nom , mais aussi de tous les fidèles qui attachaient la moindre importance à comprendre le catéchisme catholique et à en appliquer les préceptes. C'était cependant d'un peuple ainsi disposé , c'était des prêtres eux-mêmes qu'il fallait obtenir ces demandes, ces vœux auxquels seulement, suivant la lettre de l'oukase, pouvait être octroyée la faculté de se servir de la langue russe dans les églises !

Que le lecteur se rappelle les pétitions extorquées à l'aide desquelles Siemaszko et ses complices, pour préparer l'opinion à la défection de 1839, avaient

1 PerseciUion , p. <J8-103.

LES PÉTITIONS POUR LA LANGUE RUSSE. 273 voulu faire croire que les Uniates témoignaient leur désir de se réunir à l'Eglise schismatique. Ce sont des scènes de cette nature qu'on vit reparaître dans toute l'étendue des pays lithuaniens. Ici, par exemple, c'est un employé du gouverneur de Moliilew, M. Chelgonnow , qui arrive dans une paroisse, réunit les fidèles et leur fait un grand discours pour leur démontrer l'immense avantage qu'ils auront à prier dans la langue russe : avantage surtout de plaire à l'empereur, à qui une pétition en ce sens serait le plus agréable des hommages. Les paysans se taisent, puis refusent nettement- N'importe; l'employé inscrit les noms des catholiques sur un papier préparé à l'avance ; il fait trois croix devant chaque nom, et voilà une pétition authentique de tous les paroissiens, qui sera adressée au ministre !

Ailleurs , c'est un petit propriétaire de village à qui un employé présente une pétition signée déjà , assure-t-il, par toute la noblesse du district : « Vous êtes libre, lui dit-il, de refuser votre signature; réfléchissez cependant que vous avez telle affaire pendante devant l'administration ; or, elle sera décidée en votre faveur si vous signez; sinon , attendez-vous à tout. . . » Le propriétaire n'est quitte de cette importunité qu'au moyen d'une gratification que l'ejnployé emporte avec joie , et devant laquelle expire tout son zèle d'apôtre pour l'introduction de la langue russe.

D'autres fois, c'est directement au curé de la paroisse qu'on s'adresse : on l'engage à demander à ses II. i8

274 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, paroissiens une démarche en ce sens, et on lui fait voir tout le prix que tel personnage influent du diocèse attache h une innovation si agréable à l'empereur, toujours l'empereur ! Le curé reste impassible et l'agent du schisme en est ordinairement pour sa' honte.

Si des pétitions obtenues de cette façon prouvent peu de chose, que dire de celle qu'imagina de se faire adresser l'inspecteur du gymnase de Bobruysk? Il réunit tous ses élèves et les somma de déclarer dans quelle langue ils préféraient entendre les offices divins. Ici le suffrage universel, convenablement sollicité et dirigé, se prononça à l'unanimité pour le russe ' !

Même obtenus par des moyens semblables, de pareils triomphes étaient trop maigres pour avancer beaucoup les affaires des russificateurs. Les premières tentatives , en donnant l'éveil , avaient rendu les paysans défiants à l'excès. Pouvaient-ils l'être trop en se rappelant les moyens usités pour amener les conversions? Le journal de M. Katkow remarquait avec amertume , sur la fin de l'année 1870 , que les affaires allaient toujours mal en Lithuanie et que l'agitation durait toujours. Non-seulement les vrais évêques, Wolonczewski , Borowski , refusaient de recevoir les rituels russes, mais le peuple ne se gênait pas pour ex})rimcr son opinion de la manière la plus significa-

1 Bobruysk est une ville du départeinent de Minsk. Ce fait est ia|>jioilé dans le Joiirual d<' Poscii, 9 août, 1870.