CIRCULAIRE CONTRE LES LATINS

et l'on remarqua avec douleur que les tendances de oe jounaal étaient anticatholiques.

Ce qui était plus grave encore, Mgr Kuziemski , lui aussi, publia une circulaire dirigée contre la prétendue propagande polonaise « dont le résultat avait été, disait-il, que, sur un sol essentiellement moscovite, plusieurs se laissaient aller à quitter le rite uniate pour le rite latin, ce qui était à la fois, selon la circulaire, méconnaître leur Eglise et leur nationalité. Un tel changement d'une religion pour l'autre est illégal et nul. Tous ceux qui d'eux-mêmes ont passé au catJiolicisme ^ ou sont nés de parents qui ont changé illégalement de religion , doivent revenir à l'Eglise gréco-uniate. » Pour arriver à ce résultat, l'évêque prescrit au clergé paroissial quelques mesures préparatoires. Chaque curé doit : 1° dresser une liste des personnes qui ont quitté l'union pour devenir catholiques latins ; 2" une seconde liste contenant les noms des enfants de ceux qui ont aussi abandonné l'union ; 3° avec ces listes , les prêtres doivent envoyer leur avis relativement aux mesures à prendre pour faire revenir les personnes indiquées à l'Église uniate.

Il était trop facile de comprendre le but où condui-

* Ici le mot catholicisme est synonyme de rite latin. C'est une habitude cLez les Russes de confondre volontairement le catholicisme avec le rite latin : c'est une manière indirecte de faire entendie qu'il n'y a de vrai rite grec que le rite schismatique. Aussi il v a lieu de s'étonner de voir une pareille confusion dfi langage dans un acte émané d'un évêque catholique.

336 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, saient de pareilles mesures , et l'évéque , moins que personne, ne pouvait s'y tromper. Vit-il clairement l'abîme cle honte où le gouvernement voulait l'entraîner et recula-t-il devant les reproches de sa conscience? Ou bien fut-il ému par l'unanimité des plaintes qu'il avait soulevées et qui, reconnues inutiles, s'étaient promptement changées en mépris pour sa personne? « Nous, lui dit un paysan, nous avons déjà exposé nos têtes pour notre foi : que Votre Excellence essaye d'en faire autant! »

Quoi qu'il en soit, un beau jour, c'était le 18 mars 1871 , le journal officiel annonçait que Mgr Kuziemski , incapable à cause de sa santé de rester à son poste , était, sur sa demande, relevé de ses fonctions, et retournait à Lemberg d'où il était venu'. A ses refus d'adhérer positivement au schisme, le gouvernement avait répondu en lui envoyant ses passe-ports. Le gouvernement s'apercevait qu'il avait

^ L'évéque Kuziemskl, dans des lettres écrites plus tard au nonce du pape à Vienne, s'est présenté comme une victime du gouvernement russe et de l'intrigue des Polonais, et proteste de sa fidélité au Saint-Siège. Mais on remarqua qu'il s'abstint de protester contre la nomination de Popiel comme administrateur de Chelm. Bien plus, il célébra lui-même dans la cathédrale de Chelm en présence de Popiel, qui assistait à l'office en qualité d'administrateur. A l'insistance de Rome pour obtenir une rétractation, il n'a répondu que par le silence. Quelles que soient au fond ses dispositions actuelles, il est certain que son court passage sur le siège de Chelm a été funeste, puisqu'il n'a rien détruit de ce qu'avait fait Wojcicki et a préparé par sa faiblesse tout ce qu'a fait Popiel. (Voir Bévue de Lembery, l^r juillet 1873.)

POPIEL ADMINISTRATEUR DE CHELM. 337 trop présumé de la haine de Kuziemski contre les Polonais. Pourtant il avait poussé les concessions jusqu'à l'extrême linaite, l'apostasie exceptée.

Il laissait, comme dernier acte de son gouvernement, une circulaire à tous les doyens grecs unis , qui autorisait les recrues, pendant qu'elles étaient à l'armée, à approcher des sacrements dans les églises schismatiques, avec la restriction illusoire et mensongère qu'ils pourraient revenir à leur rite au retour dans leurs foyers ! Kuziemski fut remplacé dans l'administration du diocèse par le chanoine Marcel Popiel.

Le nom de l'abbé Popiel nous est déjà connu; nous savons donc quel est le genre de mérite que le gouvernement voulait récompenser en lui , et quel genre de service il attendait encore d'un prélat placé à la tête d'un diocèse catholique, sans autre investiture que celle de l'autorité schismatique.

Avant d'être nommé à ce poste élevé , Popiel avait été mandé à Saint-Pétersbourg : il en revint avec dcs instructions, et de plus, avec une barbe et des cheveux longs et avec l'habit complet d'un pope orthodoxe. Dès sa première lettre pastorale, on put juger quelles étaient ses instructions et où le nouveau pasteur entendait conduire son troupeau. En voici quelques passages ;