SA PREMIÈRE CIRCULAIRE

même rite , en s'efforçant par là de détruire notre bonheur. Prouvons, cliers frères, par des exemples, notre amour fraternel et réciproque. »

'On voit que si cette lettre abonde en te'moignages de fidélité enthousiaste envers le tzar « qui a comblé de biens le diocèse deChelm » et envers la nationalité russe, dans un pays où les fonctionnaires moscovites seuls entendent le russe, il n'y a pas un mot de soumission au Pape , pas un seul souvenir de l'unité cathoHque. C'était bien là vraiment un pasteur des âmes tel qu'on pouvait le désirer à Saint-Pétersbourg. La suite allait le prouver.

Popiel avait déjà fait ses preuves quand il était encore sous les ordres de Wojcicki. Voyons ce qu'il fit une fois chef indépendant du diocèse, — j'entends, indépendant et du Pape et des canons de l'Eglise, — mais, au contraire, asservi jusqu'à la soumission la plus basse à toutes les volontés de l'autocratie impériale.

D'abord il ne s'était pas fait faute de dire que si le concile du Vatican définissait l'infaillibilité pontificale, il prendrait parti pour les vieux cathohques. C'est sans doute pour témoigner de son adhésion à ces sectaires qu'il avait si promptement et si complètement, en fait, reconnu au successeur de Pierre le Grand l'infaillibilité qu'il déniait au Vicaire de Jésus-Christ.

Pour arriver au but qu'on se proposait, il fallait que les agents de la russification , tant civils qu'ecclésiastiques, s'entendissent entre eux et marchassent de

•240 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, concert, suivant un plan concerté d'avance. Les premiers troubles qui avaient éclaté furent, pour l'administration, un avertissement qu'elle ne voulut pas négliger. Sur la proposition du ministre de l'iflstruction publique, procureur général du saint-synode, le comte Tolstoy , un conseil s'était réuni à Saint- Pétersbourg, sous la présidence du lieutenant général du royaume de Pologne , afin de se consulter sur la situation actuelle de l'Église grecque unie dans le diocèse de Ghelm, et sur les mesures à prendre pourv remédier. Les membres de ce conseil étaient, outre M. Tolstoy, le comte Schouvaloff, l'administrateur Popiel et les gouverneurs des départements de Lublin et de Siedlcé. Les conclusions de ce conseil, prises à l'unanimité , furent les suivantes ; en les rapportant ici , nous devons faire la remarque qu'elles ont été publiées ofSciellement, et par conséquent qu'on ne peut les considérer comme l'expression exacte et complète de la pensée gouvernementale ; elles montrent seulement ce que les autorités ont trouvé bon d'en laisser paraître au public.

D'abord le conseil adopte en principe « qu'on ne se servira pas de moyens violents pour faire passer les Uniates à l'orthodoxie, qu'on évitera le plus possible , dans des affaires purement religieuses , l'intervention incommode et tracassière de la police ; mais qu'on ne doit cependant permettre en aucun cas que l'union soit cat/iolicisée à l'aide des cérémonies latines, qui se pratiquent déjà dans l'Église uniate; qu'au contraire,

PLAN CONCERTÉ A PÉTERSBOURG CONTE L'UMON. 341il faut purifier l'union de toutes les nouveautés introduites, lesquelles lui sont étrangères, et sont tout à la fois en opposition avec les intérêts de l'État et avec les bulles des Papes rendues en cette matière. Et comme, dans ces dernières années, on s'est déjà débarrassé d'une grande partie des pratiques latines, il faut continuer h purifier graduellement l'union de tout ce qui en subsiste encore. »

Passant ensuite à l'appréciation des mesures à employer dans ce but, le conseil les divise en deux classes, celles qu'il faut exécuter immédiatement et celles qu'il faut différer : les premières, motivées par les désordres qui ont déjà eu lieu et peuvent se reproduire, les secondes qui seront proposées, selon les besoins, par les autorités diocésaines.

Parmi les premières , il faut ranger les suivantes :

« D'abord l'administrateur du diocèse fera tous ses efforts pour persuader aux curés des paroisses agitées, où des désordres pourraient se produire , que ni lui ni Vautorité civile n'ont pour but de faire passer de force les Uniates à l'orthodoxie, mais seulement de purifier l'Église uniate du mélange des cérémonies latines : ce qu'on a le droit d'exiger, en vertu de la doctrine canonique ' .

« Mais dans les paroisses où, par suite de cette épuration, des désordres éclateraient, les autorités

* Est-il nécessaire de faire remarquer que la doctrine canonique ne reconnaît, en aucune façon, aux autorités séculières le droit de s'occuper des rites ecclésiastiques, même pour les purifier?

342 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, civiles doivent en faire arrêter immédiatement les auteurs et les punir suivant leur culpabilité.

« Les gouverneurs de Lublin et de Siedlcé manderont chez eux les prêtres qui s'opposent à la purification du rite, et au cas où ils continueraient leur opposition, les expulseront du royaume, après s'en être entendus avec l'autorité supérieure du diocèse.

« Quant aux prêtres, qui, pour avoir été fidèles aux prescriptions de l'autorité , auront été maltraités parleurs paroissiens, ils seront* indemnisés, et l'indemnité sera prise sur l'argent payé par les paroissiens à titre d'amende. »

Voilà pour les mesures à prendre immédiatement. On voit assez que , tout en posant en principe 1 absence de tout recours à la force pour les conversions, en fait, on prépare la continuation des violences ordinaires ; non pas , il est vrai , pour ceux qui , contre l'évidence, voudront bien croire que l'administration ne songe en rien à préparer la défection des Uniates, mais pour tous ceux, pasteurs et fidèles, qui voudront mettre un obstacle quelconque aux desseins évidents de l'autorité schismatique.

Pour l'avenir , le conseil décide , sur la proposition de Popiel , qu'il y a lieu de préparer un règlement du service divin uniforme pour toutes les paroisses. Car une des causes des désordres actuels , c'est que certaines paroisses , qui ont adopté la purification du rite , sont un objet de scandale pour les autres , et réciproquement. Il n'en sera plus ainsi dès que la