RÉSISTANCE DES PAYSANS

cher dans la langue russe et se mit à porter la barbe pour ne différer en rien du pope moscovite , alors le peuple ouvrit les yeux et devina , malgré tant de protestations hypocrites , que le but où on l'amenait était le schisme , et de toutes parts il se prépara à la résistance. Toute passive d'abord , toute négative en quelque sorte, cette résistance dut forcément se manifester par des actes , lorsque les prétentions du gouvernement et des prêtres prévaricateurs qui lui étaient dévoués finirent par éclater au grand jour. Il va sans dire que, comme dans toutes les révolutions qui touchent à la religion , les femmes furent les premières à manifester leurs sentiments et devinrent l'âme de cette opposition , qui , en exaspérant les prédicateurs hypocrites , les forcèrent , comme malgré eux , à en venir au dernières violences.

Le nombre desdoyens que Popiel trouva dociles fut malheureusement beaucoup trop grand. Il faut citer le Gallicien Liwerak, doyen de Bialy, qui ne craignit pas de faire de la propagande et d'imposer des amendes aux récalcitrants. Citons encore le doyen de Konstantinowo, Michel Kolinowski , celui deSokolowo, Stephan Wackowicz, celui de Wlodawa , Bielowski. Le malheureux doyen de Radzyn, l'abbé Louis Marenowski , ne pouvant se résoudre ni à l'apostasie ni au martyre , tomba dans une mélancolie noire et finit par se suicider.

Trahis souvent par leurs pasteurs, les paysans n'en résistaient pas moins.

L'histoire de ce qui se passa dans le villa(je grec uni de Spicklos peut servir de type et faire voir comment l'habileté des agents du schisme échoua , dans un grand nombre de paroisses, contre la foi simple et le bon sens des paysans. Il faut noter, hélas ! qu'en parlant de ces victoires des catholiques je ne veux pas parler de l'échec définitif de ces expéditions, qui, commencées par la ruse, s'achevèrent par les amendes, les emprisonnements et les meurtres, mais de la déception qu'éprouvèrent ces lâches agresseurs des consciences, quand ils se virent forcés de dépouiller de leur peau de brebis et de se montrer ce qu'ils étaient, je veux dire des loups dévorants, décidés à extirper par le fer et le feu tous les restes de l'antique union.

A Spicklos, le curé Michalowski, aujourd'hui un des plus zélés partisans du schisme, joua d'abord pendant quelques années un rôle assez mystérieux. Pieux, d'un caractère bienveillant et facile, distingué de manières , Michalowski avait su se faire aimer de ses paroissiens. Sous le gouvernement de l'évéque Kuziemski , il s'était déclaré son adversaire , mais en cachette il le flattait, et Popiel ne fut pas plutôt élevé au grade d'administrateur que Michalowski prit son parti et le reconnut, quoiqu'il n'eût pas reçu la mission canonique du Saint-Siège. En même temps il introduisait dans son Église les réformes agréables au gouvernement avec une lenteur calculée. Puis il se mit à dénoncer les Uniates qui contractaient mariage avec les Latins, et il forçait les

L'APOSTAT MICHALOWSKI. 363

Latins dont les ancêtres avaient été uniates à revenir à l'union. Il supprima enfin les processions du Saint- Sacrement , et quant aux autres , il entreprit de les faire à la mode des Moscovites, c'est-à-dire en commençant par le côté gauche. A ces signes, le peuple reconnut qu'il était trahi et ce pasteur si aimé se vit peu à peu abandonné, l'église devint déserte et, au temps de Pâques, personne ne se présenta ni au confessionnal ni à la table sainte.

Furieux de cet abandon , le pasteur mercenaire dénonça son troupeau aux autorités russes ; il chassa de Técole les enfants qui avaient des livres de prières polonais, et, faisant lui-même des leçons de catéchisme il enseigna que l'Église appartient d'abord au tzar, et ensuite au patriarche d'outre -mer. Cependant, pour éviter de paraître apostat , il n'exigeait pas la renonciation à l'obéissance au Pape. Vaine précaution ! le peuple le fuyait et les enfants euxmêmes le suivaient dans les rues en l'appelant : Pope ! Voyant qu'il ne pouvait reconquérir le terrain perdu, Michalowski partit brusquement, annonçant qu'il enverrait pour le remplacer un nouveau prêtre , auquel on serait bien forcé d'obéir.

En effet on annonça peu après à Spicklos l'envoi d'un prêtre nouvellement ordonné par l'apostat So kolski et parent de l'administrateur Popiel. On se décida à la résistance. C'était un dimanche, le At mai 1873. A l'heure où sonnaient les vêpres j les femmes enlevèrent de l'église et portèrent dehors tous

364 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, les emblèmes et autres objets propres au culte schismatique que Michalowski y avaient introduits. Puis elles enlevèrent les clefs de l'église et les cachèrent, pour que le nouveau curé ne.pût y entrer. Cependant Michalowski s'était enfui secrètement à Gzerniczyn , oùles femmes, k la nouvelle de son arrivée, fermèrent aussi l'église.

Deux semaines se passèrent pendant lesquelles le peuple attendait dans l'angoisse ce qu'allait faire l'autorité. Au bout de ce temps arriva le chef du district , accompagné de la force armée , qui installa le successeur de Michalowski et força le peuple d'assister à l'office. Mais, le soir même, le chef du district étant parti , les femmes s'emparèrent de nouveau des clefs de l'église et la tinrent fermée. Cette résistance eut pour effet l'arrivée d'une centaine de gendarmes et de Cosaques venus de Lublin. On saisit quelques-uns des propriétaires les plus âgés et on les emmena à Hrubieszow. Là, assisté d'un prêtre appelé de Chelm, un haut fonctionnaire, tenant la place du gouverneur de Lublin, s'efforce de leur prouver qu'il n'y a aucune différence entre la religion du tzar et la rehgion des Uniates. « Mais alors, répondent les prisonniers , si , en ce qui concerne la religion , il n'y a aucune différence, comme le dit Votre Excellence, pourquoi vous déranger? Pourquoi introduire des réformes? Laisseznous comme nous étions , avec notre foi , à laquelle nous ne renoncerons pas jusqu'à la mort. »

Pour toute réplique on les relâcha , mais en en-

EXÉCUTION MILITAIRE A SPICKLOS. 365 voyant au village une centaine de Cosaques à loger et nourrir, et en lui imposant une forte contribution.

Ce n'était là qu'une préparation des esprits à la mission que voulait tenter MichaloAvski , assisté d'un délégué envoyé par Popiel pour convertir ces obstinés. On vit arriver en effet, peu de jours après, ces missionnaires d'un nouveau genre. Michalovs^ski réunit les villageois au cimetière et leur reprocha vivement leur désobéissance au gouvernement. Les femmes l'interrompirent par des cris : »< Judas, tu nous as trahis ! Tu t'es vendu! N'est-ce pas toi qui nous enseignais autrefois à rester fidèles à l'Église catholique? K est-ce pas toi qui nous as défendu de contribuer à la construction de l'église russe à Hrubiesow? » Michalowski resta muet et partit. Mais les gendarmes ne partirent pas, et il est vraisemblable qu'ils ne sont pas partis sans emporter signée la pétition , présentée la lance au poing et avec menace de la Sibérie , qui demande très-humblement au gouvernement, de la part des paroissiens de Spicklos, l'envoi d'un curé schismatique !

Dans plusieurs autres villages (un rapport officiel en porte le nombre à vingt-six), la violence alla plus loin. Dans un grand nombre, il y eut du sang versé pour la même cause. Le rapport officiel signale particulièrement les villages de Drelov/ et de Pratoulin. Mais pour donner une idée exacte des causes qui amenaient ces collisions sanglantes, il faut raconter avec

366 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, quelques détails les scènes dont le village de Polubiczé (district de Wlodawa) a été le théâtre.

Ce fut l'exécution officielle de l'ordre que Popiel avait reçu de Pétersbourg, lui enjoignant de brusquer la conclusion , qui fit éclater dans le peuple une résistance, poussée presque partout jusqu'à l'héroïsme et couronnée chez un grand nombre par le martyr.

Le 19-31 octobre 1873, se décidant enfin à jeter bas le masque , Popiel expédie à chacun des doyens, pour être communiqué aux curés de son décanat, un exemplaire du rituel nouveau, ouvertement^ schismatique, avec injonction qu'en janvier 1874, il fût mis en vigueur et les églises totalement transformées en églises orthodoxes. Popiel n'avait pas craint d'accompagner cet ordre d'une sorte d'exposé des motifs où il rééditait, une fois de plus, le mensonge si souvent répété depuis un siècle par le gouvernement

1 Le nom du Pape avait été partout exclu des prières et remplacé par ces mots : « la hiérarchie ecclésiastique • , ce qui prouve péremptoirement que Popiel, longtemps avant son apostasie solennelle, était déjà l'agent déclaré de la Paissie, c'est le début même de cette circulaire, où il déclare exécuter l'ordre du comte Tolstoy : « Au doyen du décanat N.

» N° 2,181, le 19 octobre (v. s.) 1873.

« Conformément aux ordres de S. Exe. le ministre de l'instruction publique, procureur du saint-synode, comte Tolstoy, du 2 octobre p. a. N. 812, je recommande à Votre Révérence d'envoyer immédiatement au clergé qui est sous ses ordres, dans les différentes paroisses du décanat, la circulaire ci-jointe du 19 octobre n" 2,579, avec un extrait des ordonnances relatives au rétablissement du culte selon les rites de l'Église d'Orient, dans toutes les églises du diocèse, etc. »