ACTE CAPITULAIRE DU CLERGE DE CHELM

les exigences de la science conteuijjoraine et les besoins du pays, et où les jeunes générations seront élevées dans un esprit russe.

Le peuple et le clergé ne pouvaient rester insensibles et indifférents à tant de bienfaits. Sous l'influence d'une vie nouvelle on vit renaître et revivre en eux, qui, au milieu de si longues tribulations, avaient conservé la langue et les tradilions de leurs pères, la conscience des liens qui les rattachent à la Russie. A la vue du mouvement populaire, excité par la reconnaissance et l'amour envers le souverain qui avait brisé les liens de la servitude et de l'esclavage dans lesquels ces populations avaient gémi si longtemps, le clergé reconnut la nécessité d'examiner avec une plus grande attention sa position dans le pays, et de se rendre un compte plus clair de ses obligations à l'égard de ses ouailles. L'activité du clergé partit de cette idée fondamentale : qu'il est obligé d'agir pour le bien et le salut des enfants de Dieu (Eph., iv , 11-13), confiés à sa sollicitude pastorale et à ne pas livrer son temps et sa personne aux intrigues politiques , pour le malheur de ce peuple russe auquel ce clergé appartient lui-même.

Le résultat de « l'examen que fit le clergé russe, préparé par Popiel, de sa situation dans le pays » fut la détermination au schisme, malgré la résistance de quelques ])rêtres « qui n'avaient pas renoncé à de vieilles espérances, lesquelles avaient fait leur temps, et croyaient pouvoir continuer à travailler à l'extinction du rite grec uni. »

Sur ces entrefaites, poursuit l'acte conciliaire, on vit se répandre à un grand nombre d'exemplaires imprimés, et envoyés de Gallicie, l'Encycliquedu Pape de Rome Pie IX, publiée le 13 mai 187i, encyclique qui légitime toutes les altérations et toutes les innovations latino-polonaises dans le

406 L'EGLISE CATHOLIQUE EiS POLOGNE.

culte grec uni, répand des bénédictions sur les apostats' qui se sont séparés de l'Eglise et du peuple, et excite les grecs unis à la désobéissance. 11 s'est trouvé des propagateurs et des commentateurs de la lettre papale, qui réunissaient les paysans dans des lieux écartés et solitaires, au milieu des bois, pour lire l'instruction du Pape à un peuple hors d'état de la comprendre, pour en expliquer le sens, et en même temps pour l'exciter à la révolte et lui recommander de ne pas faiblir dans la défense de la foi soi-disant persécutée. « Est-ce que la fontaine jette par la même ouverture l'eau douce et l'eau amère? » (S. Jacq.y m, 11.) De cette façon, L'Evêque de Rome se montre le partisan déclaré des tendances politiques hostiles au peuple russe, le champion des désordres ecclésiastiques contre lesquels s'élevaient ses précédesseurs , qui reconnaissaient la sainteté et l'immutabilité du rite oriental, le violateur des conditions auxquelles l'Église de la Russie occidentale a consenti à reconnaître sa suboi'dination vis-à-vis du Pontife romain. L'Encyclique du Pape, et surtout les commentaires qui l'ont accompagné, ont eu pour résultat de nouveaux désordres, qui ont été les derniers; la conscience et le bon sens du peuple ont montré que ces désordres, comme conséquence de l'Encyclique du Pape, devaient être les derniers, et la conversion des grecs unis du gouvernement de Siedlcé à l'oithodoxie a été la réponse directe ; l'épître du Saint- Père.

Après des raisonnements si péremptoires, si véridiques et si sincères, il ne reste qu'à conclure, ce que fait Popiel « que tous les actes du Pape de Rome brisent définitivement le lien moral et spirituel qui existait entre lui, notre pontife et notre pasteur, et notre clergé qui lui était subordonné. » Il ne termi-

' Les apostnls sont ceux tiui se sont séparés de la communion de Popiel pour ne pas se séparer de celle du Pape.

SERVILITÉ CYNIQUE DE CE DOCUMENT. 407 liera point cependant sa lettre pastorale sans accuser une fois de plus, et dans des ternies absolument cyniques, la raison déterminante de sa séparation d'avec celui qui était « son pontife et son pasteur » .

« Demeurer plus longtemps dans l'Union, et par conséquent dans la soumission au Pape de Rome, pourrait donner aux gens malintentionnés l'occasion de semer, au nom du catholicisme et dans son intérêt, la discorde entre nous et nos paroissiens , faire naître des doutes sur la pureté et la droiture de nos actes, et également, en nous plaçant nous cl nos onaiiles en opposition avec les dispositions et les mesures du fjoiivernement et même avec le très-auguste Empereur qui a comblé de bienfaits son peuple et nous, humbles ministres des azifels, nous mettre dans l'impossibilité d'a(;complir nos obligations conformément à notre vocation , à laquelle nous avons été appelés par la doctrine de Notre-Seigneur Jésus-Christ, notre Rédempteur et Médiateur, doctrine qui est amour, justice et paix de l'esprit.

... Voilà pourquoi, nous (Popiel, son clergé et tout son peuple), (( les derniers dos Uniates qui vivent aujourd'hui dans les limites de la Russie, séparés autrefois par l'orthodoxie sans qu'il y ait eu de notre faute, nous revenons à la foi de nos pères... N'ayant jamais cessé de demeurer spirituellement en communion avec l'Eglise, une, sainte, catholique, apostolique, orthodoxe, et avec te peuple russe qui professe cette foi et qui est de la même race que nous. »

Tel est l'acte qui achève et clôt le long et sanglant drame de l'extinction de l'Eglise catholique grecque en Pologne. Ce document et ceux que nous avons analysés en même temps, écrits par la main des apostats, dictés par le gouvernement russe, sont pour tout notre travail les meilleures des pièces justificatives.

Popiel ne tarda pas à recevoir les trente deniers qu'il avait si ardemment convoités et si longuement mérités ' . Un décret qui suivit de près l'acte public d'apostasie, réunit le diocèse de Chelm devenu orthodoxe à celui de Varsovie, qui portera désormais le titre de diocèse de Varsovie-Chelm. Un autre diocèse orthodoxe est créé sous le titre de diocèse de Lublin ; il est destiné à Popiel qui doit y continuer désormais, à visage découvert, l'œuvre des conversions^ !

* « J'ajouterai un fait pour compléter les états [e service de Popiel. Le corps du martyr saint Josapliat reposait dans l'église de Biala. On en a pris plusieurs fols des reliques en présence de tout le chapitre et d'autres témoins pour en envoyer à d'autres églises et plus récemment au Saint-Père. Popiel, sous prétexte de restauration à faire dans l'église de Biala, a fait enlever le corps de sa chasse, et ces saintes reliques disparurent. Les journaux russes ont publié que le corps de saint Josaphat n'était qu'une figure de cire... »

(Correspondance de l'Univers , 10 février 1875.)

2 u L'article le plus curieux de ce décret est le septième, dont voici la traduction littéra4e : « L'évcque de Lublin aura la faculté de » conférer des fonctions ecclésiastiques dans les nouvelles paroisses 11 qui reviendront à l'orthodoxie, aux prêtres de la Gallicie qu'il re- «1 connaîtra dignes, par leurs qualités morales, d'exercer chez nous Il le saint ministère. » Or ces prêtres sont encore, à l'heure qu'il est, censément grecs unis et soumis à l'autorité du Pape. Ce n'est jias tout : dans le budget du ministère de l'intérieur en Russie jiour l'année 1875, à l'article intitulé Adiuinislratioit des affaires des grecs unis, figure une somme de vingt-cinq mille roubles destinés à l'achat des livres élémentaires» pour la pauvre population grecque unie de la Gallicie » ; et le gouvernement autrichien est obligé de fermer les yeux sur ces empiétements pour ne pas en faire un casiis belli. Notez que les Ruthènes, ainsi travaillés sur le territoire de l'Autriche par la Russie, sont au nombre de 2,300,000 ! L'avenir de la Gallicie autrichienne, si rien n'intervient, est facile à prévoir. » (Voyez r Univers du 25 juin 1875.)