MESURES PRISES POUR L'EXTIRPER

lisme révolutionnaire, dans les universités, et même dans les collèges. Mais de plus, en arrachant, par la force, des populations entières de paysans àl'Église catholique, pour les inscrire sur les registres d'un schisme abhorré et méprisé par elles, on vouait d'avance leurs enfants à une brutale incroyance. Ce que Nicolas a fait, en 1839, pour la Lithuanie, son fils vient de le faire pour les Uniates de Ghelm, et le résultat sera nécessairement le même. De fervents catholiques on ne fera jamais, par la force, de fidèles gréco-russes :tout au plus en fera-t-on, à la longue, des indifférents. Ainsi le nihilisme dans les classes -instruites, dans le peuple la haine et le mépris de la religion persécutrice, puis l'incroyance, voilà le fruit nécessaire du système. A l'heure présente, les lieux d'exil, Wiatka , par exemple, sont encombrés tout à la fois de nihihstes et de prêtres catholiques qui vivent là côte à côte , frappés par la même politique. Jamais on ne vit de fanatisme plus aveugle. Tout ce qui éclaire les esprits , tout ce qui relève les cœurs catholiques , a été impitoyablement proscrit. Mais c'est principalement la parole du Souverain Pontife qu'on devait empêcher de passer. Contre elle on dresserait volontiers une muraille de la Chine , si elle pouvait servir à quelque chose ; du moins la Sibérie est là , comme répression, pour suppléer à l'insuffisance des mesures préventives, et, sous ce rapport, les tzars du dix-neuvième siècle sont unanimes à donner au sultan, leur voisin, des exemples d'intolérance qui auraient fait rougir Omar.

Avouons que, humainement parlant, si l'on ne considère que le but , il n'y a rien d'égal à la sagesse de ces vues. Nicolas et Alexandre, aidés des traditions de Catherine, des lumières des Bloudow et des Protassow , des Tolstoy et des Milutine ; des procédés des Bibikoff et des Paskiewicz , des IMourawieff et des Kaufmann, ont tout prévu, tout réglé, de manière à procurer dans un délai donné , lequel ne saurait être long , la ruine entière du catholicisme. Pour amener ces résultats désirés, que faut-il donc? Laisser agir, sans y rien ajouter, sans en rien retrancher, la législation de Nicolas , et l'appliquer dans le même esprit : la dose de poison, sagement mesuréepour ne pas faire périr tout d'un coup le catholicisme , a été ménagée de façon à produire inévitablement la mort d'un malade qu'on ne laisse vivre encore à demi que pour avoir le droit de dire à l'Europe, lorsqu'il sera mort, que du moins on ne Ta pas assassiné.

Ainsi , contre la lettre et l'esprit des traités de 1815, absorption politique complète de toute la Pologne, absorption religieuse graduelle, mais inévitable ; système odieusement oppressif appliqué aux consciences catholiques, voilà la situation en 1875. C'est le régime de Nicolas, considérablement empiré et plus près que jamais d'amener ses conséquences dernières. Voilà pour la situation rehgieuse proprement dite.

Un autre point intéresse encore l'histoire : c'est la disposition relative des esprits entre les deux peuples, qui politiquement n'en font qu'un.