LA MORALE ET LA POLITIQUE

S'il est un point à l'abri du doute, c'est Je vrai progrès des sociétés modernes, ce qui fera toujours la différence essentielle entre les âges chrétiens et les siècles du paganisme; c'est l'introduction dans les affaires humaines de l'idée du droit, substituée de plus en plus à la force; c'est l'intervention, de plus en plus marquée , de la morale dans la politique.

J'ouvre les saintes Ecritures au livre de Judith , et j'assiste au conseil de Nabuchodonosor. « Il avait convoqué, dit l'auteur sacré , tous les vieillards, tous les généraux, tous les guerriers, et il eut avec eux un conseil secret, et il leur fit connaître que sa pensée était de subjuguer toute la terre sous son empire. »

C'est là le résumé de toute la politique, de tout le droit des gens de l'antiquité, dans sa première phase.

Mais voici une assemblée plus auguste : c'est le sénat romain , moins illustre encore par les victoires de ses généraux et les conquêtes de ses soldats que par la sagesse tant admirée de ses lois et l'habileté raffinée de SQS jurisconsultes. Sous la majesté de ces discours et sous l'appareil compliqué de cette administration savante , je distingue encore sans peine , avec saint Augustin , un trait principal , « cette rage de domination qui, parmi tous les vices du genre humain,, fut la passion la plus vivace du peuple romain tout entier ' » . Dans le sénat , la force ne parle plus le

* Libido dominandi quae inter alia vitia generis humani meraciorinerat universo populo romano. (Aug., de Civit. Dei, I, 39.)

424 L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN POLOGNE, brutal langage de Nabuchodonosor : elle sait désormais attendre, se dissimuler, parlementer; elle connaît l'emploi de la ruse ; mais le vse victis du barbare s'y fait encore entendre, mal déguisé sous la pompe du vers célèbre :

Tu regere imperio populos, Romane, mémento.

Avec le christianisme, la guerre, fruit inévitable des passions humaines, ne disparaît pas, mais aussitôt le droit de la guerre estchangé, et bien longtemps avant la voix publique le grand docteur que nous venons de citer proclame sans balancer cet axiome de vérité éternelle : « Sans la justice , que sont les empires de la terre , si ce n'est de vastes brigandages ' ? »

C'est cette vérité que l'Eglise n'avait cessé de prêcher, d'inculquer sans relâche dans les esprits des rois et des peuples , dont l'éducation lui a coûté au moyen âge tant d'efforts et de patience. Grâce à l'Eglise, elle était regardée dans le monde chrétien comme un lieu commun de toute philosophie raisonnable. Toute guerre , au lieu d'être une brutale occupation du bien d'autrui , était devenue comme un appel au tribunal de Dieu , seul juge en dernier ressort des contestations entre les peuples. Selon la politique chrétienne, le destin de la guerre ne fait plus le droit,

1 Remota justitia, quid sunt régna nisi magna latrocinia? (Aug., de Civitate Dei, IV, 4.)