LA POLITIQUE DE LA PAPAUTÉ

^u treizième siècle elle savait contenir les convoitises des princes ambitieux au profit de leurs plus faibles voisins , au dix-huitième Voltaire ne tarit point de lazzis sur le nonce du Pape, seul et dernier appui, dans toute l'Europe chrétienne, de la Pologne agonisante!

Veut-on d'autres exemples , tirés des deux mêmes siècles, de ce que peut l'idée du droit et de la justice, telle que l'a toujours proclamée , en la faisant prévaloir quelquefois, la politique de la papauté?

Au treizième siècle, c'est un roi de France, dans toute la supériorité de sa bravoure , de sa force et de son génie, c'est saint Louis qui, troublé dans sa conscience par la pensée d'un héritage politique qu'il croit injuste, rend de lui-même aux Anglais étonnés les conquêtes de son aïeul. Au dix-huitième siècle, c'est un pape, Clément XII, dont le légat trop zélé, le fameux Albéroni, sur une apparence de droit, avait déclaré annexée aux Etats romains la petite et inoffensive république de Saint-Marin. Le Pape, mieux informé, fait voter les habitants de la ville, et, sur leur vœu librement exprimé, leur rend leur cité et casse l'œuvre de son légat '. De quel retour la papauté est payée aujourd'hui !

*. Sîsmondi, Hist. des Rép. ital,, t. X, p. 319. On peut penser, sans faire de tort à personne, que de notre temps, sous tout autre prince ijue le Pape, le vote de Saint-Marin, même renouvelé deux fois, eût donné infailliblement l'unaniaiité, moins deux on trois voix, en faveur de l'annexion, ou qu'on se serait passé de vote, comme en Alsace-Lorraine.

De notre temps la politique pontificale , seule , offre les mêmes exemples.

Ainsi , pas plus au dix-neuvième siècle qu'au treizième , elle n'a un seul instant balancé à sacrifier les intérêts les plus pressants du moment aux principes éternels. Pie VII a été dépouillé pour n'avoir pas voulu prendre part à la guerre contre les Anglais, les ennemis les plus déclarés du souverain pontificat.

Pie IX a été une première fois dépouillé pour n'avoir pas voulu , contre sa conscience , déclarer la guerre à l'Autriche ; la postérité dira que ce fut , entre autres motifs, pour n'avoir voulu , à aucun prix, pactiser avec Finjustice. Il l'a été une deuxième fois, par un criminel abus du droit du plus fort, pour avoir refusé d'accepter non-seulement pour la religion, mais aussi pour la politique et la morale chrétiennes, dont il est le gardien , l'amoindrissement de leur honneur.

Vis-à-vis de la Russie enfin , pour rentrer dans notre sujet, que l'on pèse et qu'on examine avec soin toutes les négociations que nous avons rappelées; on verra s'il y a une convention , quelque onéreuse qu'elle soit, que le Saint-Père n'ait rigoureusement exécutée. Que la diplomatie russe ait manqué de loyauté, la preuve en est acquise à l'histoire; mais n'est-il pas aussi certain que la cour romaine ne lui en a jamais fourni le plus léger prétexte? En regard du mensonge officiel, exphcitc, répété, qui estla base permanente de la politique du schisme vis-à-vis