MORT HORRIBLE DE TUPALSKI

Les exécuteurs des plans de M. Milutine sentaient que rien n'était fait tant que la masse du peuple, toujours fidèle aux enseignements reçus de ses ancêtres et de ses prêtres , savait opposer la religion catholique à la religion russe : jusque-là toutes les cruautés de la persécution n'avaient abouti qu'à creuser plus profondément l'abîme sanglant qui séparait les deux cultes. Gomment faire pour trancher définitivement a le nœud qui unit la religion catholique et la nationalité polonaise »? On crut avoir trouvé ce que l'on cherchait le jour où fut présenté, comme le moyen le plus efficace et le procédé décisif pour la russification, l'introduction de la langue russe, non plus seulement dans les administrations, dans les écoles, dans les rues, mais dans les offices religieux. C'est cette grande question que nous allons maintenant aborder. Mais avant de terminer ce chapitre, donnons le récit d'un fait épouvantable qui émut tout le diocèse de Wilna , parce qu'il parut une intervention directe de la Providence , venant punir i^n coupable et relever le courage des martyrs de la justice et de la vérité.

Le 8 mai 1872 le prélat Tupalski fut empoisonné d'abord, puis assassiné et écartelé par son propre serviteur et pupille , d'autres disent son fils naturel , nommé Georges Lazowski. Son corps jeté dans la Wiliya ne fiit repêché que quelques jours après, et la tête ainsi qu'une jambe et un bras fiirent trouvés en la possession du meurtrier qu'on arrêta, dans sa fuite, à

Maryampol. Nous ne dirons pas ici le motif ignoble II. 17

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auquel le crime fut attribué. Ce qu'il y a de certain, c'est que le meurtrier osa répondre au magistrat qui l'interrogeait qu'en frappant Tupalski, il avait voulu être le doigt de Dieu punissant un débauché et un traître.

Les autorités russes firent au malheureux prélat des funérailles magnifiques. Tout cet éclat ne donna le change à personne ; il ne put empêcher les habitants de Wilna de faire la remarque suivante : il y avait deux ans que le vénérable recteur du séminaire , l'abbé Zdanowiczy destitué parles soins de Tupalski, avait cédé le poste à son indigne rival : deux ans écoulés, au même jour et à la même heure, le chanoine Zdanowicz venait assister, dans l'église Saint- Georges, aux obsèques des membres mutilés de son persécuteur.

Toute la ville de Wilna, toute la Lithuanie, à la fois consternée et consolée , regarda passer la justice de Dieu.