CIRCULAIRE DE L'ABBÉ PIOTROWIGZ
de dix nouveaux prêtres! Il ne se trouve que dix élèves au plus dans le séminaire de Wilna, quoiqu'on ait réuni à ce diocèse le diocèse de Minsk ! Auparavant le seul séminaire de Wilna avait cent élèves.
Piotrowicz raconte, en nommant les coupables, les faits dont il a été le témoin oculaire. Il montre la confiscation universelle opérée, sous tous les prétextes, par chaque chef militaire du district , chaque commissaire de police , chaque maire : c'est à qui par ces moyens obtiendra une croix, une médaille et surtout l'achat à des prix absolument dérisoires des biens confisqués. Il faut être juste cependant, même pour des ennemis. « Gloire donc et honneur au général Labankoff qui ne volait pas, lui, mais achetait au prix réel. Les larmes des veuves et des orphelins ne tomberont pas sur sa mémoire! Mais les autres apôtres du schisme, les Borejsza , les Koladzejew,les Ghowanski, les Gzartow, les Paulow, les Jakubowski, et qui pourrait les nommer tous? nul ne peut décrire les moyens qu'ils employaient !
» Pour apprécier la situation faite au clergé, citons les paroles adressées par Koladziejew (en récompense de ces hauts faits, il fiit nommé général) au curé et au maire du bourg de Krewé : a Prêtres , prenez des » bâtons et partez pour Rome ; car il n'y a pas de place » pour vous sur le sol de la Russie : car envoyât-on ici » un ange pour être gouverneur de ce pays , cet ange » deviendrait MourawiefF! » Prédiction qui s'accomplit à la lettre. Après Mourawieff est venu Kaufimann , et
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194 L'EGLISE GATÏlOLlQUli EN POLOGNE.
pas une semaine ne s'est passée sans qu'on confisquât une église. Le bâton et le knout, voilà comment on convertissait les catholiques au schisme : telle religion, tels moyens! Il n'y a aujourd'hui en Lithuanie que vol, pillage et brigandage. Voilà quels sont les fruits du schisme, voilà le résultat de la russification du pays. Aujourd'hui les catholiques, en réalité, n'ont plus de propriété ; car le peu qui reste , après avoir payé les contributions et les impôts de toute sorte, est enlevé dans la nuit par des pillards ; et les employés du gouvernement se distinguent tellement par leur conduite , que les brigands les plus audacieux prennent leur uniforme , et sous prétexte de perquisition tombent chez l'habitant et pillent et tuent impunément : telle religion, tels fidèles!
» Qui ne pensera qu'une telle manière d'agir révolte le peuple sans que le but de la russification soit atteint? Les paysans qui étaient indifférents pour l'insurrection de 1863 disent aujourd'hui : Que l'insurrection recommence et nous en serons! Ce qui les pousse, c'est qu'ils ont vu qu'on touchait à la foi de leurs pères. Les plus sévères mesures non-seulement n'ont pas affaibli leurs convictions, mais tout le contraire est arrivé ; ils sont aujourd'hui plus fermes que jamais dans leur religion. »
Désespérant de réussir par la violence pure, le schisme comprit que la seule chance de succès était le concours de quelques prêtres vendus. « Que peuvent faire les scribes et les pharisiens sans Judas Iscariote ?
