LETTRE DE MGR BOROWSKI AU COMTE SIEVERS. 3W

genient de la Bible, du rituel, sans rautorisation du Siège apostolique. « Il est vrai que le gouverneur général de Kijow promet de me trouver des traducteurs capables, si je n'en trouve pas moi-même. Mais n'estce pas là, proprement, se moquer de nous? Non-seulement mon titre d'évéque, mais Thonneur même m'ordonne de rester fidèle aux principes et de repousser tout ce qui ressemble à un trafic de conscience, quoique tous les trésors du monde me soient promis pour me récompenser. Cette considération explique la conduite que j'ai tenue envers le gouvernement. On m'appelle évêque rebelle, on m'appelle évêque polonais et non pas catholique... Non, je ne fais que ce que me commande mon poste d'évéque catholique. Je n'ai point appuyé l'insurrection; au contraire, j'ai été son ennemi déclaré; ce qui le prouve, ce sont mes vitres cassées et cent lettres anonymes, et aujourd'hui encore je déplore les conséquences decet acte irréfléchi. Aujourd'hui, comme toujours, je n'ai qu'un but : faire mon devoir. Si donc je refuse d'accepter certaines propositions du gouvernement, ce n'est point par patriotisme ; c'est parce que ma conscience me défend ce qui est au-dessus de mes pouvoirs et de me mettre en opposition avec Rome. Je mériterais le mépris, si je trahissais mes principes, comme aussi je mériterais d'être puni si je conspirais contre le gouvernement... L'évéque Staniewski est suspendu de ses fonctions par le Siège apostolique et il en fait peu

de cas. Pour moi, je suis plus susceptible : que Rome

SOg L*EGLI8B CilTHOLIQUE EN POLOGNE.

ordonne, et alors je dirai avec saint Augustin : Roma locuta esi, causa Jinàa est; Rome a parlé, la cause est finie . *

Le prélat termine en faisant voir que Toukase, qui attaque si directement les consciences, viole aussi les droits les plus saints de la nature. Comment peut-on ordonner h un peuple, dans ses rapports avec Dieu, de rejeter sa langue maternelle , lui arracher ce dont il a Técu pendant des siècles? La langue polonaise dans rÉglise ne peut nuire au gouvernement. « Nos cérémonies religieuses, nos enseignements, nos pas mêmes sont surveillés par la police....; mais si le gouvernement craint que TËglise ne serve d'organe au polonisme, nous sommes prêts à renoncer au polonais pour employer la langue latine, mais non pas la

langue moscovite, qui causera notre mort Nous

sommes prêts à couper la main pour sauver le cor))s tout entier. Vous voyez , Monsieur , que ce n*est pas le motif du patriotisme qui me guide, mais le seul motif de notre salut.

» Mais si le gouvernement n'accepte pas ce sacrifice de notre part, et ne révoque pas l'oukase, cela prouvera qu'il a rintention de nous perdre ; cela prouvera que nous sommes condamnés à mort , et dans ce cas il ne nous reste qu'à pleurer amèrement et à dire Vse victisi Malheur aux vaincus! Et dans ce cas nous cédons à la force , en disant après notre Sauveur : a Si vous me cherchez , me voilà ' ! »

1 GeUe lettre a été reproduite en entier par le Journal de Posen da 27 septembre 1870.

BEAUTÉ DE CE DOCUMENT. 3a9

Telle est cette admirable lettre , qui achèverait , si cela était oécessaire, de dissiper tous les sophismes à l'aide desquels le gouvernement russe a essayé maintes fois de défendre la mesure de l'introduction de la langue russe dans l'Église catholique. Certes, elle a dû réjouir M. Tolstoy et ses amis, puisque, sans ébranler en quoi que ce soit la résolution du tzar qui avait suivi leurs iniques conseils , et sans détourner la peine de la déportation infligée à son généreux auteur, elle est un aveu éclatant de la grandeur et de l'habileté du coup porté à TÉglise catholique. Et cependant le peuple catholique et la postérité ne regretteront jamais qu'elle ait été écrite ; ils la reliront avec admiration , comme une page arrachée à VApologéti-' que de Tertullien ; ils y verront , en présence , avec une émotion que le cours des âges n'affaiblira pas, d'un côté l'évidence du droit, et de l'autre l'évidence de l'injustice; et les gréco-russes eux-mêmes, si elle tombe sous leurs yeux , en tireront- une fois de plus la conclusion qui revient sans cesse dans l'histoire de la persécution exercée par le schisme : non , la religion qui veut triompher par de tels moyens, et qui , manifestement, n'en connaît pas d'autres, la religion qui ne peut se propager que par de tels crimes , n'est pas la véritable orthodoxie !

Le gouvernement russe arrivera-t-il à réaliser ses plans? Introduira-t-il de force la langue russe dans toutes les églises catholiques des provinces de l'ouest, malgré le peuple , malgré la grande masse du clergé ,

malgré tous les évêques, malgré le souverain pontife, à qui revient en fait comme en droit, en dépit de toute rupture diplomatique, la décision dernière? L'avenir le dira. Mais, à ne juger que d'après la tournure que prennent aujourd'hui les choses, après plusieurs années d'efforts, on peut prévoir que le gouvernement , qui hésite déjà , hésitera de plus en plus .en présence de difficultés toujours croissantes et dont il n'avait pas prévu toute l'étendue.

Qui croirait, après tout ce que nous avons raconté, que l'accusation qu'élevèrent contre le gouvernement moscovite les journaux russes les plus populaires, c'était de manquer d'énergie dans l'application de l'oukase de 1870? L'un d'eux en vint jusqu'à alléguer, comme pour faire honte au gouvernement de sa lenteur y l'autorité de deux jésuites éminents', qui ont dû protester tous les deux. Il est vrai que le même journal , dans les mêmes colonnes , est forcé d'avouer que la seule nouvelle de l'arrivée à Grodno d'un prêtre connu pour ^on zèle à introduire la lan-

1 Les PP. Gagarin et Martinov. Voir le Golos cité par le Journal de Posen, 18 octobre 1872. Tous les deux ont protesté ; le P. Gagarin, dans une lettre an GoloSt reproduite par lui-même, ayec un corn* mentaire qui ne laisse pas le moindi*e doute sur sa vraie pensée, dans le Journal de Bruxelles du 11 novembre 1872 ; le P. Martinov dant l'opuscule que nous avons déjà cité plusieurs fois. Voici en quels termes : « Nous avons examiné la question dans son origine et sa source, que nous avons trouvées viciées; dans son application, que nous avons démontrée odieuse, et dans ses conséquences , qui nous ont paru funestes aux âmes et fatales à la religion catholique. La