LA PRÉTENDUE RÉUNION DE BIALA ET DE JANOW

en grâce d'être admis dans TÉglise russe. Ce fut le prétexte du premier acte de la comédie de réunion qui se célébra h Biala le 12-24 janvier 1875.

On fit venir dans cette ville trois individus de chacun des villages désignés, le maire et les deux adjoints. Leur rôle était de représenter les communes qui voulaient passer à Forthodoxie. Là , ils ftirent reçus en grande pompe par l'archevêque non uni de Varsovie, Joannice. Le doyen de Biala, Nicolas Livtchak, avec plusieurs autres prêtres, se mit à la tête de ceux qui abjurèrent la foi entre les mains du prélat russe. Mais cette abjuration, même dans une cérémonie préparée avec tant de soins, ne fut réelle et sérieuse que de la part des malheureux prêtres apostats qui venaient livrer leur troupeau. Lorsque

sur un tel ton et avec une telle violence dans les expressions, que, de l'aviâ de la presse étrangère, elle ne pouvait ne pas exercer une influence décisive sur la conversion des Grecs unis à Torthodoiie. » Ainsi c'est la lettre si di{pie- et si paterneHe du souverain Pontife qui, « par sa violence * , a poussé les Uniates dans les bras si doux de la Russie. D'autre part, le gouvernement russe, dans la même pièce, dit que Tencyclique avait fanatisé ces mêmes Uniates ; on leur avait présenté cette lettre du Pape comme ■ tombée du ciel n . De là ces révoltes des paysans, et surtout des femmes, qui avaient, en cent endroits^ maltraité les curés que Popiel leur envoyait. EnKn, pour mettre le comble à la contradiction, le Mémorial diplomatique, dans Tarticle apologétique cité plus haut, après avoir dit que le gouvernement russe avait été étonné de la conversion des Uniates, ajoute naïvement : « L'État n'avait à se plaindre ni des Rutbènes ni de la Curie de Rome, qui na pas abusé de son autorité sur les Uniates, » Si la contradiction absolue est le signe de la fausseté, on voit ce qu'il faut penser des apologies du gouvernement moscovite.

Joannice voulut distribuer aux paysans les images sacrées qu'on a l'habitude de placer dans les maisuos schismatiques, les paysans reculèrent vers la porte pour ne pas les recevoir. Il fallut appeler les Cosaques pour les y contraindre '•

C'est l'odieuse et grotesque cérémonie de Biala qui avait été le point de départ de cette dépêche triomphale annonçant , tout d'un coup, la conversion de 50,000 Uniates.

Ce qui s'était fait à Bialu se répéta deux mois après à Janow, avec le même cérémonial. Une dépêche de M. Gromejka, gouverneur de Siedlcé, dont nous avons pu apprécier plus haut le rôle et les procédés apostoliques, annonçait au ministre de l'intérieur' que 42 nouvelles paroisses conduites par 30 prêtres, venaient de procéder, entre les mains du même Mgr Joaanice, à une solennelle apostasie.

« Le consentement de l'Empereur déclaré aux députés, dit la dépêche, le service célébré par MgrVar- . chevêque Joannice et la distribution des images aux députés ont eu lieu 'dans le même ordre et ont été accueillis par le peuple, revenant à l'orthodoxie avec

^ A leur retour dam leurs villages, ils furent reçus par des imprécations générales, ajoute la relation à laquelle j*empraote ce récit, et depuis ils ne fréquentent pas plus les églises deTenaes sdûsmatiques qu'autrefois. J'oubliais de dire qu*à la suite de cette céréinonie le peuple fut invité à un festin. Le vin leur ayant rendu un peo de courage, ces pauvres gens se remirent à protester; alors on les jeta dehors comme des ivrognes. (Le Monde, 18 avril 1875»}

' Dépêcbe du 25 mars*